Марс являє собою мляву заморожену пустелю, абсолютно непридатну для життя. Але, як відомо, планета не завжди була такою. Колись вона мала атмосферу, а на її поверхні плескався рідкий океан. Але потім марс втратив магнітне поле, а слідом за ним атмосферу і воду. До останнього моменту вважалося, що вода остаточно зникла на червоній планеті в період з 4,1 до 3,7 мільярдів років тому. Однак в недавньому своєму дослідженні, заснованому на тривалих спостереженнях за марсом, вчені наса прийшли до висновку, що вода на планеті залишалася набагато довше — була присутня ще 2 мільярди років тому. Про це свідчать відкладення хлоридної солі, які залишила проточна вода. Вони були виявлені на знімках, отриманих з марсіанського розвідувального апарату( mro), який працює на орбіті планети з 2006 року. Знімки зроблені за допомогою спектрометра видимого і ближнього інфрачервоного випромінювання (crism), встановленого на борту даного апарату.
Вода на марсі існувала довше, ніж припускали вчені
Соляні відкладення на марсі з’явилися пізніше, ніж підозрювали вчені
Вперше соляні відкладення були виявлені на марсі 14 років тому космічним кораблем mars odyssey. Однак детально вивчити їх удалость тільки з появою mro. Цей апарат володіє більш сучасним обладнанням, яке дозволяє робити знімки у високій роздільній здатності, а значить надає більш детальну інформацію. В результаті вченим вдалося провести останнім часом безліч досліджень, спрямованих на вивчення проточності води на планеті.
“цінності mro полягає в тому, що ми починаємо дізнаватися про планету все більше подробиць” — говорить леслі тамппарі, співробітник наса, один з авторів дослідження.
Співробітники наса вивчили десятки знімків, зроблених з борту розвідувального апарату, і прийшли до висновку, що соляні відкладення виникли в той час, коли, згідно з офіційними даними, води на марсі вже бути не могло. Для визначення віку відкладень, вони використовували метод “підрахунку кратерів”. Принцип досить простий-чим молодший регіон, тим на ньому менше кратерів. При цьому робиться поправка на атмосферу планети.
Марсіанський розвідувальний апарат дозволив досліджувати відкладення солей на марсі
Якою була остання вода на марсі
Як відзначають автори роботи в своєму дослідженні, опублікованому в журналі agu, відкладення хлоридної солі відображають останню стадію рідкої води, присутньої на поверхні марса, тому викликають особливий інтерес. Вони зазвичай розташовуються на підстильної поверхні (взаємодіє з атмосферою шляхом тепло – вологообміну), часто пов’язані з каналами. Іноді розташовуються над глибокими кратерами, і охоплюють широкий діапазон висот.
Найчастіше відкладення знаходяться на вершинах молодих вулканічних областей, по краях стародавньої місцевості. В результаті автори роботи зробили висновок, що відкладення набагато молодше лежать під ними древніх ландшафтів. Вони продовжують формуватися в період 2,3-2 мільярди років тому.
Товщина відкладень на ділянках, де їх можна виміряти, зазвичай становить менше 3 м. Причому вона набагато більше з боку вхідного каналу. Це говорить про те, що джерелом води був поверхневий стік, а не глибинні підземні води, що піднімаються на поверхню. Невелика кількість води виникало, швидше за все, через періодичного танення льоду.
Рівнина босфорського плоскогір’я на червоній планеті з білими соляними відкладеннями
Вода могла мати значення для життя на марсі
Отже, згідно з дослідженням вчених, вода на червоній планеті існувала 2 мільярди років тому. Звичайно, це вже був не повноцінний океан, а окремі озера і канали, які їх з’єднували. Але яке це має значення? здавалося б, мільярдом більше, мільярдом менше — різниці особливої немає.
Але, як стверджують вчені, наявність води могло мати велике значення для життя на марсі. Наприклад, рід homo існує на землі всього 2,8 мільйона років. Тобто за цей час теоретично могли виникнути і зникнути цілі види живих істот. Крім того, час зникнення води має значення з точки зору геологічної історії.
Крім того, вчені склали карти висот за допомогою ширококутної камери, яким оснащений апарат mro, а також збільшених зображень у високій роздільній здатності, отриманих з камери hirise. Як стверджують фахівці, вона здатна виявити невеликі кратери, розміром з марсохід, такий як curiosity або perseverance. Створення карти марса також допоможе більше дізнатися про історію планети.
