Zawsze byłem sceptykiem. Arogancki i nieugięty.
Przez lata byłam podejrzliwa wobec półek z suplementami diety. Bazując na moich wcześniejszych doświadczeniach jako dziennikarza śledczego i zdrowym rozsądku, zdecydowałem, że większość tabletek to strata czasu, a niektóre są wręcz szkodliwe. Robiłem wyjątki tylko wtedy, gdy wymagała tego biologia. Witamina D? Tak. Mieszkam tak daleko na północ, że zimowe słońce tutaj jest raczej mitem. Ale wraz z nadejściem wiosny przestaję to brać. Kwas foliowy – jeśli planuję ciążę. Omega-3 – jeśli odmówię jedzenia tłustych ryb. Witamina B12 – jeśli wykluczę ze swojej diety wszystkie produkty pochodzenia zwierzęcego.
Odpoczynek? Po prostu strata pieniędzy.
A przynajmniej tak myślałem.
Niedawny odcinek podcastu New Scientist z udziałem Joanne Manson nieco zmienił tę narrację. I niewiele.
Manson kieruje medycyną zapobiegawczą w Brigham and Women’s Hospital. Dołączyła do transmisji, aby omówić badanie COSMOS i jego wnioski dotyczące multiwitamin poprawiających zdrowie mózgu. Wyniki były… nieoczekiwane. W szczególności wskazują, że codzienne przyjmowanie multiwitamin może spowolnić pogorszenie funkcji poznawczych u osób starszych.
Czy to oznacza, że musimy kupować artykuły apteczne? Nie. Niezupełnie. Oznacza to jednak, że obraz jest bardziej złożony niż uparty dogmat, że „tabletki nie działają”.
Związek między multiwitaminami a zdrowiem mózgu
Przyjrzyjmy się najpierw danym testowym COSMOS. Realizowano go w latach 2015-2023. Skala jest imponująca.
Do badania zrekrutowano ponad 21 000 uczestników w wieku 60 lat i starszych. Podzielono ich na grupy. Niektórzy otrzymywali codziennie multiwitaminę i ekstrakt kakaowy. Inne to po prostu multiwitamina. Jeszcze inni – tylko kakao. Po czwarte – placebo.
Pierwotny cel był prosty: czy ten koktajl zmniejszy ryzyko chorób serca lub raka?
Spoiler: Nie.
Jednak bliższa analiza danych ujawniła niewielkie zwycięstwa. Jedno z nich dotyczyło zdrowia mózgu. Inny, opublikowany na początku tego roku, dotyczył starzenia się w ogóle.
Jak mierzony jest wiek biologiczny w badaniach
Tutaj robi się ciekawie. W podgrupie 958 osób mierzono wiek biologiczny na początku badania i ponownie dwa lata później.
Wyniki pokazały, że osoby, które codziennie przyjmowały multiwitaminę, starzeły się wolniej niż grupa placebo. Ekstrakt kakaowy nie miał żadnego wpływu. Grupa multiwitaminowa wykazała średnią różnicę wynoszącą zaledwie jeden do dwóch miesięcy w ciągu tego dwuletniego okresu.
Brzmi nieistotnie, prawda?
Miesiąc tu, miesiąc tam. Wydaje się to nieistotne. Jednak w ciągu dziesięcioleci liczy się skumulowany efekt. Jeśli potrafisz spowolnić zegar biologiczny zaledwie kilka miesięcy w roku, stwarza to znaczny potencjał wydłużenia zdrowia przez całe życie.
Które suplementy przeciwdziałające efektom starzenia mają dowody?
Jeśli szukasz produktów o długiej żywotności, rynek jest zatłoczony. I jest to głównie oszustwo.
Książka akademicka Suplementy i leki na zdrową długowieczność, pod redakcją Suresha Rattana z Uniwersytetu w Aarhus, stanowi brutalny sprawdzian rzeczywistości. Zespół ekspertów przeanalizował ponad 250 związków. Przyjrzeli się wszystkiemu, od witamin i minerałów po popularne produkty, takie jak NAD+, CoQ10, spermidyna i dazatynib oraz kwercetyna (D&Q).
Zastosowali ścisłą definicję sukcesu: „niezawodny, powtarzalny i ważny”.
Czy któremukolwiek połączeniu udało się osiągnąć najwyższy standard?
Nie. Ani jednego.
