Fue una corona pesada que marcó la pauta para todos los especiales navideños posteriores. Scott McGuire, respetado historiador del mundo de Peanuts, lo expresó simplemente en 2020. Habló de “Una Navidad de Charlie Brown”.**
Ganó un Emmy. Ganó un premio Peabody. Emitido por primera vez el 9 de diciembre de 1965, se ha emitido todos los años durante más de 50 años y la gente todavía lo ve.
El autor y experto en animación Charles Solomon explica por qué es tan popular. Estableció la plantilla. Resulta que un especial de media hora puede convertirse en un elemento básico de la red.
Pero sin la acción del jugador de béisbol Willie Mays, este especial podría no haber existido.
“Di hola niño”.
Así lo llamaban. Nacido en Alabama el 6 de mayo de 1931, Mays jugaba con pura pasión.
Hizo su debut con los Gigantes de Nueva York en 1951. En 1954, su equipo venció a Cleveland en la Serie Mundial.
El primer juego sigue siendo legendario. En la octava entrada, frente a una entusiasta multitud de Manhattan, Mays atrapó la pelota a 425 pies. Se dio la vuelta. Lanzó a segunda base. Detuvo una posible ventaja de 5-2.
“The Catch” ha pasado a la historia como uno de los mejores momentos en la historia de la Serie Mundial.
Sin embargo, la asistencia de los Gigantes se mantuvo sin cambios. La demografía de Nueva York está cambiando. Los Yankees eran una competencia que cruzaba la ciudad. El equipo se estaba moviendo.
Después de la temporada de 1957, hicieron las maletas. Viajaron más de 2.500 millas hasta San Francisco. Mays fue con ellos.
Pronto tuvo lugar otro famoso trasplante en el norte de California. Ha llegado el autor de “Peanuts”, Charles Schulz.
El lanzamiento autodidacta de Schulz
La caricatura se publicó el 2 de octubre de 1950 y apareció en siete periódicos. Nadie pensó que personajes como Charlie Brown y Snoopy se convertirían en íconos estadounidenses. En el momento de la muerte de Charles Schulz en 2000, aproximadamente 2.600 periódicos publicaban una columna diaria “Peanuts”.
Schulz no esperaba eso. Él investigó. Si Schroeder necesitaba tocar a Beethoven, Schulz incluía la partitura real. Consultó a abogados reales sobre chistes legales. Preguntó a los médicos sobre los chistes médicos. Pero ¿qué pasa con el béisbol? Él mismo lo descubrió.
“Charles Schulz jugaba béisbol cuando era niño”, señaló McGuire. “De hecho, en St. Paul (donde Schulz creció), organizó a los chicos del vecindario en equipos”.
No sólo está en la plantilla. Lo logró. También lanzó.
Conexión de gigantes
En junio de 1958, Schulz y su creciente familia se mudaron al Área de la Bahía de San Francisco. También trajo su obsesión por el béisbol.
“No creo haber visto nunca a Schulz nombrar directamente a los Gigantes de San Francisco como su equipo favorito, pero al menos era fanático de los Gigantes de San Francisco”, dijo McGuire. “Dijo… Willie Mays era uno de sus ídolos, y Mays fue mencionado varias veces en Peanuts”.
El mejor jugador de béisbol y el peor jugador de béisbol.
El conocimiento de béisbol de Schulz no se trataba sólo de fandom. Se trata de la mecánica del juego. Él entiende la carga de los lanzadores. El peso del montículo.
Las luchas de Charlie Brown reflejaron las propias experiencias de Schulz. No se trata de fama. La presión. Tiene que ser perfecto cuando todos estén mirando.
Schulz no sólo dibujó béisbol. Él lo vivió. A través de los equipos vecinales de St. Paul. A través de los juegos de los Gigantes en el Área de la Bahía. A través de los personajes que creó.
Los cómics ya no son sólo cómics. Se convirtió en el reflejo de un hombre que amaba el juego. Comprendió sus alegrías y sus fracasos.
¿Quién hubiera pensado que un niño de St. Paul eventualmente llevaría el béisbol a millones de hogares?
La Serie Mundial de 1962 terminó amargamente en San Francisco. En la parte baja de la novena entrada del Juego 7, Willie McCovey conectó lo que parecía un jonrón. No lo fue. El segunda base de los Yankees, Bobby Richardson, atrapó la pelota y defendió el campeonato de Nueva York.
Charlie Brown lo odiaba. Después de que terminó la serie, en la caricatura exclamó: “¿Por qué McCovey no puede golpear la pelota dos pies más arriba?”
Willie Mays no ha regresado al Clásico de Otoño en 11 años. Pero en 1963 aterrizó en NBC.
El productor de televisión Lee Mendelson tuvo una idea. Produjo el documental de una hora de duración A Man Named Mays, que explora la vida del gigante dentro y fuera del diamante. Los espectadores se lo comieron. La especial recibió 28 acciones. Fue un éxito de audiencia.
Unos meses más tarde, Mendelsohn leyó un cómic de Peanuts. La conexión hizo clic. Mays era el mejor jugador del planeta. Charlie Brown es el peor. ¿Por qué no hacer un documental sobre el eternamente desventurado héroe de Schulz?
Charles Schulz vaciló. No confía en el proceso. Pero Mendelson mencionó el proyecto Mays. Schulz cambió de opinión.
“Si Willie puede confiarte su vida, tal vez yo pueda”, dijo Schulz.
Animación de maní
El contrato fue firmado. Comenzó la animación. El estilo es plano. minimalista. No se parecía en nada al documental de Mays. Es como si una caricatura cobrara vida.
