Методи запам’ятовування, які допомагають білкам пережити зиму
Ви бачите їх щодня. Вони можуть стрибати з гілки на гілку у вашому задньому дворі, шукати корм на міських тротуарах або невпинно руйнувати годівниці для птахів. Східні сірі білки та їхні родичі настільки повсюдні, що ми більше не вважаємо їх складними тваринами. На вулицях ми бачимо лише шкідників та милі декоративні елементи.
Але вони непрості.
Декілька досліджень показали, що ці гризуни зберігають запаси їжі напрочуд складним чином. Це включає пам’ять. Це включає стратегію. Це вимагає когнітивного планування, яке може змусити вашу власну організацію кухні виглядати лінивою.
Міф про сплячку
Давайте спочатку проясним найбільшу оману. Більшість людей думають, що деревні білки впадають у сплячку. Вони не впадають.
Коли ви думаєте про довгу, глибоку сплячку, ви, ймовірно, думаєте про ховрах, наприклад, про каліфорнійські ховрахи. Ці хлопці вийшли із бізнесу. Однак східні сірі білки, руді білки та летяги залишаються активними. Вони не сплять. Вони рухаються. І вони голодні.
Також є міфом, що їхнє житло схоже на людські комори. Ви знаєте цю ідею. Затишне гніздо, повне банок із жолудями, чекає, щоб бути з’їденим, коли летять сніжинки.
Цього також не відбувається.
Децентралізовані запаси та просторовий поділ
Отже, як вони їдять?
Згідно з дослідженням 2017 року, проведеним психологами з Каліфорнійського університету в Берклі та опублікованому в журналі Royal Society of Open Science, деревні білки використовують техніку запам’ятовування під назвою «просторове чанкінг» (розбиття на просторові блоки).
Це більше, ніж просто випадкове закопування їжі. Це складна система сортування. Білки сортують свої запаси за розміром, типом і іноді за харчовою цінністю або смаком. Вони, по суті, створюють ментальну карту своєї комори. Хоча взимку настає голод, вони не копають ями без потреби. Вони витягують конкретні предмети з конкретного місця, ґрунтуючись на своїй пам’яті.
Це просунута пам’ять.
Дієта та проблеми
Щоб зрозуміти, чому нам потрібна така пам’ять, потрібно подивитися на дієту. Ці білки – всеїдні тварини, які використовують можливості. Меню змінюється в залежності від сезону.
Восени вони їдять насіння, горіхи, жолуді, нирки дерев, ягоди, листя та деякі шишки. Вони також їдять пташині яйця та пташенят. Якщо ви коли-небудь бачили білку, яка їсть половину з’їденої піци з пепероні, ви знаєте, що вони не вибагливі щодо людських залишків.
Але вони не їдять все одразу.
Принаймні наближення зими їжі стає мало. Включаються інстинкти, і потрібно зібрати достатньо їжі для виживання, але також потрібно знайти достатньо їжі. Це створило логістичний жах. Потрібно зберігати їжу на майбутнє, але потрібно знайти їжу зараз. Мітлива активність, що спостерігається восени, є результатом цього тиску.
Стратегії запасання та обман
Білка – це тварина, яка збирає розрізнені предмети. Це означає не класти всі яйця в один кошик. Вони розподіляють свою їжу широкою територією.
Типовий ареал східних сірих і рудих білок може досягати 7 акрів. Вони зазвичай тримаються близько до свого гнізда чи нори, але покривають значні території. Вони закопують свої запаси приблизно на один дюйм у ґрунт. Це називається “кешування” (запасання).
Іноді горіхи розколюють перед закопуванням. Чому? Щоб запобігти проростанню. Пророслі жолуді не такі гарні, як сплячі жолуді.
Але є ризики, пов’язані із закопуванням їжі. Інші білки спостерігають. У них гострий нюх, і вони можуть виявити запах горіхів, закопаних у ґрунт. Щоб вирішити цю проблему, білки розробили те, що дослідники називають «обманним кешуванням».
Дослідження 2008 року виявило цю поведінку. Білка копає яму. Прикидається, що опускає жолудь у землю, тоді як насправді тримає горіх у роті. Вона засинає яму. Потім іде до іншого місця, щоб закопати справжній приз.