Kilka leków osiągnęło drugorzędny poziom dowodów. Konkluzja była surowa: poleganie na suplementach przeciwdziałających efektom starzenia jest w zasadzie „aktem wiary i nadziei”. Strategia nie oparta na danych.
Co ciekawe, nie uwzględnili w książce alfa-ketoglutaranu. Po prostu dlatego, że autor wcześniej sam tego próbował w swoim artykule. Obniżył się jego wiek biologiczny. Jednak anegdotyczny dowód jednego z dziennikarzy nie liczy się jako badanie kliniczne.
Niesamowite odkrycia dotyczące Omega-3
Jeśli multiwitaminy nie są wystarczająco skuteczne, co jeszcze jest obiecujące?
Badanie przeprowadzone na Uniwersytecie w Zurychu opublikowane w zeszłym roku podważa starą opinię, że kwasy Omega-3 są bezużyteczne, chyba że występuje ich niedobór.
Naukowcy przebadali osoby w wieku od 70 do 90 lat. Konwencjonalna mądrość mówi, że jeśli jesz tłuste ryby, siemię lniane, nasiona chia lub orzechy włoskie, nie potrzebujesz pigułki. Naukowcy z Zurychu twierdzą, że mogą się mylić.
W ciągu trzech lat uczestnicy przyjmujący suplementy Omega-3 starzeli się biologicznie o trzy miesiące wolniej niż w grupie placebo.
Chcesz jeszcze większego efektu? Dodaj witaminę D i trening siłowy. Efekt wzrósł do czterech miesięcy utrzymania wieku biologicznego.
Czy to wystarczy, aby uzasadnić wydatek? Może.
Dlaczego wiek biologiczny nie jest pełnym obrazem
Mimo intrygujących liczb nie porzuciłem całkowicie swojego sceptycyzmu.
Jeszcze się nie poddałem.
Głównym ograniczeniem zarówno danych COSMOS, jak i badania w Zurychu jest zależność od biologicznych markerów wieku. Te wskaźniki są notorycznie niewiarygodne. Są to wskaźniki zastępcze, a nie gwarancja.
Co ważniejsze, żadne z badań nie wykazało znaczącej poprawy faktycznego zdrowia uczestników.
Spowolnienie starzenia biologicznego nie zawsze prowadzi automatycznie do wyższej jakości życia. Niekoniecznie zwiększa to długość życia w zdrowiu (długość zdrowia). Na papierze możesz być „młodszy” i nadal być chory.
Sama Joanne Manson przyznała w podcaście, że istnieje inne wyjaśnienie. Uczestnicy badania multiwitaminowego mogli po prostu mieć na początku niedobór niektórych witamin. Suplement nie dodał zdrowia, a jedynie uzupełnił niedobory. Sprowadziła je z powrotem do poziomu wyjściowego, a nie powyżej niego.
Werdykt w sprawie suplementów na długowieczność
Czy zatem suplementy przeciwstarzeniowe są stratą pieniędzy?
Dla popularnych związków, takich jak NAD+ lub spermidyna? Prawdopodobnie tak. Nie ma dowodów.
Dla standardowej multiwitaminy? To skomplikowane. Może spowolnić pogorszenie funkcji poznawczych. Może za kilka lat będziesz mógł „skrócić” swój wiek biologiczny o miesiąc lub dwa. Jeśli jednak stosujesz zbilansowaną dietę, najprawdopodobniej nie brakuje Ci podstawowych składników.
Badanie Omega-3 w Zurychu sugeruje, że ukierunkowane podejście może zadziałać. Jeśli nie jesz regularnie tłustych ryb, suplement może okazać się korzystny.
Ale bądźmy szczerzy. Nie ma magicznej pigułki. Kopalnia złota informacji przejrzana przez zespół Rattana była w dużej mierze pusta, jeśli chodzi o zalecenia oparte na solidnych podstawach naukowych.
W tej chwili stosowanie jednego lub większej liczby suplementów diety i innych… jest bardziej aktem wiary i nadziei niż strategią opartą na solidnych dowodach.
Być może taką rzeczywistość musimy zaakceptować. Bierzemy pigułki. Modlimy się o to, co najlepsze. I mamy nadzieję, że chociaż część tej chemicznej mieszaniny da rezultaty.
Ale dopóki badania nie wykażą, że te suplementy faktycznie wydłużają zdrowe lata, a nie tylko przesuwają zegar, pozostajemy w ciemności.
Nadal musisz jeść ryby. Pociąg. I śpij.
Tablet to tylko dodatek.
