Lloyd Weir Birkner nie tylko badał niebo. Narysował to. Urodzony w Milwaukee w 1905 roku, ten fizyk i inżynier poświęcił swoją karierę badaniu niewidzialnych warstw atmosfery nad naszymi głowami. Jego wczesne badania mierzyły wysokość i gęstość jonosfery. Nie była to wyłącznie ciekawostka akademicka. Było to kluczem do zrozumienia, w jaki sposób fale radiowe rozchodzą się po świecie. Bez jego pomiarów dalsza komunikacja byłaby kwestią przypadku.
Później skupił się na tym, jak faktycznie powstała atmosfera ziemska. Ale jego najsłynniejsze dziedzictwo może mieć charakter strukturalny. W 1950 roku zdał sobie sprawę z globalnej różnicy w danych naukowych. Potrzeba była globalna. Jego decyzją był Międzynarodowy Rok Geofizyczny (IGY). Międzynarodowa Rada Związków Naukowych podjęła wspólne badania tej planety na dużą skalę podczas jej przewodnictwa w latach 1957–1959. Pozostaje to jeden z największych projektów współpracy naukowej w historii.
„Potrzeba danych globalnych skłoniła go do zaproponowania utworzenia Międzynarodowego Roku Geofizycznego”.
Birkner nie był umysłem wyłącznie teoretycznym. Od 1926 r. służył jako oficer Marynarki Wojennej. W czasie wojny przeszedł na inżynierię praktyczną. Sprawdzał stacje radarowe. Opracował system nawigacji. Projektował sprzęt elektroniczny dla lotnictwa morskiego. Nie były to odrębne zainteresowania. Były to pilne kwestie związane z bezpieczeństwem narodowym. Jego praca miała bezpośredni wpływ na budowę linii DEW. Jest to seria stacji radarowych zlokalizowanych w całej Arktyce. Zadanie jest proste i jednocześnie trudne. Celem jest wcześniejsze ostrzeżenie Stanów Zjednoczonych o ataku rakietowym.
W 1963 roku zaproponował kolejną ważną teorię. Marshall i Birkner wyjaśniają, jak rozwijają się atmosfery planet naszego Układu Słonecznego. To makroskopowe wyjaśnienie historii planety. Łączy przeszłość Ziemi z Marsem i Wenus.
Jego praca miała charakter ciągły. Napisał ponad 100 artykułów. Napisał kilka książek. Rakiety i satelity zostały wprowadzone w 1958 r. Książka „Space Science” została opublikowana w 1961 r. Książka „The Age of Science” została opublikowana w 1964 r. Zmarł 4 czerwca 1967 r. w Waszyngtonie.
Linia DEW w większości zniknęła. Zimna wojna dobiegła końca. Stacje radarowe zostały wycofane z eksploatacji lub przywrócone do użytku. Ale pomysły Birknera pozostają. Widział więcej niż tylko sygnały radiowe i groźby rakietowe. Widział system. Widział połączenie między ziemią a niebem. Stworzył mapy jonosfery, aby wspomóc swoją pracę radiową. Zaproponował globalne badania w celu postępu nauki.
Nadal żyjemy w świecie, który pomógł zdefiniować. Fale radiowe przenoszące wiadomości, muzykę i rozmowy telefoniczne wciąż odbijają się od jonosfery, którą po raz pierwszy sporządził. Logika globalnej współpracy, której bronił podczas swojej pracy w IGY, w dalszym ciągu przyświeca badaniom klimatycznym i kosmicznym. To dziwny pomysł: ludzie mogliby budować ściany stacji radarowych, aby zapobiec atakom wroga, jednocześnie otwierając niebo dla badań naukowych.
Zmarł zanim powstał Internet. Zanim satelity stały się normą. Zanim mogliśmy przesyłać wideo z kosmosu. Ale książki, które napisał, antycypowały ten świat. Nauka o kosmosie nie jest science fiction. To jest fakt naukowy.
