Man sieht sie jeden Tag. Sie können in Ihrem Garten von Ast zu Ast springen, auf den Gehwegen Ihrer Stadt grasen oder unerbittlich Vogelhäuschen plündern. Östliche Grauhörnchen und ihre Verwandten sind so allgegenwärtig, dass wir sie nicht mehr als komplexe Tiere betrachten. Auf den Straßen sieht man nur Ungeziefer und niedliche Requisiten.
Aber sie sind nicht einfach.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass diese Nagetiere überraschend raffiniert mit der Nahrungslagerung umgehen. Dabei geht es um das Gedächtnis. Dazu gehört auch die Strategie. Es erfordert eine kognitive Planung, die dazu führen kann, dass Ihre eigene Küchenorganisation faul aussieht.
Der Mythos vom Winterschlaf
Lassen Sie uns zunächst das größte Missverständnis klären. Die meisten Leute denken, dass Baumeichhörnchen Winterschlaf halten. Das tun sie nicht.
Wenn Sie an einen langen, tiefen Winterschlaf denken, denken Sie wahrscheinlich an Streifenhörnchen, wie die kalifornischen Streifenhörnchen. Diese Jungs haben ihr Geschäft aufgegeben. Allerdings sind östliche Grauhörnchen, östliche Füchse und fliegende Eichhörnchen immer noch aktiv. Sie sind wach. Sie ziehen um. Und sie haben Hunger.
Es ist auch ein Mythos, dass ihre Unterkünfte wie menschliche Vorratskammern seien. Sie kennen diese Idee. Ein gemütliches Nest voller Gläser mit Eicheln wartet darauf, gegessen zu werden, während die Schneeflocken fliegen.
Auch das passiert nicht.
Dezentrale Hortung und Raumaufteilung
Wie essen sie es?
Laut einer Studie von Psychologen der University of California in Berkeley aus dem Jahr 2017, die in der Zeitschrift Royal Society of Open Science veröffentlicht wurde, verwenden Baumeichhörnchen eine Gedächtnistechnik namens „Spatial Chunking“.
Das ist mehr als nur das wahllose Vergraben von Lebensmitteln. Hierbei handelt es sich um ein komplexes Sortiersystem. Eichhörnchen sortieren Caches nach Größe, Typ und manchmal auch nach Nährwert oder Geschmack. Sie erstellen im Wesentlichen eine mentale Karte ihrer Speisekammer. Obwohl im Winter der Hunger zuschlägt, graben sie nicht unnötig Löcher. Sie rufen anhand ihres Gedächtnisses bestimmte Gegenstände von einem bestimmten Ort ab.
Das ist fortschrittliches Gedächtnis.
Diät und Herausforderungen
Um zu verstehen, warum wir diese Art von Gedächtnis brauchen, müssen wir uns mit der Ernährung befassen. Diese Eichhörnchen sind opportunistische Allesfresser. Die Speisekarte wechselt je nach Saison.
Im Herbst fressen sie Samen, Nüsse, Eicheln, Baumknospen, Beeren, Blätter und einige Tannenzapfen. Sie fressen auch Vogeleier und Küken. Wenn Sie jemals ein Eichhörnchen gesehen haben, das eine halb aufgegessene Peperoni-Pizza gegessen hat, wissen Sie, dass es bei menschlichen Essensresten nicht wählerisch ist.
Aber sie fressen nicht alles auf einmal.
Wenn der Winter naht, wird die Nahrung knapp. Die Instinkte kommen zum Tragen und Sie müssen genug Nahrung sammeln, um zu überleben, aber Sie müssen auch genug Nahrung finden. Dies führte zu einem logistischen Albtraum. Sie müssen Lebensmittel für später aufbewahren, aber Sie müssen sie auch jetzt finden. Die hektische Aktivität im Herbst ist eine Folge dieses Drucks.
Caching-Strategien und Betrug
Ein Eichhörnchen ist ein Tier, das verstreute Materie sammelt. Das bedeutet, nicht alle Eier in einen Korb zu legen. Sie verteilen ihre Nahrung über ein weites Gebiet.
Das typische Verbreitungsgebiet östlicher Grauhörnchen und Fuchshörnchen kann bis zu 7 Hektar groß sein. Normalerweise bleiben sie in der Nähe ihres Nestes oder ihrer Höhle, aber sie decken den Boden ab. Sie vergraben ihre Güter etwa einen Zentimeter tief im Boden. Dies wird als „Caching“ bezeichnet.
Manchmal werden die Nüsse vor der Beerdigung gespalten. Warum? Um eine Keimung zu verhindern. Gekeimte Eicheln sind nicht so gut wie ruhende Eicheln.
Das Vergraben von Lebensmitteln birgt jedoch Risiken. Andere Eichhörnchen schauen zu. Sie haben einen ausgeprägten Geruchssinn und können den Duft von im Boden vergrabenen Nüssen wahrnehmen. Um dieses Problem zu lösen, haben Eichhörnchen etwas entwickelt, das Forscher als „trügerisches Caching“ bezeichnen.
Eine Studie aus dem Jahr 2008 zeigte dieses Verhalten. Ein Eichhörnchen gräbt ein Loch. Stellen Sie sich vor, Sie lassen eine Eichel in den Boden fallen, während Sie die Nuss tatsächlich im Maul halten. Es bedeckt den Hohlraum. Gehen Sie dann an einen anderen Ort, um den wahren Preis zu vergraben.
