Vidíte je každý den. Mohou poskakovat z větve na větev na vašem dvorku, shánět potravu na městských chodnících nebo neúnavně přepadat ptačí krmítka. Východní šedé veverky a jejich příbuzní jsou tak všudypřítomní, že je už nepovažujeme za složitá zvířata. Na ulicích vidíme jen škůdce a roztomilé dekorativní prvky.
Ale nejsou jednoduché.
Několik studií ukázalo, že tito hlodavci uchovávají potravu překvapivě složitým způsobem. To zahrnuje paměť. To zahrnuje strategii. To vyžaduje kognitivní plánování, které může způsobit, že vaše vlastní organizace kuchyně bude vypadat líně.
Mýtus o hibernaci
Nejprve si vyjasněme největší mylnou představu. Většina lidí si myslí, že stromové veverky hibernují. Nespadají dovnitř.
Když pomyslíte na dlouhou, hlubokou hibernaci, pravděpodobně si vybavíte sysly, jako jsou kalifornské veverky. Tihle chlapi jsou mimo provoz. Aktivní však zůstávají veverky východní, veverky zrzavé a veverky poletující. Jsou vzhůru. Pohybují se. A mají hlad.
Je také mýtem, že jejich domovy jsou podobné lidským skladům. Znáš ten nápad. Útulné hnízdečko plné sklenic žaludů čeká na sežrání, když poletují sněhové vločky.
To se také neděje.
Decentralizované zásoby a prostorové oddělení
Jak se tedy stravují?
Podle studie psychologů z Kalifornské univerzity v Berkeley z roku 2017 zveřejněné v časopise Royal Society of Open Science používají veverky stromové paměťovou techniku zvanou prostorové chunking.
Je v tom víc než jen náhodné zahrabání jídla. Jedná se o komplexní systém třídění. Veverky třídí své obchody podle velikosti, druhu a někdy i nutriční hodnoty nebo chuti. V podstatě vytvářejí mentální mapu své spíže. Přestože v zimě přichází hlad, nehrabou si díry, pokud to není nutné. Na základě své paměti získávají konkrétní předměty z konkrétního místa.
Toto je pokročilá paměť.
Dieta a problémy
Abychom pochopili, proč takovou paměť potřebujeme, musíme se podívat na stravu. Tyto veverky jsou všežravci hledající příležitosti. Nabídka se mění v závislosti na sezóně.
Na podzim jedí semena, ořechy, žaludy, pupeny stromů, bobule, listy a některé šišky. Jedí také ptačí vejce a kuřata. Pokud jste někdy viděli veverku jíst polovinu feferonkové pizzy, víte, že na lidské zbytky nejsou vybíraví.
Ale nesní všechno najednou.
Jak se blíží zima, jídlo se stává vzácnějším. Nastartují se instinkty a musíte nasbírat dostatek jídla, abyste přežili, ale také musíte najít dostatek jídla. Vznikla tak logistická noční můra. Je třeba uchovávat jídlo pro budoucnost, ale také je třeba najít jídlo hned. Rušný podzimní ruch je výsledkem tohoto tlaku.
Strategie hromadění a klamání
Veverka je zvíře, které sbírá rozházené předměty. To znamená nedávat všechna vejce do jednoho košíku. Své jídlo rozváží po širokém okolí.
Typický areál veverek východních a veverek obecných může být velký až 7 akrů. Obvykle se zdržují blízko svého hnízda nebo nory, ale pokrývají velké plochy. Své zásoby zahrabávají asi jeden palec do půdy. Tomu se říká ukládání do mezipaměti.
Někdy se ořechy před zakopáním rozlousknou. Proč? Aby se zabránilo klíčení. Naklíčené žaludy nejsou tak dobré jako žaludy spící.
Se zakopáváním jídla jsou ale spojena rizika. Ostatní veverky se dívají. Mají bystrý čich a dokážou rozpoznat vůni ořechů zahrabaných v půdě. Aby se tento problém vyřešil, proteiny vyvinuly to, co vědci nazývají „deception caching“.
Studie z roku 2008 toto chování identifikovala. Veverka kope díru. Předstírá, že strčí žalud do země, zatímco ve skutečnosti drží ořech v ústech. Zaplňuje díru. Pak jde na jiné místo pohřbít skutečnou cenu.
To je podvod. Toto je lež vyřčená jiným zvířetem.
