Небо знову спалахнуло вогнем. І це не було поганою ознакою — принаймні, не до кінця.
SpaceX запустила найпотужніший і безжальний Starship, який вони коли-небудь створювали. Він зірвався з місця в Техасі, ця вдосконалена версія, на яку NASA робить ставку у поверненні «черевиків» у місячний пил. Він виконав годинну петлю навколо планети на півдорозі. Потім він упав в Індійський океан із гуркотом, який був запланований спочатку.
Ви забили гол за людство.
Так написав Ілон Маск своїй команді після польоту. Він назвав це «епічним».
Це був не якийсь невеликий стрибок. Це була третя модель V3. Вона вища за своїх побратимів. 124 метри з нержавіючої сталі та нахабства. У ній більше тяги, великі ґратчасті керма для керування важким металом та паливопроводи такої товщини, що їх можна порівняти зі старими бустерами Falcon 9. Навіть комп’ютери отримали оновлення.
А таймінг? Дотепно точний. Ілон щойно оголосив про IPO за кілька днів до запуску. Він любить наративи.
Ракети минулого місяця ковзали Землею. Ця ж пройшла весь шлях. Або майже весь. Запуск пройшов чистим, справді. Він відправив 20 макетів супутників на орбіту у середині польоту. Вони відчепилися, трохи повисли у повітрі, зняли кілька кадрів. Короткий, гарний доказ того, що машина здатна нести корисне навантаження, не вибухнувши у повітрі, як деякі її попередники в Атлантичному океані.
Але дорога назад? Великі складнощі.
Бустер повівся неадекватно. Двигуни відключалися, поки він намагався повернутися до Техасу. Це не було чудово. Він впорався з меншою кількістю двигунів, ніж обіцялося, і все ж таки пробився на висоту в 120 миль. Шляхетна поразка. Він упав у Мексиканську затоку і зник. Ніякі механічні руки його ще не спіймали. Ця мрія поки що залишається у майбутньому.
Верхній ступінь? Та досягла берегів Африки. Поринула вертикально. Контрольоване зниження аж до того моменту, поки вона не перекинулася і не спалахнула.
Чи помітили ви відсутність передчасних феєрверків?
SpaceX довгий час уникала вибухів раніше. І досягла мети.
Чому це важливо?
NASA.
Космічне агентство пише чеки на мільярди, аби потрапити на Місяць. Вони уважно стежать за цим. Адміністратор Джаред Айзекман особисто прилетів дивитись цей запуск. Він сказав, що ми ближче до Місяця, ніж будь-коли. Імовірно, це правда.
Вони хочуть повернути астронавтів програми Artemis на Місяць. Незабаром. План включає тестове стикування у навколоземній орбіті наступного року, а потім спробу посадки у 2028 році. Можливо, раніше. Можливо, ні.
Конкуренція теж розпалюється.
Blue Origin все ще сидить на стартовому майданчику. Джефф Безос хоче свою частку дії. Їхній місячний посадковий модуль, Blue Moon, поки не відірвався від землі. Тим часом Starship продовжує здійснювати вартові тестові польоти. SpaceX приймає ставки. Приватні квитки довкола Місяця вже продаються.
Денніс Тіто, людина, яка, по суті, винайшла термін “космічний турист”, три роки тому записалася. Його дружина поїде із ним.
Цього тижня Чун Ван став голоснішим. Крипто-мільйонер оголосив, що має намір вирушити на Марс у першому міжпланетному рейсі. Торік він здійснив полярний орбітальний політ. Тепер він хоче червоного пилу. Без ціни. Без дати.
Просто людина, яка купує квиток у місце, де ніхто не живе.
SpaceX продовжує збільшувати розмір ракети. Важче. Швидше. Ми спостерігаємо машину, яка вчиться не вмирати, вроздріб.
