9 лютого 1961 року Голова Президії Верховної Ради СРСР Леонід Ілліч Брежнєв запланував робочий візит до Гвінеї. У першій половині дня літак Іл-18 (бортовий номер №75708) з першою особою держави на борту благополучно злетів, набрав висоту і дотримувався строго по заздалегідь затвердженим курсом.
Іл-18
Політ проходив у штатному режимі, і жодних приводів для занепокоєння не було. Але потім сталося те, що залишається загадкою навіть сьогодні. Коли літак пролітав над міжнародними водами Середземного моря, в 120 кілометрах від міста Алжир (на той момент колонія Франції), до нього впритул наблизився реактивний винищувач з чітко читається французькою символікою. Поява літака військово-повітряних сил Франції можна було б трактувати як захисну реакцію на вторгнення в повітряний простір держави, якщо б не одне АЛЕ. Курс літака був заздалегідь узгоджений з відповідними службами Франції, як того вимагають правила міжнародної авіації. Отже, поява російського літака не могло бути сюрпризом для французької сторони.
Подальші 7 хвилин (з 14.23 до 14.30 за Гринвічем) польоту Іл-18 проходили вкрай напружено. Винищувач здійснював небезпечні маневри, перетинаючи траєкторію руху російського літака, що могло призвести до зіткнення. Провокаційний характер дій стає більш очевидним, якщо врахувати той факт, що незадовго до появи винищувача екіпаж Іл-18 виходив на зв’язок з аеропортом Алжиру, таким чином, французам було точно відомо становище російського літака.
Відразу після початку провокацій борт №75708 повідомив французьку сторону про інцидент і попросив відкликати винищувач. Але замість цього літак ВПС Франції зробив кілька пострілів у бік Іл-18. Досвідчений екіпаж, очолюваний Борисом Бугаєвим, вивів Іл-18 з зони обстрілу, після чого винищувач французької сторони пішов.
Борис Бугаєв
“…Командир літака “Іл-18” заявив: “У зв’язку з обльотом і триразовим перетином французьким літаком курсу прямування нашого літака, алжирської радіостанції Служби авиадвижения з борту нашого літака була передана термінова радіограма англійською та французькою мовами: “Військовий винищувач робить круги навколо нашого літака “Ільюшин-18″ №75708 Аерофлоту. Прошу відкликати винищувач”. Радіостанція аеропорту Алжиру, прийнявши цю радіограму, відповіла “О’кей!”, повторивши це слово двічі…” Московський Комсомолець 11 лютого 1961р
Подальший політ проходив у штатному режимі і літак з першою особою держави і його оточенням дістався до точки призначення. На офіційну претензію з нагоди такого інциденту з французької сторони жодної чіткої відповіді не надійшло. ЗМІ, в свою чергу, швидко закинули цей інформаційний привід, перейшовши до висвітлення більш важливих новин.
Натомість цей випадок кардинально змінив життя льотчика Бориса Бугаєва. Йому дали звання Героя Соціалістичної Праці, а потім він і зовсім став Міністром цивільної авіації СРСР.
