Las lentes de contacto blandas estándar son básicamente imanes para rayar.
Los manipulas, los limpias, los guardas. Día tras día. Se acumulan lágrimas microscópicas. La mayoría de las veces no puedes verlos. Pero eso no significa que sean inofensivos.
Las superficies rugosas dispersan la luz. El deslumbramiento aumenta. Peor aún, esos pequeños surcos se convierten en un espacio para proteínas y microbios. Un riesgo oculto para la salud. ¿Un rasguño lo suficientemente profundo como para detectarlo? Tíralo. Más desperdicio. Más costo.
Hasta ahora.
Investigadores de la Universidad Dankook en Corea del Sur cambiaron la química. Jung-Hyun Choi, Byoung-Ki Cho y su equipo desarrollaron lentes de hidrogel que se reparan automáticamente. Simplemente siéntese bajo una luz ultravioleta (UV) estándar durante una hora.
¿El ingrediente mágico?
Reticulantes de disulfuro.
Estas moléculas contienen un enlace azufre-azufre que es único. Rómpelo. Se vuelve a formar.
Cuando se raya una lente convencional, las cadenas de polímero se rompen. El daño permanece. En este nuevo diseño, la luz ultravioleta actúa como disparador. Reorganiza los enlaces de azufre a lo largo de la lágrima. Vuelven a juntar los polímeros separados.
“El DS-Hydrogel mostró una recuperación efectiva… mientras que el Control-Hydrogel… no mostró ninguna curación visible.”
Se recupera el noventa por ciento de la estabilidad estructural. Eso es mucha recuperación.
No se trata sólo de curar.
El material también es más duro. Agregaron un polímero secundario para aumentar la resistencia contra la abrasión y las bacterias. ¿El resultado? Una lente que resiste los rayones en primer lugar y repara los que no detiene.
La retención de agua coincide con los estándares del mercado actual. Sin secado.
Piensa en las implicaciones.
Ya tenemos estuches para lentes de contacto UV en los estantes. Ellos desinfectan. ¿Y si también repararan? Se te cae la lente en un estado de cansancio. Espera una hora. Sácalos como nuevos.
Esto no es ciencia ficción. Es química aplicada publicada en ACS Applied Polymer Materials.
Los intentos anteriores de utilizar materiales autocurativos necesitaban calor. Alto calor. No puedes ponerte una lente caliente en la córnea. La reparación UV a temperatura ambiente es el gran avance aquí. Práctico. En casa.
Quedan pruebas de seguridad. Siempre con ojos. No esperarías menos.
Pero el camino está claro. Hidrogeles resistentes y duraderos que se reparan solos mientras duermes. O simplemente mientras esperas a que se prepare el café.
¿El próximo par en su caso sabrá cuándo repararse?
