Alcune melodie non si attaccano e basta. Scavano. Li conosci. La “Lettera del giorno” di Elmo potrebbe essere l’equivalente moderno, che ti gira nel cranio alle 3 del mattino. Ma per i genitori diventati maggiorenni negli anni ’80, il vero carburante degli incubi aveva un ritmo diverso. È arrivato con un enorme afro e un body nudo dipinto con meticolosi rendering anatomici.
Era Slim Goodbody.
E la sua “Digestion Song” o “Lubba Dubba” (un inno al cuore) provoca ancora cenni involontari della testa nella giusta fascia demografica.
John Burstein, l’uomo con l’abito attillato, non si limitava a scrivere melodie orecchiabili. Ha costruito la sua carriera insegnando ai bambini che i loro corpi erano macchine interessanti e funzionali. Prima di diventare un punto fermo della PBS, Burstein era un musicista che lavorava per un ente di beneficenza focalizzato sull’educazione sanitaria. Il personaggio è nato per necessità. Ha iniziato a improvvisare canzoni sui sistemi corporei per intrattenere i bambini che visitavano il suo lavoro. Ha funzionato.
Il formato dello sketch portò a una vera e propria serie PBS nel 1980: The Inside Story With Slim Goodbody. La premessa era semplice ma efficace. Slim ha esplorato l’anatomia umana attraverso il canto mentre insegnava abitudini sane. È apparso in Captain Kangaroo dal 1976 al 1980 in segmenti intitolati “Le avventure di Slim Goodbody in Nutri-City”. L’obiettivo era sempre lo stesso. Convincere i bambini a prendersi cura della propria salute.
Burstein non è scomparso nel decennio. Si guadagna ancora da vivere come creatore educativo.
Oggi è in tournée negli Stati Uniti con due spettacoli principali. Bodiologia dura un’ora. Copre i sistemi del corpo, la nutrizione, l’igiene e il fitness. Si basa sulla musica, sulle immagini e sulla partecipazione del pubblico. Lighten Up! affronta un argomento più pesante. Obesità infantile. Sostiene l’importanza dell’esercizio fisico e delle scelte alimentari sane. Si esibisce anche nelle assemblee scolastiche.
Se la nostalgia ti colpisce duramente, non ha nemmeno abbandonato la merce. Il suo negozio web vende libri di attività, CD, DVD ed e-book. È un ecosistema completo di contenuti educativi per coloro che vogliono rivivere la mania della salute degli anni ’80 o semplicemente insegnare ai propri figli come funziona la digestione.
Il look si è evoluto, però.
L’afro non c’è più. Scomparve e, per un breve periodo, si trasformò in una triglia. La tuta resta. Ma non è più un progetto fai da te. La calza per il corpo progettata su misura costa ben $ 4.000 al pezzo. Non puoi più semplicemente mettere insieme una tuta anatomica una domenica pomeriggio.
Il prezzo conta meno quando insegni ai bambini il sistema circolatorio? Probabilmente. I vermi cerebrali degli anni ’80 sono reali. E mantenerli costa una fortuna.
