Звичайні м’які контактні лінзи – справжні магніти для подряпин.
Ви їх берете до рук, очищаєте, зберігаєте. День за днем накопичуються мікроскопічні ушкодження. Найчастіше їх видно неозброєним оком. Але це не означає, що вони є безпечними.
Шорсткі поверхні розсіюють світло. Посилюється блікування. Що ще гірше, ці дрібні борозенки стають ідеальним середовищем для накопичення білків та мікроорганізмів. Прихована загроза здоров’ю. Намітили подряпину, яку видно? Викидайте лінзу. Більше відходів. Більше витрат.
До сьогоднішнього дня.
Дослідники з Університету Данко у Південній Кореї змінили хімічний підхід. Чун Хін Чхой, Бюнг Кі Чо та їхня команда розробили гідрогелеві лінзи з ефектом самовідновлення. Достатньо помістити їх на годину під звичайне ультрафіолетове (УФ) випромінювання.
У чому секрет?
Дисульфідні зшиваючі агенти.
Ці молекули містять унікальний сірчано-сірчаний зв’язок. Вона може розриватися. І знову відновлюватись.
Коли ви дряпаєте звичайну лінзу, полімерні ланцюги рвуться. Пошкодження залишається назавжди. У цій новій конструкції УФ-світло діє як тригер. Він перебудовує сірчані зв’язки у місці розриву. Вони скріплюють полімери, що розійшлися назад.
«ДС-гідрогель продемонстрував ефективне відновлення… тоді як контрольний гідрогель… не показав видимих ознак загоєння».
Повертається дев’яносто відсотків структурної стабільності. Це вражаючий рівень відновлення.
Справа не лише у загоєнні.
Матеріал також став міцнішим. Вчені додали вторинний полімер для підвищення стійкості до абразивного зносу та бактерій. Результат? Лінза, яка спочатку чинить опір утворенню подряпин і усуває ті, від яких не змогла вберегтися.
Утримання вологи відповідає сучасним ринковим стандартам. Лінзи не пересихають.
Подумайте про наслідки цього відкриття.
На полицях вже є УФ-контейнери для зберігання контактних лінз. Вони дезінфікують. А що, якщо вони ще й ремонтуватимуть? Ви опускаєте лінзу у втомлений стан. Чекаєте на годину. Дістанете їх, немов нові.
Це не наукова фантастика. Це прикладна хімія, опублікована в журналі ACS Applied Polymer Materials.
Попередні спроби створення матеріалів, що самовідновлюються, вимагали нагріву. Висока температура. Ви ж не одягнете гарячу лінзу на рогівку. Відновлення УФ-випромінювання при кімнатній температурі – це прорив тут. Фактично. У домашніх умовах.
Тести на безпеку ще попереду. Завжди так буває з очима. Ви ж не чекаєте нічого меншого.
Але шлях зрозумілий. Міцні, довговічні гідрогелі, які лагодять самі себе, поки ви спите. Або просто поки вариться ваша кава.
Чи дізнається наступна пара лінз у вашому контейнері, коли потрібно відновитись?
