Острів Святої Олени в Атлантичному океані, відкритий португальським мореплавцем Жуаном та Нова в день Святої Олени в 1502 році, став відомим на весь світ завдяки людині, для якого став останнім притулком…
«Я волів би, щоб мене видали Бурбонам»
17 жовтня 1815 року в порт Джеймстаун прибув корабель, який привіз який зрікся від престолу імператора Франції Наполеона Бонапарта та його нечисленну свиту.
Після першого зречення в 1814 році Наполеон прийняв спробу звести рахунки з життям, однак вона обернулася лише легким нездужанням. Вважаючи, що це за знак долі, імператор прийняв доля, яку визначили йому переможці — він поїхав на невеликий острів Ельба в Середземному морі, переданий йому у володіння.
Наполеон Бонапарт здійснює втечу з острова Ельба
На Ельбі Наполеон продовжував спостерігати за ситуацією у Франції, і в лютому 1815 року вирішив, що настав сприятливий момент для повернення. Втікши із заслання, він висадився на французькому узбережжі, і менше ніж через три тижні тріумфально вступив у Париж.
Спроба реваншу завершився 18 червня 1815 року, коли війська Наполеона були розбиті в битві при Ватерлоо.
Опинилася в руках англійців Наполеон спокійно чекав вирішення своєї долі. Але рішення про заслання на острів Святої Єлени його все ж вразило: «Я волів би, щоб мене видали Бурбонів».
Лонгвуд-хаус
Британці хотіли бути впевненими в тому, що з своєї посилання Наполеон повернутися не зможе.
Свита імператора становила всього 26 чоловік, проте на острів корабель супроводжував цілий флот з дев’яти суден, на яких знаходилося в цілому близько 1000 солдатів.
Віддалений від Європи острів Святої Олени був більш ніж надійним місцем для ізоляції. Але британців і це не влаштувало.
Острів Святої Єлени
Після двох місяців, які Наполеон провів у сімейства Бэлкомбов в маєтку Бриары, його відправили в селище Лонгвуд, де в розпорядження скинутого імператора був наданий Лонгвуд-хаус.
Колишня резиденція лейтенант-губернатора, яка розташована в самому комфортному місці острова, була, по суті, в’язницею. Будинок був повністю оточений вартовими, за якими пересуваннями Наполеона велося невсипуще спостереження.
Губернатор і «генерал Бонапарт»
І без того тяжкі умови посилання були для Наполеона ускладнені конфліктом з англійським губернатором острова Хадсоном Лоу.
Лоу, ревно ставився до своїх обов’язків, вважав своїм обов’язком урізати навіть ту невелику свободу, яка була надана Наполеону. Це призводило бранця в лють — він категорично відмовлявся зустрічатися з губернатором, демонстративно ігноруючи його запрошення до обіду.
Наполеон диктує мемуари Лас Казу.
При цьому Лоу був справжнім провокатором — наприклад, він наполегливо звертався до Наполеона як до «генералу Бонапарту», що полонений вважав умисним принижением свого статусу.
Губернатор під тим або іншим приводом видаляв з острова людей, найбільш близьких до Наполеона.
Але навіть сутички з Лоу були не так згубні, як відсутність можливості для якої-небудь діяльності. Наполеон Бонапарт все життя прожив, ставлячи перед собою величезні завдання і вирішуючи їх, якими б важкими вони не здавалися.
«Наш смертний час зумовлений»
Стан спокою вбивала його. Через малорухливого способу життя Наполеон став помітно додавати у вазі, і його здоров’я вже у 1816 році серйозно погіршився.
У 1817 році померла британська принцеса Шарлотта, добре ставилася до імператора-вигнанцю. Шарлотта була претенденткою на престол, і на її прихід до влади Наполеон покладав великі надії. Дізнавшись про смерть принцеси, він впав в глибоку депресію.
Імператору поставили діагноз «гепатит», але членам свити Наполеон говорив, що його наздогнав рак — та ж хвороба, яка погубила його батька.
У 1819 році близьким вдалося домогтися прибуття до Наполеону відомого французького лікаря Франсуа Карло Антоммарки.
Медик, однак, зіткнувся з тим, що пацієнт і сам не прагне до одужання. Здається, усвідомивши, що доля не дасть ще одного шансу, Наполеон дійсно захотів померти.
Наполеон на острові Св. Олени.
На початку 1821 року імператор сказав Антоммарки: «Хіба можемо ми сумніватися, що наш смертний час зумовлений».
У березні 1821 року стан Наполеона стало стрімко погіршуватися. До початку квітня оточення стало готуватися до його загибель. Зусилля лікаря не допомагали, імператор насилу міг пересуватися.
15 квітня він продиктував свій заповіт. 1 травня Наполеон відчув деяке поліпшення, і навіть спробував устати з ліжка, однак йому знову стало погано.
В ніч з 4 на 5 травня Бонапарт був у напівпритомному стані. Біля його ліжка зібралися наближені — все ознаки говорили, що до розв’язки залишилися лічені години.
5 травня 1821 року о 17 годині 49 хвилин Наполеон Бонапарт помер. Останніми його словами, згідно з твердженнями свідків, були: «Авангард армії…».
Імператора поховали в «Долині герані» на острові Святої Олени.
Отруїли або залікували?
На момент смерті Наполеона був лише 51 рік, і стрімке погіршення його здоров’я, що сталася в засланні, навело його прихильників на думку, що справа тут нечисто — виникла підозра, що англійці отруїли бранця, використавши «повільна отрута». Мова йде про речовини, які призводять до смерті не моментально, а в результаті накопичення в організмі.
Дослідження, які могли підтвердити або спростувати версію про отруєння, почалися майже через 150 років після смерті Наполеона.
У 1955 році шведський токсиколог Стін Форшвуд випадково ознайомився з мемуарами Луї Маршана, охоронці та слуги імператора Франції. Токсиколог виявив у мемуарах 22 симптоми отруєння Наполеона миш’яком.
Н. Марін. Відкриття труни Наполеона на острові Святої Олени.
У 1960 році англійські вчені проаналізували нейтронно-активационным способом хімічний склад волосся Наполеона з пасма, зрізаної з голови імператора на наступний день після смерті. Концентрація миш’яку в них значно перевищувала нормальну.
Опоненти заперечують — у першій половині XIX століття миш’як входив до складу багатьох медичних препаратів, у тому числі тих, якими лікували імператора. Тому стверджувати, що він став жертвою вбивства, однозначних підстав немає.
Не треба забувати про те, що медицина XIX століття була дуже далека від сучасної і багато недуг, які сьогодні цілком виліковні, в ті часи виявлялися смертельними.
Наполеон в посиланні змушений був кардинально змінити спосіб життя, і це, мабуть, виявилося головним фактором, що скоротили дні французького імператора.
