Оно уже почти там. Великое откровение. Всего за три дня до пиковой яркости мы наблюдаем фазу, которую астрономы называют растущей луной (Waxing Gibbous). Сегодня 26 июня. Поднимите глаза. Она огромна. Восемьдесят восемь процентов её поверхности освещены, сияя на фоне темноты. Никакое специальное оборудование не требуется. Только глаза. Возможно, бинокль, если вы действительно хотите погрузиться в детали.
Сегодня ночью 88% видимой поверхности Луны освещено солнцем.
Вам не нужен телескоп, чтобы начать замечать детали. Вооружившись лишь своими глазами, можно четко разглядеть Море Спокойствия (Mare Tranquillitatis) и Море Дождей (Mare Imbrium). Они выделяются темными пятнами на фоне яркой скальной поверхности. Виден и Кратер Коперника — четкий и хорошо очерченный. Возьмите бинокль, и вы увидите больше. Кратер Клавия, Апеннины, а также Лунные Альпы. Если вы настроены серьезно и владеете телескопом, вид раскрывается полностью. Станут заметны борозда Рима Ариадея и нагорье Фра Мауро. И вот здесь же — место посадки миссии Apollo 17. Человеческая история, отпечатанная на пыли.
Что же происходит там, наверху? Это не магия. Это механика. Луна совершает один полный оборот примерно за 29,5 дней. За это время она проходит через восемь различных фаз. Мы видим лишь одну её сторону, но по мере движения солнечный свет падает на неё под разными углами. Именно меняющийся угол создает эти формы, эту иллюзию. Лунный цикл — это просто игра света и тени на неизменном объекте.
Следующая полная луна наступит 29 июня. Небольшое ожидание. Три дня до полного освещения.
Но почему она меняется? Почему нас интересует камень, вращающийся вокруг нас? Она маркирует время. Она управляет приливами. На протяжении тысячелетий она вдохновляла мифы и календари. Сами фазы рассказывают простую историю.
- Новолуние — Луна скрывается между нами и Солнцем. Темная сторона обращена к нам. Невидима.
- Растущий серп — Появляется тонкий клин света. Для северного полушария — справа.
- Первая четверть — Половина освещена. Резкая форма, напоминающая букву «D».
- Растущая луна — Еще не полная, но близкая к этому. С каждой ночью света становится больше.
- Полнолуние — Полный диск. Яркий. Доминирующий.
- Убывающая луна — Свет отступает справа. Начинается угасание.
- Третья четверть — Снова половина освещена, но теперь слева. Форма, похожая на букву «C».
- Убывающий серп — Последний клочок света. Перед полным затуханием.
Сейчас мы наблюдаем, как она уменьшается. Прежде чем исчезнуть в Новолунии. И начнется всё заново. Снова. Разве существует что-то более однообразное, чем календарь, который отказывается останавливаться? Солнце движется. Угол меняется. Мы наблюдаем.
