авіаційний полк, відомий як «нічні відьми»
«Нічні відьми» — неофіційна назва жіночого авіаційного полку, навевавшего жах на солдатів нацистської Німеччини впродовж всієї Другої світової війни. Відважні молоді льотчиці на простих «кукурузниками» внесли неоціненний внесок у перемогу над ворогом.
Жінки йдуть воювати
Велика Вітчизняна війна — війна народна. Ніхто не залишився осторонь. Воювали всі — чоловіки, жінки, діти. Практично кожна радянська людина вніс свою лепту на шляху до Великої перемоги. Через деякий час після початку військових дій на території СРСР жінки, залишаючись в тилу, втомилися дивитися на те, як їх чоловіків забирають на фронт. Саме тоді радянські дівчата прийняли рішення піти захищати Батьківщину «вогнем і мечем» нарівні зі своїми чоловіками і братами. Все почалося з полковника Марини Раскової, яку називали «Радянською Амелієй Ерхарт». Вона гаряче бажала відправитися на фронт. Заручившись підтримкою однодумців, Раскова звернулася до Йосипу Віссаріоновичу Сталіну з проханням організувати полк жінок-льотчиць.
У жовтні 1941 року генсек задовольнив її прохання. Так з’явився легендарний 588-й полк нічних бомбардировщиц ВПС СРСР, яких охрестили «нічними відьмами». Він складався повністю з жінок.
«Дунькин полк»
Жіночий авіаційний полк був сформований в жовтні 1941 року. Формуванням підрозділу керувала Марина Раскова — та жінка, яка була в першу чергу причетна до формування жіночого авіаполку. Марія Рунт займалася партійно-політичними справами підрозділу. Командиром полку було призначено Євдокія Бершанская. Вона командувала «нічними відьмами» аж до закінчення війни. Саме в її честь радянських льотчиць, люблячи, охрестили в народі «Дунькиным полком».
Неможливе можливо
Полк формувався і навчався в місті Енгельс в Саратовській області. Жінками були всі його учасниці: від механіків до штурманів і пілотів.
Наприкінці травня 1942 року полк вперше опинився на фронті. Перший бойовий виліт припав на 12 червня 1942 року.
Полк, що складався тільки з жінок, був дуже погано підготовлений з технічної точки зору. В більшості своїй крихким молодим 17-25-річним дівчатам видали занадто велику форму, чоботи, які доводилося набивати рваними ганчірками, а також літаки, зовсім не призначені для ведення бойових дій. Здавалося, що шанси на успіх були мізерно малі.
Льотчики повинні були виходити в бій на літаках Полікарпов П0-2, спочатку призначених для посівних робіт. Вони мали два сидіння, відкриту кабіну без будь-яких захисних елементів, без приладів для зв’язку і тим більше будь-якої зброї. У кабінах навіть не було парашутів. Дівчата обходилися без будь-яких навігаційних приладів, борючись не тільки з ворогом, але і погодними умовами у вигляді дощу, вітру і низьких температур.
Чому «відьми»?
В примітивної конструкції літаків були і свої плюси. Вона ускладнювала їх виявлення на радарах і робила їх більш маневреними, дозволяючи якийсь час пересуватися з вимкненим двигуном. Завдяки цьому «відьми» могли фактично підкрадатися до нічого не підозрює ворога і скидати на нього свої бомби. Літаки з відключеними двигунами, ковзаючись у повітрі, лише ледве чутно шелестіли крилами своїми ніби мітлами. Саме ця особливість принесла їм прізвисько «нічні відьми», дане їм німецькими солдатами, які з жахом відзначали, що їх невеликі літаки схожі на відьомські мітли в нічному небі.
Літали «відьми» завжди групами по три літаки і тільки в ночі. Два літаки використовувалися як принада, щоб викликати вогонь противника, в той час як третій починав бомбардування.
Ці молоді дівчата, вчорашні школярки, вселяли в німецьких солдатів моторошний страх. Під покровом ночі фріци боялися навіть закурити сигарету і випадково викрити своє місце розташування. Про них ходили чутки. Німці говорили, що радянські лікарі вдалися до експериментальної медицини, щоб поліпшити зір льотчиць. За одну збиту «відьму» німецьким солдатам обіцяли нагороду Залізний Хрест.
Бойовий шлях
Починаючи з 1942 року до самого кінця війни полк жодного разу не йшов на переформування. Загін «нічних відьом» брав участь у багатьох військових операцій.
За 4 роки війни «нічні відьми» здійснили 30 тисяч бомбардувань і скинули на німецьку армію більше 23 тисяч тонн боєприпасів.
На протязі всього існування полку льотчиці провели в загальній складності 23 672 бойових вильоту в битвах за Кавказ, за визволення Кубані, Тамані, Новоросійська, Криму, Білорусії та Польщі, а також безпосередньо в самій Німеччині наприкінці війни.
Літаки могли нести лише 2 бомби за один раз, тому за ніч «відьми» здійснювали 6-8 вильотів влітку і взимку 10-12. Рекордом стали 18 вильотів за ніч, які вчинила легендарна Надія Попова, один з командирів загону. Перерви між вильотами становили 5-8 хвилин. Всього в повітрі літаки провели 28 676 годин. Жіночий авіаційний полк нищив ворожі переправи, залізничні станції і потяги, склади, цистерни з пальним, автомобілі, прожектори і вогневі точки. В цілому вони викликали 811 пожеж і 1092 потужних вибухи.
Крім знищення ворожих стратегічно важливих позицій, льотчиці допомагали оточеним солдатам радянської армії, скидаючи їм мішки з продовольством і боєприпасами.
Нагороди та відзнаки
За заслуги перед Радянським Союзом і внесок у перемогу над Німеччиною «нічні відьми» були удостоєні безлічі нагород. За мужність і героїзм особового складу полк отримав найменування «Гвардійський» і «Таманський», а також орден Червоного Прапора, орден Суворова 3-го ступеня. «Нічні відьми» воювали нарівні з чоловіками до самого кінця Великої Вітчизняної війни.
Понад 250 льотчиць були нагороджені медалями і орденами.
32 «нічні відьми», в тому числі і полковник Раскова, загинули під час виконання військових операцій. 23 льотчиці були удостоєні звання «Герой Радянського Союзу».
Льотчиці жіночого авіаційного полку, по суті, робили неможливе. Одержимі бажанням захищати свою Батьківщину і ведені волею до перемоги, вони тримали в страху Нацистську Німеччину протягом всієї війни. Їхні літаки, ніяк не підготовлені до ведення бойових дій, вселяли страх і жах в німецьких солдатів. Їх подвиг та їх внесок у перемогу незаперечний, а пам’ять про них вічна.