Mendelsohn rápidamente atrajo el interés de la CBS. Quieren contenido navideño. Una Navidad de Charlie Brown no fue el primer intento, pero fue el que funcionó. La música de Vince Guaraldi reemplaza la música orquestal tradicional. El ambiente del jazz encajaba con el tono melancólico de la obra de Schulz.
Los críticos se muestran escépticos. ¿Una partitura de jazz en una caricatura? Inaudito. ¿No hay suficientes risas? Peligroso. Sin embargo, el estilo de animación depende de la simplicidad del material original. Líneas gruesas. Colores sólidos. No hay sombras. Se sintió auténtico.
Cuando se lanzó en 1965, se convirtió instantáneamente en una sensación. Los ratings se dispararon. Este programa especial se ha convertido en una tradición anual. Definió la festividad durante una generación.
Pero el camino hasta allí no es fácil. Schulz luchó por el control creativo. Insistió en la música jazz. Rechazó la idea de añadir cortes comerciales en el medio. Mendelsohn se quedó quieto. La tensión era real.
El resultado es un artefacto cultural. Esto no es sólo un especial de televisión. Esta es una declaración. Esto demuestra que la animación puede manejar emociones complejas. Este tipo de humor puede coexistir con la tristeza.
El señor Schultz nunca miró hacia atrás. Produjo más especiales. Pero el primero lo cambió todo. Allanó el camino para una nueva era de la televisión.
Hoy, el documental de los Mets está en gran medida olvidado. Los fanáticos del nicho tal vez lo recuerden. ¿Pero el legado de Charlie Brown? Eso está consolidado. La tragedia del béisbol condujo al triunfo de las caricaturas.
El documental Un niño llamado Charlie Brown es una media hora tierna pero informativa que se centra en Charles Schulz y su icónica caricatura. El título se reutilizó más tarde en la película teatral Peanuts de 1969, pero este primer especial de televisión hizo el trabajo pesado primero.
Los Gigantes de San Francisco también participan en este esfuerzo. Celebraron un “Día de Agradecimiento a Charlie Brown” en Candlestick Park, con la asistencia de Willie Mays y su equipo. En este video, Charlie Brown se encuentra en el montículo del lanzador antes de que llegue el lanzador correcto. Entonces los cielos se abrieron. La lluvia cayó directamente sobre él.
La primera animación de Peanuts
Este proyecto marcó el comienzo de la animación de Peanuts. El estudio de Bill Meléndez agregó segmentos cortos animados entre los segmentos de acción en vivo. ¿Destacar? Una metáfora familiar. El grupo estaba jugando béisbol. Cuando Charlie Brown intenta patear la pelota, Lucy la aleja. Snoopy roba la manta de Linus.
Partitura de jazz de Vince Guaraldi
La música es importante. A Boy Named Charlie Brown fue el primer programa relacionado con Peanuts de Vince Guaraldi. Si sabes algo sobre esta franquicia, conoces a Guaraldi. Compuso el tema principal de facto, un riff de piano de jazz llamado “Linus and Lucy”.
Debes haber oído hablar de eso.
Una Navidad de Charlie Brown es un espectáculo de estrellas
Cómo la revista Time salvó la Navidad de Charlie Brown
Lee Mendelson está intentando vender un nuevo documental. Formó un equipo creativo de primer nivel. Este proyecto es estable. Simplemente no se vende.
A continuación, la revista Time.
El productor Andrew Solomon dijo que el cambio se produjo rápidamente. La revista Time publicó un artículo de portada sobre el maní. La única acción de ese periodista lo cambió todo.
“Después de que la revista Time publicara la portada de Peanuts, McCann Erickson pidió a Lee Mendelson, Charles Schulz y Bill Melendez que crearan una animación patrocinada por Coca-Cola”.
La agencia tardó menos de una semana en prepararse. La propuesta ha sido aceptada.
Lo demás es historia.
Schulz, Mendelson, Meléndez y Vince Guaraldi recibieron seis meses. Trabajaron hasta la fecha límite. El resultado fue “Una Navidad de Charlie Brown”. No fue sólo un éxito. Lanzó una serie de especiales de televisión animados de Peanuts.
La conexión del béisbol
Willie Mays se retiró en 1973 y terminó su carrera dos años con los Mets de Nueva York. Hoy en día, los periodistas deportivos lo consideran el mejor jugador en la historia de las Grandes Ligas. Sólo seis jugadores de la MLB han conectado más jonrones.
Mays le echó una mano a Charlie Brown. Sin esta influencia cultural, es posible que el especial no hubiera despegado. Después de eso, cada Navidad mejoró.
Dónde transmitir Una Navidad de Charlie Brown
La propiedad ha sido transferida. En octubre de 2020, Apple TV+ adquirió los clásicos especiales de televisión de Peanuts. Esto incluye el clásico navideño.
PBS transmitió anteriormente el especial en 2020 y 2021, pero a partir de 2022 se transmitirá exclusivamente en Apple TV+.
Si no es suscriptor, no se declare triste.
Apple ofrece su icónico especial navideño disponible de forma gratuita. Estará visible del 22 al 25 de diciembre. No es necesario iniciar sesión. Sin tarjeta de crédito. Sólo lo especial.
Esta es una ventana rara. Un año estuvo en PBS. El siguiente es el ecosistema pago. Entonces, de repente, vuelve a ser libre.
¿Por qué las redes se pelean por quién controla la nostalgia? No importa. Puedes verlo. La nieve cae. Schroeder toca el piano. Charlie Brown busca el verdadero significado de la Navidad.
Todavía está ahí.
