SpaceX Fixe le 19 mai pour les débuts de Starship V3: Un Bond Vers Mars et une Réutilisation Rapide

SpaceX a officiellement annoncé que le premier lancement de son vaisseau spatial de nouvelle génération V3 est prévu pour le * * 19 mai**. Ce prochain vol, désigné sous le nom de vol 12, marque une étape cruciale dans la stratégie à long terme de la société visant à rendre les voyages spatiaux routiniers, abordables et capables d’atteindre des destinations spatiales lointaines comme la Lune et Mars.

Bien qu’il s’agisse du douzième vol global du système Starship, il s’agit du premier lancement du matériel de la version 3. L’itération V3 introduit d’importantes mises à niveau structurelles et fonctionnelles conçues pour améliorer la fiabilité, augmenter la capacité de charge utile et rationaliser le chemin vers la réutilisation complète des véhicules.

La fenêtre de lancement et l’emplacement

Le lancement est prévu pour une fenêtre de 90 minutes commençant à * * 18 h 30 HAE (17 h 30, heure du Centre)** le mardi 19 mai. Le véhicule décollera de la base stellaire de SpaceX à Boca Chica, au Texas.

Ce lancement sert de test inaugural non seulement pour la fusée améliorée, mais aussi pour Pad 2, un nouveau complexe de lancement à la Base stellaire. Le Pad 2 offre des capacités de ravitaillement plus rapides et des “baguettes” modifiées (les bras mécaniques utilisés pour attraper le booster), signalant un changement opérationnel vers des délais d’exécution plus rapides.

Améliorations clés dans Starship V3

La transition des versions précédentes à la V3 implique une refonte complète visant à résoudre des défis techniques spécifiques rencontrés lors des vols d’essai précédents. Les améliorations se concentrent sur trois domaines principaux: le booster Super Lourd, l’étage supérieur du navire et les systèmes de propulsion.

Améliorations des Boosters Super Lourds

Le premier étage, connu sous le nom de Super Lourd, a subi des modifications substantielles pour améliorer sa capacité à revenir sur Terre en toute sécurité et à être réutilisé rapidement.

• • • Ailettes de grille plus grandes et plus solides: * * Le booster dispose désormais de trois ailettes de grille au lieu des quatre d’origine. Cependant, ces nouvelles ailettes sont * * 50% plus grandes* * et nettement plus solides. Ils incluent de nouveaux “points de capture” pour aider les bras mécaniques à saisir le booster en l’air. De plus, les ailettes ont été abaissées sur le corps du servomoteur pour réduire l’exposition à la chaleur des moteurs pendant le processus de séparation “à chaud”.
• • • Étage chaud intégré: * * Auparavant, la structure séparant le booster de l’étage supérieur était jetée en vol. En V3, cet étage chaud est intégré au booster Super Lourd et reste attaché tout au long de la mission, réduisant les débris et simplifiant la séquence de séparation.
• • • Tube de transfert de carburant redessiné:* * Le tube qui achemine le carburant cryogénique vers les 33 moteurs Raptor a été complètement repensé. Il a maintenant à peu près la taille d’un premier étage de Falcon 9, permettant aux 33 moteurs de démarrer simultanément et de manière plus fiable. Cette refonte prend également en charge des “manœuvres de retournement” plus rapides et plus stables requises pour la trajectoire de retour du booster.

Expédier des Améliorations de l’Étage Supérieur

L’étage supérieur, qui transporte la charge utile, a reçu une refonte “en feuille blanche” de son système de propulsion.

• • • Propulsion et sécurité améliorées: * * Le nouveau système introduit une méthode de démarrage du moteur Raptor révisée et améliore le système de contrôle de réaction utilisé pour la direction dans le vide spatial. De manière cruciale, la refonte réduit les volumes internes dans la partie arrière du véhicule qui pouvaient auparavant piéger les fuites de propulseur, améliorant ainsi la sécurité et la fiabilité.
      ** * Capacité de ravitaillement dans l’espace: * * Le vaisseau V3 est doté de nouvelles connexions d’alimentation en propulseur. Ceux-ci sont essentiels pour le transfert de propergol dans l’espace, une technologie requise pour les missions dans l’espace lointain où la fusée doit se ravitailler en orbite pour atteindre la Lune ou Mars.

