Ллойд Уир Биркнер не просто изучал небо. Он его рисовал. Родившись в Милуоки в 1905 году, этот физик и инженер посвятил свою карьеру исследованию невидимых слоев атмосферы над нашими головами. Его ранние исследования измеряли высоту и плотность ионосферы. Это было не просто академическим любопытством. Это имело ключевое значение для понимания того, как радиоволны распространяются по всему миру. Без его измерений дальнейшая связь оставалась бы делом случайности.
Позже он сосредоточился на том, как на самом деле сформировалась атмосфера Земли. Но его самое известное наследие может быть структурным. В 1950 году он осознал глобальную разницу в научных данных. Потребность была мировой. Его решением стал Международный геофизический год (МГГ). Крупномасштабное совместное исследование этой планеты было проведено Международным советом научных союзов во время его президентства с 1957 по 1959 год. Оно остается одним из крупнейших проектов научного сотрудничества в истории.
«Потребность в глобальных данных привела его к предложению создать Международный геофизический год».
Биркнер не был исключительно теоретическим умом. Он служил офицером ВМС с 1926 года. Во время войны он переключился на практическую инженерию. Он проверял радиолокационные станции. Он разработал систему навигации. Он проектировал электронное оборудование для военно-морской авиации. Это не были отдельные хобби. Это были срочные задачи национальной безопасности. Его работа напрямую повлияла на строительство линии DEW. Это серия радиолокационных станций, расположенных по всей Арктике. Задача проста и одновременно пугающа. Цель состоит в том, чтобы заранее предупреждать Соединенные Штаты о ракетной атаке.
В 1963 году он предложил еще одну важную теорию. Маршалл и Биркнер объясняют, как развиваются атмосферы планет нашей Солнечной системы. Это макроскопическое объяснение истории планеты. Оно связывает прошлое Земли с Марсом и Венерой.
Его работа была непрерывной. Он написал более 100 статей. Он написал несколько книг. Ракеты и спутники были представлены в 1958 году. Книга «Космическая наука» была опубликована в 1961 году. Книга «Эпоха науки» была опубликована в 1964 году. Он умер 4 июня 1967 года в Вашингтоне, округ Колумбия.
Линия DEW в основном исчезла. Холодная война закончилась. Радиолокационные станции выведены из эксплуатации или возвращены в строй. Но идеи Биркнера остаются. Он видел больше, чем радиосигналы и ракетные угрозы. Он видел систему. Он видел связь между землей и небом. Он создал карты ионосферы, чтобы помочь своей радио-работе. Он предложил глобальные исследования для продвижения науки.
Мы по-прежнему живем в мире, который он помог измерить. Радиоволны, несущие новости, музыку и телефонные разговоры, по-прежнему отражаются от ионосферы, которую он впервые картографировал. Логика глобального сотрудничества, которую он отстаивал во время своего участия в МГГ, продолжает направлять исследования климата и космоса. Это странная идея: люди могли строить стены из радиолокационных станций, чтобы предотвратить атаки врага, одновременно открывая небо для научных исследований.
Он умер до того, как появился интернет. До того, как спутники стали нормой. До того, как мы смогли передавать видео из космоса. Но книги, которые он написал, предвосхитили этот мир. Космическая наука — это не научная фантастика. Это научный факт.