Otázkou není, zda jsou veverky chytré. Na to jsou důkazy příliš silné. Otázkou je, zda věnujeme pozornost tomu, jak jsou ve skutečnosti chytří.
Příští týden uvidíme, co se stane, když jejich vzpomínky vyblednou, a jak změna klimatu narušuje tyto starověké způsoby.
Studie z roku 2017, kterou provedli Michael M. Delgado a Lucia F. Jacobsová z Kalifornské univerzity v Berkeley, zjistila, že ukládání do mezipaměti u veverek vyžaduje mnohem více kognitivních schopností než jednoduchý instinkt. Terénní testování probíhalo po dobu 19 měsíců v letech 2012 až 2014. Vědci nakrmili 45 volně pobíhajících označených veverek obecných. Každá veverka dostala celkem 16 oříšků. Existuje mnoho druhů. Používaly se mandle, lískové ořechy, pekanové ořechy a vlašské ořechy.
Pokud veverky ořechy nesnědly hned, vědci sledovali jejich pohyb pomocí GPS. Zakopali „cenu“ a výzkumníci je následovali. Výsledky odhalily důkazy o prostorovém shlukování.
Veverky umisťují určité ořechy na podobná místa, aby si je pomohly připomenout. Mandle schovali do jednoho společného prostoru. Lískové ořechy jsou v jiném. Tato paměťová strategie snižuje zatížení paměti. Přesnost vyhledávání se zvyšuje. Výzkumníci to popisují jako kognitivní strategii difúzního ukládání do mezipaměti. K tomu dochází i u potkanů.
Veverky mají spoustu starostí. Potřebují všechny dostupné paměťové techniky.
Michael A. Steele, profesor biologie na Wilkesově univerzitě v Pensylvánii, souhlasí. V roce 2008 byl výzkumníkem v experimentu se simulovanou instilací. Zjistil, že nové výsledky jsou v souladu s existujícími údaji o distribuovaném ukládání do mezipaměti. Veverky řeší problémy s hledáním potravy a skladováním potravy, překonávají lidská očekávání. Poznamenal, že tato zjištění by se mohla vztahovat také na východní veverky šedé kvůli jejich podobným stravovacím návykům.
Šedé veverky hodnotí kvalitu semen. Selektivně přesouvají cenná semena do otevřených oblastí. Riziko, že tam budou dravé, je vyšší, ale riziko, že zásoby ukradnou jiné veverky, je nižší. Dělají kompromisy a obětují bezpečnost za bezpečnost dodávek.
Studie v Berkeley kontrolovala několik proměnných. Pohlaví veverka. Postup při sběru ořechů. Hmotnost a nutriční hodnota každého ořechu. Vše bylo zohledněno.
Až příště uvidíte veverku kopat díru, podívejte se blíže. Pravděpodobně právě schovala nějaké ořechy, které si plánovala ponechat.
Očekávaná délka života a rizika přežití veverek
Život východní šedé nebo červené veverky je plný nebezpečí. Venkovské a městské prostředí představuje významné hrozby. Predátoři a auta jsou hlavní příčinou úmrtí. Délka života ve volné přírodě se pohybuje od 11 měsíců do 6 let. V zajetí se veverky cítí mnohem lépe. Mohou žít více než 20 let.
Často kladené otázky o krmení a péči o veverky
**Jaké ořechy jsou dobré pro veverky? **
Veverky mají rády žaludy, vlašské ořechy a mandle. Musí být ve skořápce. Tvrdá skořápka pomáhá uspokojit jejich potřebu brousit zuby. Arašídy se konzumují, ale arašídy jsou luštěniny a nejsou to pravé ořechové. Měl by být podáván v malých porcích jako svačina a ne jako hlavní jídlo.
**Co jsou „oříšky pro veverky“? **
„Veverčí ořechy“ obvykle označují potraviny s tvrdou skořápkou, jako jsou vlašské ořechy, ořechy bílého ořechu, pekanové ořechy a bukové ořechy. Napodobují přirozenou stravu.
**Zabíjejí mandle veverky? **
Ne. Mandle nezabíjejí veverky. Patří mezi jejich oblíbená jídla.
**Můžou veverky jíst loupané ořechy? **
Ano. Jsou přijímány rafinované i nerafinované možnosti. Vyhněte se používání sušených kukuřičných nebo slunečnicových semínek. Pravidelné krmení může způsobit nutriční nedostatky.
