Antonio Salieri, nacido en 1750 en Legnago, República de Venecia, fue el compositor de la vida real cuya supuesta rivalidad con Mozart generó siglos de leyenda. Si bien la cultura pop lo ha retratado como un villano celoso, los registros históricos muestran una figura respetada que dominó la ópera europea durante décadas. Murió en Viena en 1825, dejando atrás una carrera que eclipsó a muchos de sus contemporáneos.
¿Cómo se convirtió Salieri en compositor de la corte de Viena?
Salieri se mudó a Viena a los 16 años, traído por el compositor de la corte imperial F.L. Gassmann. Allí conoció al emperador José II y entabló relaciones clave con Pietro Metastasio y Christoph Gluck. Su primera ópera, Le donne letterate, se estrenó en el Burgtheater en 1770. Cuatro años más tarde, el emperador lo nombró compositor de la corte. En 1788, Salieri se convirtió en Hofkapellmeister, cargo que ocupó durante 36 años.
Durante este mandato, escribió óperas para teatros de Austria, Francia e Italia. A partir de 1783 colaboró frecuentemente con Lorenzo Da Ponte, el mismo libretista que trabajó con Mozart. La obra más famosa de Salieri, la ópera francesa Tarare (1787), fue traducida al italiano como Axur, re d’Ormus. De hecho, el público vienés prefirió esta pieza al Don Giovanni de Mozart.
¿Por qué es mentira la historia del “envenenamiento” de Mozart y Salieri?
No hay pruebas de que Salieri intentara envenenar a Mozart. Esta narrativa dramática se remonta al cuento de Alexander Pushkin de 1830, que más tarde inspiró la ópera Mozart et Salieri de Nikolay Rimsky-Korsakov de 1898. La obra de Peter Shaffer de 1980 Amadeus (filmada en 1984) consolidó aún más esta falsa rivalidad en la imaginación del público.
Los hechos históricos contradicen la leyenda. Mozart y Salieri no eran enemigos acérrimos. En una carta, Mozart señaló que Salieri había hecho una reseña favorable de La flauta mágica. Salieri también mantuvo vínculos amistosos con Joseph Haydn y Beethoven. Incluso enseñó contrapunto a Beethoven, quien le dedicó las Tres Sonatas para violín, op. 12 (1797), a él.
¿Dónde se extendió el legado de Salieri más allá de la ópera?
La última ópera de Salieri se representó en 1804. Después de eso, se centró en la música sacra y la enseñanza. Su lista de estudiantes incluye figuras importantes como Franz Schubert y Franz Liszt. No era sólo un rival de Mozart; Fue una figura fundamental en la educación y producción musical vienesa.
El verdadero Salieri fue un compositor exitoso, bien relacionado e influyente. La versión “Amadeus” es ficción. El hombre que realmente dio forma al escenario europeo era mucho más complejo que el enojado antagonista de la memoria popular.
