Уряд Уельсу офіційно оголосив фінансові рамки для Схема сталого землеробства (Sustainable Farming Scheme, SFS). Бюджет, згідно із заявами, перевищить 1 мільярд фунтів стерлінгів протягом поточного скликання Сенетда (парламенту Уельсу). Це рішення надійшло через три роки після того, як партія «Плайд Камрі» пообіцяла багатострокове фінансування в рамках своїх перших 100 днів при владі, щоб допомогти фермерам планувати роботу в довгостроковій перспективі.
Зобов’язання закріплюють суму в 340 мільйонів фунтів стерлінгів щорічно. Ця цифра залишається незмінною до наступних виборів у березні 2030 року.
Фермери протестують проти цієї схеми з моменту її запровадження на початку цього року. SFS замінила старі виплати, засновані на площі землі (на зразок ЄС). Нова система вимагає дій щодо охорони навколишнього середовища.
Рівень фінансування відповідає тому, що фермери одержували з 2021 року. Багатьом це відчувається як стагнація.
Фермерські та екологічні групи хотіли б бачити суму, близьку до 500 мільйонів фунтів на рік. Вони твердять, що саме така ціна реального переходу. Поточна сума? Її ледве вистачає на те, щоби підтримувати базові витрати.
Забезпечені засоби та базовий шар
Уряд заявляє, що ці гроші захищені (ring-fenced) та не будуть перерозподілені на користь інших міністерств. Вперше сектор набуває визначеності.
Міністр у справах сільського господарства Ллір Греффідд називає це «базою». Він обіцяє стабільність на тлі хаосу на ринках.
Те, як саме розподіляється ця база, виглядає так:
- 238 мільйонів фунтів щорічно прямують на базовий рівень (universal layer). Це стартовий платіж. Кожен учасник отримує свою частку тут.
- 102 мільйони фунтів, що залишилися, фінансують необов’язкові та спільні верстви (optional and collaborative layers). Вони призначені для амбітних проектів у сфері охорони навколишнього середовища. Вони коштують дорожче, але приносять додаткову виплату.
Чи вистачить цього?
Елвін Джонс, відставний аукціоніст худоби з Денбі, не такий певний. Він з гордістю показує своїх племінних корів валлійської чорно-рябої породи (Welsh Black), але бачить реальність. Витрати зростають. Найдорожче все. Бюджет розтягується негаразд далеко, як раніше.
Трирічний план дає певну впевненість. П’ятирічний був би кращим. Ще більше грошей було б бездоганно. Але зараз питання про п’ять років навіть не стоїть на порядку денному.
Розкол: Хто приєднується до SFS?
Цифри показують розколоту галузь. Близько половини фермерів, які подали заявки цього року, обрали участь у SFS. Інша половина залишилася зі старою системою.
Для тих, хто залишився, передбачено пенальті. Їхні субсидії поступово згортаються. Цього року вони бачать скорочення на 40%. Це жорсткий стимул переходу.
Проте картина використання земель виглядає інакше. SFS охоплює велику територію.
- Учасники SFS керують ландшафтом площею 905545 гектарів.
- Користувачі старої схеми керують 384399 гектарами.
Нова система набирає обертів. Вона просто ще не охопила всіх.
Каріль Девіс, яка управляє фермою з виробництва яловичини та вівчарством у Пемброкширі, приєдналася до SFS. Вона вірить, що фермерство та природа можуть співіснувати. Це покращить ґрунт. Це допоможе культурам. Багатострокове фінансування дає їй впевненість продовжувати так само.
“Якби ми все ще були в ЄС, у нас був би семирічний цикл”, – зазначає Ебі Рідер, президент NFU Cymru (Асоціації фермерів Уельсу). Вона вітає це зобов’язання. Вона визнає розрив між трьома та сімома роками. Вона також припускає, що бюджетне збільшення малоймовірне в умовах поточної економічної обстановки. Це справжня проблема.
Екологи вимагають подвоєння бюджету
Екологічний сектор не святкує перемоги. SFS впливає на річки, в яких ми купаємось. Вона диктує, яку дику природу ми бачимо. Вона впливає на те, як валлійські спільноти справляються з повенями та посухою.
Рейчел Шарп із Wildlife Trusts Wales стверджує, що майбутнє фермерства — це не просто політика. Це виживання. Її підтримують RSPB (Королівське товариство захисту птахів) та Національний фонд. Вони закликали подвоїти бюджет.
“Збереження того ж рівня бюджету, що і до Brexit, викликає розчарування”, – каже Шарп. Вона закликає міністрів опублікувати повні деталі доступних обсягів необов’язкового фінансування. Фермерам потрібна ясність. Вони можуть планувати, якщо правила розмиті.
Уряд уже почав публікувати деякі деталі. Фінансування конвертації на органічне сільське господарство запуститься наприкінці місяця. Soil Association Cymru вітає це. Вони називають це гарною новиною для валлійського продовольства та сільського господарства.
Визначеність у невизначений час
Протести були реальними. Скептицизм відчутний. Але гроші обіцяні.
Міністр Греффідд визнає, що не має ілюзій щодо фінансового тиску. Усі стикаються зі скороченнями. Усі заморожують фінансування в інших галузях. Але для сільського господарства він проводить червону межу.
“Фермери ясно дали нам зрозуміти, що їм потрібна стабільність”, – говорить Греффідд. “Це саме те, що ми надаємо”.
Він присягається залучити більше коштів, якщо це буде можливо. Реалістично? Це є поточна гарантія. Це основа. Але це основа, яка діє довго.
Для сектора, схильного до високої волатильності, три роки передбачуваного доходу є рятівним колом. Навіть якщо це коло коротше, ніж хотілося б деяким. Навіть якщо він не повністю покриває зростаючі витрати на паливо та добрива.
Вибори, зроблені зараз, формують ландшафт. Чи вистачить бюджету, щоб його зберегти, залишається питанням, яке висить над виставковими майданчиками. Гроші є. Питання, чи вистачить їх, коли настане час збирати врожай.
