Antonio Salieri, urodzony w 1750 roku w Legnago (Republika Wenecka), był prawdziwym kompozytorem, którego rzekoma rywalizacja z Mozartem dała początek wielowiekowym legendom. Choć kultura popularna przedstawia go jako zazdrosnego złoczyńcę, dokumenty historyczne wskazują, że był szanowaną postacią, która przez dziesięciolecia dominowała w europejskiej operze. Zmarł w Wiedniu w 1825 roku, pozostawiając karierę, która przyćmiła wielu jego współczesnych.
Jak Salieri został nadwornym kompozytorem w Wiedniu?
Salieri przeprowadził się do Wiednia w wieku 16 lat, sprowadzony tam przez nadwornego kompozytora dworu cesarskiego, F. L. Gassmana. Tam został przedstawiony cesarzowi Józefowi II i nawiązał ważne kontakty z Pietro Metastasio i Christianem Gluckiem. Jego pierwsza opera, Le donne letterate (Uczone damy), została wystawiona w Burgtheater w 1770 roku. Cztery lata później cesarz mianował go nadwornym kompozytorem. W 1788 r. Salieri został Hofkapellmeisterem (dyrektorem kaplicy dworskiej) i piastował to stanowisko przez 36 lat.
W tym okresie pisał opery dla teatrów w całej Austrii, Francji i Włoszech. Od 1783 roku często współpracował z Lorenzo Da Ponte, tym samym librecistą, który współpracował z Mozartem. Najsłynniejsze dzieło Salieriego, francuska opera Tarare (1787), zostało przetłumaczone na język włoski jako Axur, re d’Ormus („Akur, król Ormuz”). Wiedeńska publiczność wręcz wolała to wykonanie od Don Giovanniego Mozarta.
Dlaczego opowieść o „otruciu” Mozarta autorstwa Salieriego jest kłamstwem?
Nie ma dowodów na to, że Salieri próbował otruć Mozarta. Ta dramatyczna historia sięga opowiadania Aleksandra Puszkina z 1830 roku, które później stało się inspiracją dla opery Nikołaja Rimskiego-Korsakowa Mozart i Salieri* (1898). Sztuka Petera Schaeffera Amadeusz (1980, nakręcony w 1984) jeszcze bardziej ugruntowała tę fałszywą rywalizację w świadomości społecznej.
Fakty historyczne zaprzeczają legendzie. Mozart i Salieri nie byli zaciekłymi wrogami. W jednym ze swoich listów Mozart odnotował, że Salieri pozytywnie ocenił operę „Czarodziejski flet”. Salieri utrzymywał także przyjazne stosunki z Josephem Haydnem i Beethovenem. Uczył nawet kontrapunktu Beethovena, który zadedykował Trzy sonaty skrzypcowe op. 12 (1797).
Jakie było dziedzictwo Salieriego poza operą?
Ostatnią operę Salieriego wystawiono w 1804 r. Następnie skupił się na muzyce sakralnej i nauczaniu. Wśród jego uczniów znajdowały się tak wybitne postacie, jak Franz Schubert i Franciszek Liszt. Był nie tylko rywalem Mozarta, ale także przełomową postacią w wiedeńskiej edukacji i produkcji muzycznej.
Prawdziwy Salieri był odnoszącym sukcesy, wpływowym i mającym dobre kontakty kompozytorem. Wersja z filmu „Amadeus” jest fikcyjna. Człowiek, który faktycznie ukształtował europejską scenę, był o wiele bardziej złożony niż zły antagonista popularnej pamięci.
