De lijst met levende Apollo-astronauten wordt steeds korter.
In augustus 2025 zijn er nog maar zes over. Jim Lovell, die op Apollo 8 en Apollo 13 vloog, stierf op 7 augustus. Dan blijven er nog maar een handvol mannen over die hebben bijgedragen aan het definiëren van een tijdperk van verkenning.
De overlevenden zijn David Scott, Russell Schweickart, Buzz Aldrin, Fred Haise, Charles Duke en Harrison Schmitt.
Het is de moeite waard om de specifieke missies te vermelden die ze hebben uitgevoerd. Scott en Aldrin haalden de krantenkoppen. Scott vloog op Apollo 9 en Apollo 15. Aldrin was bij de eerste landing, Apollo 11. Duke vloog op Apollo 16. Schmitt was de laatste man op de maan tijdens Apollo 17.
Twee van deze mannen liepen niet op het maanoppervlak. Schweickart en Haise vlogen, maar landden niet. Schweickart zat op Apollo 9. Haise zat op Apollo 13, de missie die veilig terugkeerde na een explosie van een zuurstoftank.
Hier is de huidige status van degenen die nog bij ons zijn:
- David Scott : vloog op Apollo 9 en Apollo 15.
- Russell Schweickart : vloog op Apollo 9.
- Buzz Aldrin : vloog op Apollo 11.
- Fred Haise : vloog op Apollo 13.
- Charles Duke : vloog op Apollo 16.
- Harrison Schmitt : vloog op Apollo 17.
Schmitt was een geoloog. Dat maakte zijn rol in Apollo 17 uniek. Hij was de enige wetenschapper die op de maan liep.
De groep vergrijst. De meesten zijn in de jaren 80 of 90. Hun verhalen verplaatsen zich van nieuwscycli naar geschiedenisboeken. Maar voor degenen die nieuwsgierig zijn naar wie er daadwerkelijk is geweest: dit is de definitieve lijst vanaf medio 2025.
Lovels dood markeert een nieuwe mijlpaal. Minder mensen zullen ooit de hand schudden van iemand die op de maangrond stond. Of draaide eromheen. Of de terugreis overleefd.
De stilte die hun heengaan achterlaat, is zwaar. Maar de gegevens die zij bijhielden, blijven bestaan.
