Lloyd Weir Birkner não estudou apenas o céu. Ele desenhou. Nascido em Milwaukee em 1905, este físico e engenheiro dedicou a sua carreira a descobrir as camadas invisíveis da atmosfera acima das nossas cabeças. Suas primeiras pesquisas mediram a altura e a densidade da ionosfera. Esta não é apenas uma curiosidade acadêmica. Isto é fundamental para entender como as ondas de rádio viajam pelo mundo. Sem suas medições, a comunicação a longas distâncias teria permanecido uma suposição.
Mais tarde, ele se concentrou em como a atmosfera da Terra foi realmente formada. Mas o seu legado mais conhecido pode ser estrutural. Em 1950, ele reconheceu a diferença global nos dados científicos. A demanda é mundial. Sua solução foi o Ano Geofísico Internacional (AIG). Um estudo conjunto em grande escala deste planeta foi realizado pelo Conselho Internacional de Uniões Científicas durante a sua presidência de 1957 a 1959. Continua a ser um dos maiores projetos de colaboração científica da história.
“A necessidade de dados globais levou-o a propor um Ano Geofísico Internacional.”
Berkner não era uma mente puramente teórica. Ele serviu como oficial da Marinha desde 1926. Durante a guerra, mudou para a engenharia prática. Ele checou o radar. Ele desenvolveu um sistema de navegação. Ele projetou equipamentos eletrônicos para aeronaves navais. Estes não são hobbies separados. Estas são tarefas urgentes de segurança nacional. Seu trabalho influenciou diretamente na construção da linha DEW. Esta é uma série de estações de radar localizadas em todo o Ártico. A tarefa é simples e assustadora. O objetivo é alertar os Estados Unidos com antecedência sobre um ataque com mísseis.
Em 1963, ele propôs outra teoria importante. Marshall e Birkner explicam como se desenvolvem as atmosferas dos planetas do nosso sistema solar. Esta é uma explicação macroscópica da história do planeta. Ele conecta o passado da Terra com Marte e Vênus.
Seu trabalho é implacável. Ele escreveu mais de 100 artigos. Ele escreveu vários livros. Foguetes e satélites foram introduzidos em 1958. Space Science foi publicado em 1961. The Age of Science foi publicado em 1964. Ele morreu em 4 de junho de 1967 em Washington, DC.
A linha DEW basicamente desapareceu. A guerra fria acabou. As estações de radar são desativadas ou reativadas. Mas as ideias de Berkner permanecem. Ele reconheceu mais do que sinais de rádio e ameaças de mísseis. Ele viu o sistema. Ele viu a conexão entre a terra e o céu. Ele criou mapas da ionosfera para auxiliar seu trabalho no rádio. Ele propôs pesquisa global para o avanço da ciência.
Ainda vivemos no mundo que ele ajudou a medir. As ondas de rádio que transmitem notícias, música e chamadas ainda refletem na ionosfera que ele mapeou pela primeira vez. A lógica da cooperação global que ele defendeu durante o seu tempo no AGI continua a orientar a investigação climática e espacial. É uma ideia estranha que os humanos possam construir paredes de estações de radar para evitar ataques inimigos e, ao mesmo tempo, abrir os céus à exploração científica.
Ele morreu antes da internet existir. Antes dos satélites se tornarem a norma. Antes que pudéssemos enviar vídeo do espaço. Mas os livros que ele escreveu prenunciaram esse mundo. Ciência espacial não é ficção científica. isso é um fato científico