Darah Anda mengetahui lebih banyak tentang usia Anda daripada kartu ulang tahun Anda.
Sebuah studi baru mengatakan orang yang berhasil melewati usia 100 tahun memiliki “sidik jari” metabolik tertentu dalam aliran darah mereka. Hal ini berbeda dengan usia kita semua. Kita biasanya berasumsi umur panjang berasal dari kangkung dan jalan-jalan. Mungkin kalangan sosial. Itu penting, tentu saja. Tapi biologi menyembunyikan trik yang tidak kita lihat.
Para peneliti di Universitas Boston mengabaikan daftar gaya hidup. Mereka menemukan bahwa umur panjang yang ekstrim mengikuti jalur biologis yang unik. Ini hampir merupakan spesies penuaan yang terpisah.
Kimia menentang waktu
Lihatlah darah seorang centenarian.
Ini mengandung asam empedu primer dan sekunder dalam jumlah yang luar biasa tinggi. Ini juga mempertahankan kadar beberapa steroid yang biasanya hilang. Anda jarang melihat campuran ini pada pasien lanjut usia. Penanda-penanda ini terkait dengan rendahnya risiko kematian. Mereka menyarankan tubuh yang mampu bertahan terhadap pembusukan selama beberapa dekade lebih lama dari rata-rata.
“Jika kita dapat memahami sidik jari tersebut, kita mungkin menemukan cara yang dapat melindungi masyarakat dari kemunduran.”
Itu adalah Stefano Monti. Dia adalah penulis koresponden dalam penelitian ini. Dia bekerja di Sekolah Chobanian & Avedisian di sana. Tanda kimianya nyata. Terukur. Ini bukan hanya teori.
Menggali data
Tim tidak hanya menebak-nebak. Mereka menguji 213 orang.
Tujuh puluh dari mereka berusia seratus tahun. Lalu anak-anak mereka. Dan kelompok kontrol dicocokkan berdasarkan usia. Semua bagian dari Studi Centenalyzer New England. Dipimpin oleh Thomas Perls. Salah satu lembaga terbesar di Amerika Utara yang mempelajari orang-orang yang berumur panjang.
Mereka menjalankan tes metabolomik yang tidak ditargetkan.
Sekitar 1.490 molekul kecil diukur dalam serum. Banyak sekali molekul yang harus dipilah. Mereka membandingkan orang yang berusia seratus tahun dengan keturunannya dan kontrolnya. Mereka melacak bahan kimia mana yang berubah seiring bertambahnya usia. Mereka bahkan memeriksa ulang hasilnya dengan empat penelitian lain untuk memastikan sinyalnya konsisten. Tidak ada bulu halus.
Kemudian mereka membuat model. Sebut saja jam metabolisme. Ini memperkirakan usia biologis berdasarkan molekul kecil tersebut. Apakah menjadi lebih muda secara biologis membantu mereka bertahan hidup lebih lama? Model itu mencoba memberi tahu.
Target masa depan?
Mengapa ini penting?
Dengan baik. Ini memberi kita target. Jalur metabolisme ini—asam empedu, produk sampingan bakteri usus, penanda stres oksidatif—bisa menjadi penanda biologis. Atau bahkan titik terapi. Bayangkan sebuah tes yang memberi tahu Anda berapa umur kimia Anda sebenarnya. Bukan hanya berapa usia yang Anda rasakan.
Tapi tunggu.
Ini belum bisa disembuhkan. Penelitian ini bersifat cross-sectional. Ini menangkap momen, bukan penyebabnya. Kita tidak dapat mengatakan apakah bahan kimia ini membuat Anda hidup lebih lama atau hanya ada karena Anda berumur panjang. Kausalitas sulit dipahami.
Monti mengetahui hal ini.
Dia bilang mereka perlu validasi. Dalam kelompok yang lebih besar dan beragam. Namun tujuannya tetap praktis. Intervensi yang aman. Cara untuk membuat orang tetap aktif dan sehat lebih lama. Kami sedang melihat cetak birunya sekarang. Kami belum membangun rumah.
Akankah kita semua mulai meminum asam empedu untuk sarapan?
Mungkin tidak. Belum. Datanya baru mulai masuk. Masih ada kesenjangan. Kesenjangan nyata. Dalam apa yang kita pahami tentang bagaimana waktu mengikis kita.
Dan bagaimana sebagian dari kita mungkin dibangun untuk tahan terhadap keausan.
Siapa yang tahu?