Das ist ein Trick. Dies ist eine Lüge, die anderen Tieren erzählt wird.
Die Frage ist nicht, ob Eichhörnchen schlau sind. Dafür sind die Beweise zu stark. Die Frage ist, ob wir darauf achten, wie schlau sie wirklich sind.
Nächste Woche werden wir sehen, was passiert, wenn ihre Erinnerungen verblassen, und wie der Klimawandel diese alten Gewohnheiten durcheinander bringt.
Eine Studie aus dem Jahr 2017 unter der Leitung von Mikel M. Delgado und Lucia F. Jacobs an der University of California, Berkeley, zeigte, dass das Caching von Eichhörnchen viel mehr kognitive Fähigkeiten als einfachen Instinkt erfordert. Der Feldtest wurde 19 Monate lang in den Jahren 2012–2014 durchgeführt. Die Forscher fütterten 45 markierte, freilaufende Fuchshörnchen mit Nüssen. Jedes Eichhörnchen erhielt insgesamt 16 Nüsse. Es gibt viele Arten. Verwenden Sie Mandeln, Haselnüsse, Pekannüsse und Walnüsse.
Wenn die Eichhörnchen die Nüsse nicht sofort fressen, verfolgen die Forscher ihre Bewegungen per GPS. Sie vergruben den Preis und die Forscher folgten ihnen. Was dabei herauskommt, ist ein Beweis für eine räumliche Aufteilung.
Eichhörnchen platzieren bestimmte Nüsse an ähnlichen Stellen, um das Abrufen von Erinnerungen zu erleichtern. Mandeln gingen in einen allgemeinen Bereich. Haselnüsse gingen woanders hin. Diese Speicherstrategie reduziert den Speicherdruck. Die Genauigkeit der Suche verbessert sich. Forscher beschreiben dies als eine kognitive Strategie, um Hamsterer zu zerstreuen. Es kommt auch bei Ratten vor.
Eichhörnchen müssen an viel denken. Sie benötigen alle verfügbaren Gedächtnistricks.
Michael A. Steele, Biologieprofessor an der Wilkes University in Pennsylvania, stimmt dem zu. Er war der Ermittler der Studie über Scheinbestattungen aus dem Jahr 2008. Er stellte fest, dass die neuen Ergebnisse mit den vorhandenen Daten zum verteilten Horten übereinstimmten. Eichhörnchen lösen Nahrungssuche- und Cache-Probleme, die über die menschlichen Erwartungen hinausgehen. Er stellte fest, dass diese Erkenntnisse aufgrund ihrer ähnlichen Essgewohnheiten möglicherweise auch für östliche Grauhörnchen gelten.
Grauhörnchen bewerten die Samenqualität. Sie transportieren wertvolles Saatgut selektiv an offene Standorte. Dort ist das Raubrisiko höher, das Risiko, anderen Eichhörnchen gestohlen zu werden, ist jedoch geringer. Sie tauschen Sicherheit gegen die Sicherheit des Vorrats ein.
Die Berkeley-Studie kontrollierte mehrere Variablen. Eichhörnchen-Sex. Bestellung zur Abholung der Nüsse. Gewicht und Nährwert jeder Nuss. Alles wird berücksichtigt.
Wenn Sie das nächste Mal ein Eichhörnchen sehen, das ein Loch gräbt, schauen Sie genauer hin. Er hatte wahrscheinlich gerade ein paar Nüsse genommen, die er behalten wollte.
Lebensdauer und Überlebensrisiko von Eichhörnchen
Das Leben eines Grau- oder Fuchshörnchens ist voller Gefahren. Ländliche und städtische Umgebungen stellen erhebliche Bedrohungen dar. Raubtiere und Autos sind die Hauptkiller. Ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt 11 Monate bis 6 Jahre. Eichhörnchen kommen in Gefangenschaft viel besser zurecht. Sie können mehr als 20 Jahre alt werden.
Häufig gestellte Fragen zur Fütterung und Pflege von Eichhörnchen
** Welche Nüsse sind gut für Eichhörnchen? **
Eichhörnchen mögen Eicheln, Walnüsse und Mandeln. Diese müssen in der Shell enthalten sein. Die harte Schale hilft, ihren Nagerbedarf zu decken. Erdnüsse werden verzehrt, aber Erdnüsse sind Hülsenfrüchte und keine echten Nüsse. Es sollte in kleinen Portionen als Snack und nicht als Hauptmahlzeit verabreicht werden.
Was sind Eichhörnchennüsse?
Unter Eichhörnchennüssen versteht man typischerweise hartschalige Lebensmittel wie Walnüsse, Hickory-Nüsse, Pekannüsse und Bucheckern. Diese imitieren eine natürliche Ernährung.
Töten Mandeln Eichhörnchen?
Nein. Mandeln töten keine Eichhörnchen. Sie gehören zu ihren Lieblingsspeisen.
Können Eichhörnchen geschälte Nüsse essen?
Ja. Es werden sowohl geschälte als auch ungeschälte Sorten akzeptiert. Vermeiden Sie die Verwendung von getrockneten Mais- oder Sonnenblumenkernen. Regelmäßiges Füttern kann zu Nährstoffmängeln führen.
