Все почалося у безлюдних місцях. Сильні вітри піднімають грунт і забирають їх у небо. Пил потрапляє в атмосферу. Якщо вітер дме у правильному напрямку (особливо з півдня), уламки переміщуються північ. Вони сягають Іспанії. Вони досягають Португалії. Покривають південь Франції. У деяких випадках вони можуть йти далі на північ і охоплювати інші частини країни.
Ми бачимо це раніше, ніж відчуваємо. Небо набуває дивного сіро-жовтого відтінку. Захід сонця настільки сліпуче гарний, що люди називають його «вогненним небом». Звісно, це красиво. Але є проблема. Цей колір є ознакою забруднення.
У повітрі міститься не лише пісок. Частинки PM10. Коли їхня концентрація швидко зростає, якість повітря стрімко погіршується. Для людей із захворюваннями легень, такими як астма та емфізема, це справжній кошмар. Лікарі не рекомендують інтенсивних занять на відкритому повітрі. Бігати крізь цей серпанок не варто.
Але всередині жовтого серпанка ховається щось похмуріше.
Радіаційні тіні в пилу цукрової пустелі
Хмари цукрового пилу – це не тільки діоксид кремнію та бруд. Вони несуть у собі історію. Зокрема вони несуть радіацію.
У період з 1960 по 1966 Франція проводила спірні ядерні випробування в Сахарській пустелі. Ґрунт вбирає опади. Цезій-137, радіоактивний ізотоп, що залишився від тих випробувань, осідає у піску. Тепер той самий пісок знову виноситься вітрами до Європи. Коло замикається.
Радіоактивні частинки переміщаються тими ж вітрами, як і пил.
Чи означає це, що ми зазнаємо впливу небезпечних рівнів радіації? Чи не обов’язково. ACRO (Асоціація контролю за радіоактивністю на Заході) стурбована ситуацією вже кілька років. Їхні дані свідчать про те, що рівні радіації низькі. Навіть у найсильніших піщаних бурях вони незначні.
Проте присутність цезію-137 в атмосфері Європи — це прямий результат рішень, ухвалених у пустелі за часів холодної війни. Вітер не знає меж. Він аполітичний. Він просто переміщає те, що є.
Отже, коли ви дивитесь на цей вогненний захід сонця, пам’ятайте: він гарний. Але він також нагадує про те, що було поховано, та про те, що вітер продовжує повертати.
