Дослідники з сша з австралійськими колегами протягом ось уже п’яти років проводять “дарвінівські експерименти”. Вчені намагаються “прискорити еволюційний годинник” коралів, щоб врятувати їх в епоху глобального потепління. Фахівці планують побудувати зі створених ними стійких коралів рифи, які зможуть виживати у все теплішій воді.
Вчені готуються висадити виведені в лабораторії корали назад в океан, щоб подивитися, чи зможуть вони вижити в природі. Вчені кажуть, що в разі успіху більш теплостійкі корали можуть допомогти врятувати життєво важливі рифи, які вмирають від зміни клімату.
“теорія “допоміжної еволюції” зародилася як божевільна ідея того, що ми дійсно можемо щось змінити і допомогти хоч чомусь вижити”,-зазначила кіра хьюз, дослідник гавайського університету і керівник проекту.
Дослідники протестували три методи підвищення стійкості коралів:
- селективне розведення, що передає бажані риси батьків.
- акліматизація, яка змушує корали переносити спеку, піддаючи їх впливу підвищуються температур.
- зміна водоростей, які дають коралам необхідні поживні речовини.
хьюз вважає, що всі методи виявилися успішними. Хоча деякі інші вчені стурбовані тим, що це втручання в природу, хьюз вважає, що швидко нагрівається планета не залишає інших варіантів.
Коли температура океану підвищується, корал вивільняє свої симбіотичні водорості, які постачають поживні речовини і надають йому яскравий колір. Корал стає білим-це процес, званий знебарвленням – – і може швидко захворіти і померти.
Більше десяти років вчені спостерігали за коралами, які пережили знебарвлення, навіть коли інші гинули на тому ж рифі. І зосередили свою увагу на цих витривалих вижили, сподіваючись підвищити їх стійкість до спеки. Дослідники вважають, що селекційне розведення є найбільш багатообіцяючим методом для збереження рифів гаваїв.
” коралів у всьому світі загрожує безліч факторів стресу, але підвищення температури, ймовірно, є найсерйознішим», – говорить кроуфорд друрі, головний науковий співробітник гавайської лабораторії стійкості коралів.
Коралові рифи часто називають морськими тропічними лісами. Вони забезпечують їжу для людей і морських тварин, захист берегової лінії для прибережних громад, робочі місця для економіки туризму і навіть ліки для лікування таких захворювань, як рак, артрит і хвороба альцгеймера.
У недавньому звіті національного управління океанічних і атмосферних досліджень та інших дослідницьких організацій зроблено висновок про те, що знебарвлення є найбільшою загрозою для коралових рифів світу. Вчені виявили, що з 2009 по 2018 рік світ втратив близько 14% коралів.
Теорія допоміжної еволюції, коли була запропонована вперше, не отримала широкого визнання. У науковому співтоваристві існують побоювання з приводу втрати генетичного різноманіття, є критики, які заявили, що вчені «грали в богів», втручаючись в риф.
Однак не всі однозначно і невирішені питання у вчених є.
“ми виявили багато причин, чому корали не знебарвлюються”, – сказав стів палумбі, морський біолог та професор стенфордського університету. – те, що ми знайшли корал, який не знебарвлюється ні в полі, ні в лабораторії, не означає, що він стійкий до високої температури».
Корали існують на землі близько 250 мільйонів років, і їх генетичний код досі повністю не вивчений.
Є й інші проблеми. Одна з них – масштабованість. “поселити” вирощені в лабораторії корали в океані і змусити їх вижити буде складно, особливо з урахуванням того, що реінтродукція повинна відбуватися на місцевому рівні, щоб уникнути перенесення шкідливого біологічного матеріалу з одного регіону в інший.
Перевага посадки сильніших коралів полягає в тому, що через одне або два покоління вони повинні поширювати свої риси природним чином, без особливого втручання людини.
Протягом наступних кількох років вчені гаваїв помістять вибірково вирощені корали назад в затоку канеохе, звідки був узятий вихідний матеріал, і будуть спостерігати за їх поведінкою.
