Обычные мягкие контактные линзы — это настоящие магниты для царапин.
Вы их берете в руки, очищаете, храните. День за днем накапливаются микроскопические повреждения. В большинстве случаев их не видно невооруженным глазом. Но это не означает, что они безопасны.
Шероховатые поверхности рассеивают свет. Усиливается бликование. Что еще хуже, эти мелкие бороздки становятся идеальной средой для накопления белков и микроорганизмов. Скрытая угроза для здоровья. Наметили царапину, которую видно? Выбрасывайте линзу. Больше отходов. Больше затрат.
До сегодняшнего дня.
Исследователи из Университета Данко в Южной Корее изменили химический подход. Чун Хин Чхой, Бюнг Ки Чо и их команда разработали гидрогелевые линзы с эффектом самовосстановления. Достаточно поместить их на час под обычное ультрафиолетовое (УФ) излучение.
В чем заключается секрет?
Дисульфидные сшивающие агенты.
Эти молекулы содержат уникальную серно-серную связь. Она может разрываться. И снова восстанавливаться.
Когда вы царапаете обычную линзу, полимерные цепи рвутся. Повреждение остается навсегда. В этой новой конструкции УФ-свет действует как триггер. Он перестраивает серные связи в месте разрыва. Они скрепляют разошедшиеся полимеры обратно.
«ДС-гидрогель продемонстрировал эффективное восстановление… тогда как контрольный гидрогель… не показал видимых признаков заживления».
Возвращается девяносто процентов структурной стабильности. Это впечатляющий уровень восстановления.
Дело не только в заживлении.
Материал также стал более прочным. Ученые добавили вторичный полимер для повышения устойчивости к абразивному износу и бактериям. Результат? Линза, которая изначально сопротивляется образованию царапин и устраняет те, от которых не смогла уберечься.
Удержание влаги соответствует современным рыночным стандартам. Линзы не пересыхают.
Подумайте о последствиях этого открытия.
На полках уже есть УФ-контейнеры для хранения контактных линз. Они дезинфицируют. А что, если они будут еще и ремонтировать? Вы опускаете линзу в усталое состояние. Ждете час. Доставете их, словно новые.
Это не научная фантастика. Это прикладная химия, опубликованная в журнале ACS Applied Polymer Materials.
Предыдущие попытки создания самовосстанавливающихся материалов требовали нагрева. Высокой температуры. Вы же не наденете горячую линзу на роговицу. Восстановление УФ-излучением при комнатной температуре — это прорыв здесь. Практично. В домашних условиях.
Тесты на безопасность еще впереди. Всегда так бывает с глазами. Вы же не ждете ничего меньшего.
Но путь ясен. Прочные, долговечные гидрогели, которые чинят сами себя, пока вы спите. Или просто пока варится ваш кофе.
Узнает ли следующая пара линз в вашем контейнере, когда нужно восстановиться?
