Ken je die geur? Het is die specifieke, nostalgische geur van gesmolten plastic en jeugdherinneringen. Decennia lang was Mold-A-Rama de fabriekslijn achter de iconische, gegoten plastic figuren en accessoires die uit frisdrankautomaten en pretparken kwamen. Je voerde er een kwartje in, trok aan een hendel en liet er een ruw, met de hand afgewerkt stuk polyethyleen uit glijden – meestal een cowboy, een ruimtewachter of een schattig klein dier. Ze waren niet perfect. De naden waren zichtbaar, de kleuren waren vaak opzichtig en er was heel wat elleboogvet voor nodig om ze in vorm te krijgen. Maar ze waren echt. Tastbaar.
Tegenwoordig is die ruige esthetiek precies de reden waarom verzamelaars er met veel enthousiasme op jagen. De markt voor vintage Mold-A-Rama-artikelen is verschoven van een nichehobby naar een legitieme wederverkoopmarkt. De prijzen voor zeldzame schimmels zijn omhooggeschoten, waardoor wat ooit als goedkope nieuwigheden werd beschouwd, is veranderd in popcultuurartefacten van beleggingskwaliteit.
De verschuiving van nieuwigheid naar verzamelobject
Het verhaal van Mold-A-Rama is er een van Amerikaans productievernuft. Het bedrijf, opgericht in de jaren vijftig, was een pionier in het gebruik van hogedichtheidpolyethyleen (HDPE) voor in massa geproduceerd speelgoed. In tegenstelling tot spuitgegoten kunststoffen waarvoor dure, nauwkeurige mallen nodig zijn, gebruikte Mold-A-Rama een lagedrukproces dat een goedkopere productie en eenvoudiger gereedschap mogelijk maakte. Dit betekende dat als een trend veranderde, de fabriek snel kon schakelen.
Jarenlang werd dit speelgoed behandeld als wegwerpplezier. Ouders gooiden ze weg omdat ze scherp, kwetsbaar of gewoon lelijk waren. Die wegwerpbaarheid is hun waardevoorstel. Omdat er zo veel zijn weggegooid, is het bijna onmogelijk om er een in perfecte staat te vinden. De meeste overgebleven exemplaren vertonen tekenen van slijtage: krassen, vervaagde kleuren of overblijfselen van de originele spruw (de plastic loper waaraan ze waren bevestigd).
Verzamelaars zijn niet zomaar op zoek naar een oud figuur. Ze zijn op jacht naar specifieke schimmels. De serie “Cowboy” is legendarisch. De “Space Ranger”-figuren, met hun opvallende helmen en straalgeweren, zijn zeer gewild. Zelfs de dierfiguren, zoals de leeuwen en olifanten, vragen premiumprijzen als ze compleet en goed bewaard zijn gebleven.
Hoe herken je een echte Mold-A-Rama
Niet elk vintage plastic speelgoed is een Mold-A-Rama. Het identificeren van de real deal vereist een scherp oog voor detail. Dit is waar u op moet letten:
- Het materiaal: Authentieke stukken zijn gemaakt van polyethyleen met hoge dichtheid. Ze voelen enigszins wasachtig en flexibel aan in vergelijking met hardere kunststoffen. Ze zijn ook lichtgewicht.
- De naden: Zoek naar zichtbare scheidingslijnen waar de twee helften van de mal samenkwamen. Deze lijnen zijn meestal ruw en moeten worden gevijld of geschuurd.
- De afwerking: De meeste Mold-A-Rama-artikelen waren ongeverfd of hadden alleen met de hand aangebrachte verf. Vaak zie je penseelstreken, gemiste plekken of verf die na verloop van tijd is afgebladderd.
- De Sprue: Bij veel figuren zit de plastic loper nog vast. Dit is de plastic “boom” waaruit de figuren zijn gesneden. Vaak is het Mold-A-Rama-logo of het malnummer gestempeld.
“Het vinden van een compleet figuur waarvan de spruw intact is, is als het vinden van een dinosaurus waarvan de veren bewaard zijn gebleven. Het vertelt het hele verhaal
