Ллойд Вір Біркнер не просто вивчав небо. Він його малював. Народившись у Мілуокі у 1905 році, цей фізик та інженер присвятив свою кар’єру дослідженню невидимих верств атмосфери над нашими головами. Його ранні дослідження вимірювали висоту та щільність іоносфери. Це була не просто академічна цікавість. Це мало ключове значення для розуміння того, як радіохвилі поширюються по всьому світу. Без його вимірів подальший зв’язок залишався б справою випадковості.
Пізніше він зосередився у тому, як насправді сформувалася атмосфера Землі. Але його найвідоміша спадщина може бути структурною. У 1950 році він усвідомив глобальну різницю в наукових даних. Потреба була світовою. Його рішенням став Міжнародний геофізичний рік (МРР). Великомасштабне спільне дослідження цієї планети було проведено Міжнародною радою наукових союзів під час його президентства з 1957 до 1959 року. Воно залишається одним із найбільших проектів наукової співпраці в історії.
«Потреба глобальних даних призвела його до пропозиції створити Міжнародний геофізичний рік».
Біркнер був виключно теоретичним розумом. Він служив офіцером ВМС із 1926 року. Під час війни він перейшов на практичну інженерію. Він перевіряв радіолокаційні станції. Він розробив навігаційну систему. Він проектував електронне обладнання для військово-морської авіації. Це були окремі хобі. Це були термінові завдання національної безпеки. Його робота безпосередньо вплинула будівництво лінії DEW. Це серія станцій радіолокації, розташованих по всій Арктиці. Завдання просте і одночасно лякає. Ціль полягає в тому, щоб заздалегідь попереджати Сполучені Штати про ракетну атаку.
1963 року він запропонував ще одну важливу теорію. Маршалл та Біркнер пояснюють, як розвиваються атмосфери планет нашої Сонячної системи. Це макроскопічне пояснення історії планети. Воно пов’язує минуле Землі з Марсом та Венерою.
Його робота була безперервною. Він написав понад 100 статей. Він написав кілька книжок. Ракети та супутники були представлені у 1958 році. Книга «Космічна наука» була опублікована 1961 року. Книга «Епоха науки» була опублікована 1964 року. Він помер 4 червня 1967 року у Вашингтоні, округ Колумбія.
Лінія DEW переважно зникла. Холодна війна закінчилася. Радіолокаційні станції виведені з експлуатації або повернуті до ладу. Але ідеї Біркнер залишаються. Він бачив більше, ніж радіосигнали та ракетні загрози. Він бачив систему. Він бачив зв’язок між землею та небом. Він створив карти іоносфери, щоб допомогти своїй радіо-роботі. Він запропонував глобальні дослідження просування науки.
Ми, як і раніше, живемо у світі, який він допоміг виміряти. Радіохвилі, що несуть новини, музику та телефонні розмови, як і раніше, відбиваються від іоносфери, яку він вперше картографував. Логіка глобального співробітництва, яку він відстоював під час своєї участі у МГГ, продовжує спрямовувати дослідження клімату та космосу. Це дивна ідея: люди могли будувати стіни з радіолокаційних станцій, щоб запобігти атакам ворога, одночасно відкриваючи небо для наукових досліджень.
Він помер перед тим, як з’явився інтернет. До того як супутники стали нормою. Перш ніж ми змогли передавати відео з космосу. Але книги, які він написав, передбачили цей світ. “Космічна наука” – це не наукова фантастика. Це – науковий факт.