Це обман. Це брехня, розказана іншим тваринам.
Питання не в тому, чи розумні білки. Докази надто сильні для цього. Питання в тому, чи ми звертаємо увагу на те, наскільки вони насправді розумні.
Наступного тижня ми побачимо, що відбувається, коли їхня пам’ять згасає, і як зміна клімату порушує ці давні способи.
Дослідження 2017 року, проведене Майклом М. Дельгадо та Люсією Ф. Джейкобс з Каліфорнійського університету в Берклі, показало, що кешування (запасання корму) у білок потребує набагато більших когнітивних здібностей, ніж простий інстинкт. Польове тестування проводилося протягом 19 місяців у період із 2012 по 2014 рік. Дослідники годували 45 рудих білок, що вільно пересувалися, з мітками. Кожній білці давали загалом 16 горіхів. Існує багато видів. Використовувалися мигдаль, фундук, пекан та волоські горіхи.
Якщо білки не з’їдали горіхи відразу, дослідники відстежували їх переміщення за допомогою GPS. Вони закопували «приз», і дослідники йшли за ними. В результаті виявились докази просторового групування.
Білки поміщають певні горіхи у схожі місця, щоб полегшити згадку. Мигдаль вони ховали в одному спільному районі. Фундук – в іншому. Ця стратегія пам’яті знижує навантаження пам’ять. Точність пошуку підвищується. Дослідники описують це як когнітивну стратегію розсіяного кешування. Це також відбувається у щурів.
Білки мають багато турбот. Їм потрібні усі доступні прийоми пам’яті.
Майкл А. Стіл, професор біології в Університеті Вілкса в Пенсільванії, погоджується з цією думкою. Він був дослідником у експерименті 2008 року з імітації закапування. Він виявив, що нові результати узгоджуються з наявними даними про розподілене кешування. Білки вирішують проблеми пошуку їжі та запасання корму, перевершуючи очікування людей. Він зазначив, що ці висновки також можуть застосовуватися до східних сірих білків через їхні схожі харчові звички.
Сірі білки оцінюють якість насіння. Вони вибірково переміщують цінне насіння на відкриті ділянки. Ризик стати жертвою хижаків там вищий, але ризик того, що інші білки вкрадуть запаси, нижчий. Вони йдуть на компроміс, жертвуючи безпекою задля збереження запасів.
Дослідження у Берклі контролювало кілька змінних. Підлога білок. Порядок збирання горіхів. Вага та поживна цінність кожного горіха. Все враховувалося.
Наступного разу, коли ви побачите, як білка копає яму, придивіться уважніше. Мабуть, вона щойно сховала горіхи, які планувала зберегти.
Тривалість життя білок та ризики виживання
Життя східної сірої чи рудої білки сповнене небезпек. Сільські та міські середовища становлять значні загрози. Хижаки та автомобілі є головними причинами загибелі. Тривалість життя у дикій природі становить від 11 місяців до 6 років. У неволі білки почуваються набагато краще. Вони можуть жити понад 20 років.
Часті питання про годування і догляд за білками
** Які горіхи підходять для білок? **
Білкам подобаються жолуді, волоські горіхи та мигдаль. Вони мають бути у шкаралупі. Тверда шкаралупа допомагає задовольнити їхню потребу в сточуванні зубів. Арахіс споживається, але арахіс є бобовим, а чи не справжнім горіхом. Його слід давати невеликими порціями як закуску, а не як основний прийом їжі.
** Що таке “горіхи для білок”? **
Під «горіхами для білок» зазвичай маються на увазі продукти з твердою шкаралупою, такі як волоські горіхи, горіхи хікорі, пекан та горіхи бука. Вони імітують природний раціон.
** Чи вбивають білок мигдальні горіхи? **
Ні. Мигдальні горіхи не вбивають білок. Вони входять до їх улюблених продуктів.
** Чи можуть білки їсти очищені горіхи? **
Так. Приймаються як очищені, і неочищені варіанти. Уникайте використання сушеної кукурудзи або насіння соняшнику. Регулярне годування може спричинити дефіцит поживних речовин.
