Il tuo sangue sa più della tua età del tuo biglietto d’auguri.
Un nuovo studio afferma che le persone che superano i 100 anni hanno una specifica “impronta digitale” metabolica nel flusso sanguigno. È diverso dal modo in cui il resto di noi invecchia. Di solito presumiamo che la longevità derivi dal cavolo riccio e dalle lunghe passeggiate. Forse circoli sociali. Quelli contano, certo. Ma la biologia nasconde trucchi che non vediamo.
I ricercatori della Boston University hanno guardato oltre la lista di controllo dello stile di vita. Hanno scoperto che la longevità estrema segue un percorso biologico unico. È quasi una specie separata di invecchiamento.
La chimica di sfidare il tempo
Guarda il sangue di un centenario.
Contiene livelli insolitamente elevati di acidi biliari primari e secondari. Conserva anche i livelli di diversi steroidi che normalmente svaniscono. Raramente si vede questo mix nei tipici pazienti anziani. Questi marcatori sono legati a un minor rischio di morte. Suggeriscono un corpo che resiste alla decomposizione per decenni più a lungo della media.
“Se riusciamo a comprendere queste impronte, potremmo trovare percorsi che proteggano le persone dal declino.”
Questo è Stefano Monti. È l’autore corrispondente dello studio. Lì lavora alla Chobanian & Avedisian School. La firma chimica è reale. Misurabile. Non è solo teoria.
Scavando tra i dati
La squadra non si è limitata a indovinare. Hanno testato 213 persone.
Settanta di loro erano centenari. Poi i loro figli. E un gruppo di controllo abbinato per età. Tutto parte dello studio Centenalyzer del New England. Guidato da Thomas Perls. Uno dei più grandi del Nord America per studiare le persone longeve.
Hanno eseguito un test metabolomico non mirato.
Circa 1.490 piccole molecole misurate nel siero. Ci sono molte molecole da sistemare. Hanno paragonato i centenari alla prole e ai controlli. Hanno monitorato quali sostanze chimiche sono cambiate con l’età dell’orologio. Hanno anche confrontato i loro risultati con quelli di altri quattro studi per assicurarsi che i segnali fossero coerenti. Niente lanugine.
Poi hanno costruito un modello. Chiamatelo orologio metabolomico. Stima l’età biologica in base a quelle piccole molecole. Essere biologicamente più giovani li ha aiutati a sopravvivere più a lungo? La modella ha provato a dirlo.
Obiettivi per il futuro?
Perché è importante?
BENE. Ci dà degli obiettivi. Queste vie metaboliche – acidi biliari, sottoprodotti dei batteri intestinali, marcatori di stress ossidativo – potrebbero essere biomarcatori. O anche punti terapeutici. Immagina un test che ti dica quanti anni ha realmente la tua chimica. Non solo quanti anni ti senti.
Ma aspetta.
Non è ancora una cura. Lo studio è trasversale. Cattura un momento, non una causa. Non possiamo dire se queste sostanze chimiche fanno vivere più a lungo o se sono lì semplicemente perché vivi a lungo. La causalità è sfuggente.
Monti questo lo sa.
Dice che hanno bisogno di convalida. In gruppi più grandi e diversificati. L’obiettivo rimane comunque pratico. Interventi sicuri. Modi per mantenere le persone attive e in salute più a lungo. Stiamo esaminando il progetto ora. Non abbiamo costruito la casa.
Inizieremo tutti a bere acidi biliari a colazione?
Probabilmente no. Ancora. I dati stanno appena cominciando ad arrivare. Ci sono ancora delle lacune. Lacune reali. In ciò che comprendiamo su come il tempo ci erode.
E nel modo in cui alcuni di noi potrebbero semplicemente essere costruiti per resistere all’usura.
Chi lo sa?
