Pasir sungai menghilang. Cepat.
Kita mengupas dasar sungai dengan kecepatan yang tidak masuk akal, apalagi ilmu pengetahuan alam. Pertambangan industri menyedot sedimen jauh lebih cepat dibandingkan kemampuan bumi untuk menggantikannya. Hasilnya? Sungai kami benar-benar kehabisan pasir.
Sebuah tinjauan besar-besaran baru terhadap 411 penelitian memberikan gambaran yang suram. Para ilmuwan memeriksa data dari tahun 1974 dan seterusnya. Kesimpulannya tidak bisa dihindari. Kelaparan global akan pasir sungai dan kerikil—bahan penting untuk beton—tidak hanya besar. Ini tidak berkelanjutan.
Erosi Sungai Mekong yang Cepat
Lihatlah Delta Mekong. Sungai ini melintasi Kamboja dan Laos sebelum mengalir ke ujung selatan Vietnam. Di sini, ekstraksinya sangat mendalam. Sebuah tongkang yang dilengkapi derek menarik 300 meter kubik pasir dalam tiga jam. Itu berarti 79.250 galon dalam waktu kurang dari waktu yang dibutuhkan untuk membuat sandwich.
Tingkat penambangan di Vietnam saat ini sekitar 11,8 kali lebih tinggi dibandingkan pengisian sedimen alami. Sungai ini secara alami menyimpan sekitar 6,18 megaton sedimen setiap tahunnya. Kemanusiaan mengambil lebih dari itu.
Perhitungannya menjadi jelek dengan cepat.
Antara tahun 2015 dan 2022, operator Vietnam mengekstraksi 366 juta meter kubik. Dasar sungai kehilangan tanah. Rata-rata sayatan mencapai 0,48 meter. Itu berarti sekitar 0,053 meter hilang per tahun. Ahli Hidrologi Dung Duc Tran, penulis studi dari Nanyang Technological University Singapura, menyoroti defisit ScienceAlert.
0,48 meter kedengarannya tidak terlalu berarti. Sampai Anda menyadarinya mengubah aliran air. Ini mengubah kesehatan sungai. Hal ini melemahkan struktur bank.
Di Sungai Mekong Vietnam, lebih dari 1.800 rumah runtuh antara tahun 2018 hingga tahun dua ribu dua puluh. Erosi tepian sungai tidak hanya merusak tepian sungai. Itu melahap mereka.
Pada tahun 2023, para pejabat mengidentifikasi 585 titik panas erosi besar di sepanjang 741 kilometer sungai. Tanahnya berantakan.
Air Asin Menyerang Hulu
Ini bukan hanya tentang kehilangan pijakan di bawah kaki Anda. Perubahan dasar sungai memperkuat “efek terpencil”.
Air asin mendorong lebih jauh ke daratan. Pertanian menderita. Ekosistem air tawar runtuh.
Jika kecepatan penambangan di Sungai Mekong terus berlanjut, para ahli memperingatkan akan terjadi penipisan pasir total pada tahun 2035. Lima tahun lagi. Kurang dari itu jika tren meningkat.
Sungai Mekong tidaklah unik. Itu adalah burung kenari di tambang batu bara. Perkembangan konstruksi internasional membutuhkan pasir. Beton membutuhkan pasir. Jalan memerlukan pasir. Bangunan membutuhkan pasir.
Danau Poyang di Tiongkok menunjukkan perubahan yang terlihat dari orbit. Perairan India sedang tenggelam. Mayurakshi. Kollidam. Subarnarekha. Ajay. Semua dikompromikan.
Di Brasil, sungai Paraná dan Tocantins—yang merupakan bagian dari Lembah Amazon—telah mengalami perubahan secara bertahap karena adanya lubang-lubang yang digali di dasar sungai tersebut.
Bahkan di Perancis, Sungai Seine masih memiliki bekas luka. Lubang pengerukan dari awal tahun 1900-an masih ada. Saat ini danau tersebut merupakan danau dataran banjir statis. Gema ekstraksi.
Mengapa Pasir Sungai Penting
Permintaan global telah meroket selama dua dekade terakhir.
“Pasir dan kerikil adalah material padat yang paling banyak diekstraksi di dunia,” kata Edward Park, penulis utama dan ahli geografi di NTU Singapura. Hal-hal tersebut merupakan hal mendasar bagi urbanisasi. Penting untuk infrastruktur.
Bersama-sama, bahan-bahan ini membentuk lebih dari 70% volume beton. Aspal. Jalan. Yayasan.
Mengapa pasir sungai? Mengapa tidak gurun atau lautan?
Butiran pasir sungai bertautan dengan baik. Mereka memberikan gesekan. Butiran pasir gurun halus dan bulat karena angin. Terlalu licik untuk beton. Pasir laut itu asin. Garam menimbulkan korosi pada tulangan. Menghancurkan struktur.
Pasir sungai tidak asin. Ini berhasil.
“Perusahaan konstruksi, pengembang properti, dan kontraktor mendapat manfaat dari bahan mentah penting ini,” jelas Park. Mereka mendapat keuntungan dari perumahan, jalan, pengembangan lahan.
Tapi biayanya? Mereka mendarat di tempat lain.
Di daerah yang tata kelolanya buruk, keseimbangannya akan sangat buruk. Operator ilegal dan pejabat korup mendapatkan keuntungan. Masyarakat yang bergantung pada sungai menderita dampak buruknya. Ketimpangan sosial memicu penipisan.
Kesenjangan Data dan Kegagalan Peraturan
Inilah kebenaran yang tidak menyenangkan. Banyak negara kekurangan data dasar yang diperlukan untuk mengambil keputusan.
Mereka tidak mengetahui keseimbangan antara kebutuhan ekonomi dan dampak lingkungan.
“Ekstraksi harus dibatasi,” bantah Tran. Hal ini perlu dilakukan di lokasi yang dipilih dengan cermat. Volumenya harus selaras dengan anggaran sedimen dan pengisian kembali secara alami.
Namun datanya jarang.
Dari 411 studi yang dikaji, hanya 27% yang memetakan luasan pertambangan. Hanya 24% yang memperhatikan faktor sosio-ekonomi. Kita terbang buta dalam kegelapan.
Park menyarankan solusi. Pemantauan yang lebih baik. Penegakan hukum yang lebih tegas terhadap penambangan ilegal. Batasan musiman. Zona berkelanjutan. Langkah-langkah ini mengurangi kerusakan. Mereka tidak menghentikannya sepenuhnya.
“Pengurangan yang berarti bisa dicapai,” kata Park. Namun hal ini memerlukan upaya yang terkoordinasi. Teknologi. Peraturan. Manajemen permintaan. Tidak ada satupun solusi jitu yang ada.
Dasar sungai semakin menipis. Bank-bank sedang runtuh. Garam mulai menjalar ke daratan.
Bisakah kita memperlambatnya? Mungkin.
Atau akankah pasirnya hilang bahkan sebelum kita mengetahui cara menggantinya? Jam terus berdetak.
