Mensen verzamelen zich in het groen. Een stank trekt hen naar achteren. De menigte wordt klein, maar vastberaden.
Amorphophallus titanum bloeit.
Hij is twee en een halve meter hoog. De lijkbloem is voor het eerst sinds jaren in Kew verschenen. Ik ging erheen voor de geur. Het voelt minder als plantkunde en meer als een waarneming van beroemdheden. Medewerkers komen langs, maken foto’s, ademen in.
In eerste instantie is de lucht helder. Toen kwamen de golven. Verrot. Onmiskenbaar.
We vergelijken aantekeningen. Optreden als stinksommeliers is een rol waar niemand om heeft gevraagd. Een restje afwas, vermoedt één persoon. Oude kool, benadrukt een ander. Daaronder schuilt de klassieke geur van rottend vlees. 🤢
Waarom blijven we dit doen?
Deze planten zijn notoir moeilijk. Ze bloeien elke zeven tot tien jaar. Misschien heb je het gemist. Kew heeft ongeveer vijftien planten ter grootte van een bloem, dus de deur is niet helemaal gesloten. Wees geduldig. De geur is de moeite waard.