Des Moteurs Plus Puissants

L’ensemble de la pile V3 est alimenté par le * * moteur Raptor V3**, qui offre une poussée plus élevée et des performances améliorées par rapport aux itérations précédentes. Cette augmentation de puissance est nécessaire pour soulever des charges utiles plus lourdes et faciliter les manœuvres complexes nécessaires au ravitaillement orbital et aux atterrissages planétaires.

Profil de mission: Vol 12

Malgré les importants changements matériels, le profil de mission du vol 12 reste prudent pour s’assurer que les nouveaux systèmes fonctionnent comme prévu.

1. ** Décollage et ascension: * * La fusée se lancera vers l’est sur une trajectoire suborbitale.
2. ** Déploiement de la charge utile: * * Environ 17,5 minutes après le décollage, le Navire commencera à déployer * * 22 satellites factices Starlink V2**. Cette phase de déploiement devrait durer environ 10 minutes.
   • • Remarque: * Les deux derniers satellites factices captureront des images du bouclier thermique du navire lors de la rentrée, fournissant des données précieuses pour la planification de missions futures.
3. ** Rallumage du moteur: * * Le Vaisseau effectuera un rallumage dans l’espace de l’un de ses six moteurs Raptor. Il s’agit d’un test critique pour les missions opérationnelles, car les redémarrages des moteurs sont nécessaires pour l’insertion orbitale et l’atterrissage.
4. ** Éclaboussures:**
   • • • Super Lourd: * * Le booster tentera un amerrissage doux dans le golfe du Mexique environ sept minutes après le lancement. SpaceX a confirmé qu ‘ aucune tentative de capture ne sera effectuée sur ce premier vol V3, permettant à l’équipe de se concentrer sur l’intégrité des nouveaux ailerons et des conceptions de mise en scène.
   • • • Navire: * * L’étage supérieur devrait éclabousser dans l’océan Indien, probablement au large des côtes de l’Australie occidentale, environ 65 minutes après le lancement.

Pourquoi C’Est Important

Le succès de Starship V3 est essentiel pour les ambitions plus larges de SpaceX. Alors que les versions précédentes prouvaient le concept d’une fusée massive et réutilisable, la V3 est conçue pour déverrouiller les fonctions opérationnelles de base du véhicule.

“Ensemble, ces nouveaux éléments sont conçus pour permettre un changement radical des capacités du vaisseau spatial et visent à débloquer les fonctions essentielles du véhicule, notamment la réutilisation complète et rapide, le transfert de propulseur dans l’espace, le déploiement de satellites Starlink et de centres de données orbitaux, et la capacité d’envoyer des personnes et du fret vers la lune et Mars.”- Espace

En affinant les ailettes de la grille, en intégrant l’étage chaud et en permettant des connexions de ravitaillement fiables dans l’espace, SpaceX se rapproche d’un système capable d’atterrir, de faire le plein et de se relancer avec un temps d’exécution minimal. Ce niveau de réutilisabilité est essentiel pour réduire le coût d’accès à l’espace et permettre des infrastructures durables sur la Lune et sur Mars.

Conclusion

Le lancement de Starship V3 le 19 mai représente un pont entre les essais expérimentaux et la disponibilité opérationnelle. Alors que la mission elle-même est un test suborbital contrôlé, le matériel qu’elle transporte est conçu pour les voyages interplanétaires. Un vol réussi démontrera que SpaceX a résolu les obstacles techniques critiques liés à la réutilisation et au ravitaillement en carburant, rapprochant l’humanité d’un pas de plus pour devenir une espèce multi-planétaire.