As pessoas se fixam no eclipse solar de 12 de agosto. Totalmente razoável. É um grande negócio para o Hemisfério Norte. A totalidade atravessa o leste da Groenlândia, o oeste da Islândia e o norte da Espanha. Uma visão parcial profunda atinge a maior parte da Europa. A América do Norte vê uma pequena mordida no sol. Então a chuva de meteoros Perseidas atinge o pico. Céus perfeitos sem lua seguem imediatamente depois. Parece uma dupla característica celestial.
O problema?
Essa mentalidade nos treina a pensar que a observação do céu só importa em dias específicos de contagem regressiva. Transformamos a astronomia em uma lista de verificação. Picos. Windows. Prazos. Funciona para eclipses. Não funciona para a chuva de meteoros Perseidas.
Por que começar a assistir as Perseidas em julho em vez de agosto?
As Perseidas começam agora. Na verdade. Agora mesmo. A chuva vai de 17 de julho a 24 de agosto. Claro, atinge um máximo forte na noite de 12 para 13 de agosto. Céus escuros ideais poderiam produzir mais de 50 meteoros por hora. Se você observar as estrelas apenas uma vez por mês, concentre-se naquela noite. Tem mais tempo? Comece a caçar imediatamente.
Existe uma regra: o melhor meteoro é o primeiro.
Nas semanas anteriores ao pico, as expectativas são menores. Não há pressão. Você não está verificando a previsão com ansiedade. Você sai, talvez para pegar água, e uma mancha atinge sua visão periférica. Parece acidental. Magia, não dados.
Vejo isso acontecer com mais frequência quando desisto durante a noite. No verão passado eu estava arrastando meu telescópio para dentro de casa. A sessão foi chata. Alguns aglomerados globulares. Nada de especial. Parei na porta para olhar as estrelas uma última vez – e vi uma Perseida brilhante zunindo sobre os telhados. O verão chegou quando eu nem estava tentando.
O que cria os meteoros Perseidas?
A Terra entra lentamente na trilha de detritos do cometa Swift-Tuttle. O cometa visitou o sistema solar interno pela última vez há 120 anos (1992). Ele retorna em 2126 até então deixar poeira para trás. Corremos para essa nuvem por semanas.
A densidade aumenta à medida que agosto se aproxima. O pico de 12 a 15 de agosto atinge a parte mais densa. Em meados de julho, porém, a taxa é baixa. Apenas um punhado por hora. É exatamente por isso que os primeiros avistamentos da chuva de meteoros Perseidas parecem especiais. Você tropeça neles.
Esses primeiros meteoros também tendem a ser dramáticos. A chuva produz famosas bolas de fogo. Grande. Vívido. Alguns deixam rastros brilhantes que duram vários segundos. Mesmo quando as tarifas estão baixas, uma única bola de fogo faz a noite valer a pena.
Quais chuvas de meteoros você pode ver esta semana?
Comece a cuidar depois da meia-noite. É quando Perseu – a constelação radiante – sobe mais alto no nordeste. Estrelas cadentes aparecem em todos os lugares do céu, obviamente. Se o caminho da sequência apontar para Perseu, você pegou uma Perseida.
Mas você não está apenas procurando por Perseidas. Julho está silenciosamente repleto de outras atividades.
- Aquáridas do Delta do Sul: Fortalecendo agora. Aproximadamente 25 por hora para latitudes ao sul sob céu escuro. Os observadores do Norte veem menos, pois o radiante permanece baixo. Esses meteoros são mais suaves. Velocidade média. Menos bolas de fogo.
- Alfa Capricornídeos: Ativo do início de julho a meados de agosto. Tecnicamente fraco. Geralmente um punhado de meteoros. Mas eles compensam com bolas de fogo lentas e extraordinariamente brilhantes.
Há um problema.
Ambos atingem o pico sob Buck Moon em 31 de julho. Uma lua quase cheia elimina a substância tênue. Mas bolas de fogo? Eles perfuram o brilho.
A melhor visão surge quando você para de se esforçar tanto.
Como assistir sem que a lua estrague
Normalmente começo a temporada por acidente. Eu fico ao ar livre nas noites quentes. Fique acordado até tarde. Use meu telescópio inteligente para tirar fotos do céu profundo enquanto espera uma sequência. Faça isso agora. Antes que a lua cresça. Definitivamente antes do início de agosto, quando uma lua minguante surge no momento em que a atividade dos meteoros aumenta. Esse é o pior momento para observação.
Eventos celestes de 17 a 24 de julho: janela da chuva de meteoros Perseidas
A lua nova passou em 14 de julho. Este fim de semana marca o retorno do crescente.
Olhe para oeste durante o anoitecer de sexta-feira, 17 de julho. Um crescente crescente com 16% de iluminação fica à esquerda de Vênus. Observe-o subir mais alto a cada noite. Quando põe, o resto da noite permanece escuro. Essa janela após o pôr da lua é excelente. A atividade aumenta à medida que a Terra gira em seu caminho orbital, enfrentando mais poeira que se aproxima.
O Triângulo de Verão – Vega, Deneb, Altair – paira no alto nas horas escuras. Fácil de encontrar. Bom para iniciantes. Saturno nasce antes da meia-noite, dominando o sudeste ao amanhecer. Marte se junta a ele, junto com o aglomerado das Plêiades.
Concentre-se em Perseu. Ele sobe lentamente. Não olhe diretamente para ele. Olhe para o céu. Espere pelo flash.
