Ральф Беллами не просто играл роли. Он стал свидетелем всей эволюции американской экранной комедии — от остроумных диалогов эпохи сёрлбалл до глянцевого блокбастера 1990-х годов. Родившись в Чикаго в 1904 году, он всю жизнь балансировал между образом наивного «обычного парня» и изысканным злодеем. Он умер в Лос-Анджелесе в 1991 году, оставив после себя наследие, которое сегодня удивительным образом остаётся актуальным.
От чикагских театров до жадности Голливуда
Путь Беллами не был линейным. Он вырос в Уиннетке, пригороде Чикаго, где начал выступать ещё подростком. К 1922 году он создал собственную труппу — North Shore Players. На этом он не остановился. Он гастролировал с репертуарными компаниями и в итоге основал труппу Ralph Bellamy Players в Де-Мойне, штат Айова, которой руководил с 1926 по 1929 год.
В 1929 и 1930 годах он попробовал себя на Бродвее. Пьесы провалились. Но неудача имеет свойство открывать двери, если ты достаточно хорош. В 1930 году он получил контракт на съёмки в кино.
Его первая роль была непривлекательной. Он сыграл гангстера в фильме «Тайная шестёрка» (The Secret 6, 1931). Это было началом. В течение следующего десятилетия он оттачивал определённый типаж. Он стал мастером игры изысканного, но наивного персонажа. Парня, который теряет девушку. Не потому, что он плохой, а потому, что не может соперничать с обаянием или остроумием главного героя.
Вспомните фильм «Руки через стол» (Hands Across the Table, 1935). Он проиграл Кэрол Ломбард Фреду Макмюрре. То же самое произошло в фильме «Беззаботный» (Carefree, 1938), где он уступил Фреду Астеру. И снова в фильме «Его девушка Пятница» (His Girl Friday, 1940), где он проиграл Кэри Гранту. Беллами был контрастным персонажем. Прямым партнёром для хаоса.
Барон из нефти, номинированный на премию
Критики обратили на него внимание. Особенно за роль в фильме «Жуткая правда» (The Awful Truth, 1937). Он сыграл нефтяного магната, с которым играла Айрин Данн, прежде чем вернуться к Кэри Гранту. Это была нюансированная игра. Мужчина, который думает, что деньги покупают любовь, но лишь узнаёт, что это не так.
Эта роль принесла ему единственную номинацию на премию «Оскар». Он не выиграл. Но признание осталось. Он доказал, что может держаться в одном ряду с самыми крупными звёздами Голливуда.
Он также снялся в серии детективных фильмов об Эллери Квине. Эти роли продемонстрировали его умение работать с сюжетоориентированными нарративами, не полагаясь исключительно на романтическую динамику. Он мог быть детективом. Подозреваемым. Жертвой.
Триумф на Бродвее и политические портреты
1940-е годы сместили его фокус. Беллами предпочёл сцену. Он стремился к непосредственности живого выступления. В 1943 году он закрепил за собой репутацию антифашистского профессора в пьесе «Завтра мир» (Tomorrow the World ). Это была серьёзная роль. Отход от комических неудачников из его кинокарьеры.
За ней последовал успешный прокат (1945–1947) в комедии «Состояние Союза» (State of the Union ). Но его наибольшее признание пришло позже. В 1958 году он взял на себя роль Франклина Делано Рузвельта в пьесе «Рассвет в Кампобелло» (Sunrise at Campobello ).
Пьеса изображала борьбу Рузвельта с полиомиелитом. Это была драма. Эмоционально заряженная. Беллами выиграл премию «Тони» за эту роль. Это было не просто подражание. Это было понимание человека за инвалидным креслом. Уязвимости под политической бронёй.
Он повторил эту роль в экранизации пьесы 1960 года. А затем снова в 1983 году в мини-сериале для телевидения «Ветра войны» (The Winds of War ). Три разных поколения увидели Беллами в роли Рузвельта. Это остаётся одним из самых знаковых экранных воплощений президента.
Ужасы, сатира и последние роли
Беллами не застрял в прошлом. Он адаптировался. В 1968 году он сыграл сатанинского врача в фильме «Ребёнок Розмари» (Rosemary’s Baby ). Это был фильм ужасов. Жанр, к которому он ранее не прикасался. Он привнёс своё обычное достоинство в пугающую роль.
Затем наступил 1983 год. «Обменниками» (Trading Places ). Этот фильм представил его новому поколению. Он сыграл одного из богатых братьев Дюков. Другого играл Дон Амичи. Эта пара была холодной. Расчётливой. Они сделали ставку на социальный эксперимент, чтобы погубить брокера по товарным фьючерсам. Игра Беллами была холодно эффективной.
