Všechno to začalo na opuštěných místech. Silné větry zvedají půdu a vynášejí ji do nebe. Do atmosféry se dostává prach. Pokud vítr fouká správným směrem (zejména z jihu), trosky se přesunou na sever. Dostanou se do Španělska. Dostanou se do Portugalska. Pokrývá jižní Francii. V některých případech se mohou přesunout dále na sever a pokrýt další části země.
Vidíme to dříve, než to cítíme. Obloha dostává zvláštní šedožlutý odstín. Západ slunce je tak oslnivě krásný, že mu lidé říkají „ohnivá obloha“. Samozřejmě je to krásné. Ale je tu problém. Tato barva je známkou znečištění.
Ve vzduchu je víc než jen písek. Částice PM10. Když se jejich koncentrace rychle zvyšuje, kvalita ovzduší se rapidně zhoršuje. Pro lidi s plicními chorobami, jako je astma a emfyzém, je to skutečná noční můra. Lékaři nedoporučují intenzivní venkovní cvičení. Nemá smysl běžet tímto oparem.
Ale uvnitř žlutého oparu se skrývá něco temnějšího.
Radiační stíny v prachu saharské pouště
Saharské prachové mraky nejsou jen oxid křemičitý a špína. Nesou historii. Zejména přenášejí záření.
V letech 1960 až 1966 provedla Francie v saharské poušti kontroverzní jaderné testy. Půda absorbuje srážky. Cesium-137, radioaktivní izotop zbylý z těchto testů, se usazuje v písku. Nyní ten samý písek vítr odnáší zpět do Evropy. Kruh se uzavírá.
Radioaktivní částice se pohybují ve stejných větrech jako prach.
Znamená to, že jsme vystaveni nebezpečným úrovním radiace? Ne nutně. ACRO (Asociace pro kontrolu radioaktivity na Západě) se situací zabývá již několik let. Jejich údaje naznačují, že úrovně radiace jsou nízké. I v nejkrutějších písečných bouřích jsou nepatrné.
Přítomnost cesia-137 v atmosféře Evropy je však přímým důsledkem rozhodnutí učiněných v poušti během studené války. Vítr nezná hranic. Je apolitický. Posouvá jen to, co tam je.
Když se tedy podíváte na tento ohnivý západ slunce, pamatujte: je nádherný. Ale také nám připomíná, co bylo pohřbeno a co vítr dál vrací.
