Kulit kayu yang terluka. Tumpukan batu di dasarnya. Pepohonan ingat.
Di Taman Nasional Boé Guinea-Bissau, sabana menyimpan rahasia aneh. Anda berjalan ke pohon dan menemukan bukti kekerasan yang terjadi tanpa ada penyerang yang terlihat. Simpanse jantan dewasa melakukan hal ini. Mereka melempar batu. Lagi dan lagi.
“Pelemparan batu secara akumulatif dapat melestarikan bukti langka komunikasi primata.”
Ini bukanlah vandalisme sembarangan. Simpanse kembali ke pohon yang sama. Rekaman video memperlihatkan mereka melemparkan batu dengan tepat. Mereka tidak membuangnya begitu saja. Mereka menargetkan titik-titik tertentu di bagasi. Saat mereka melempar, mereka berteriak-teriak—suara keras dan menggelegar yang terdengar jauh di udara kering. Bahkan ada yang menginjak-injak dan menggedor-gedor penopang pohon. Pukulan drum penopang bertemu dengan pelemparan batu. Pertunjukan penuh.
Mengapa?
Para ilmuwan belum yakin.
Sinyal dalam Kebisingan
Kami tahu ini jarang terjadi. Hanya empat kelompok simpanse di seluruh Afrika Barat yang melakukan hal ini. Anda tidak akan mengharapkannya dimana-mana hanya karena bebatuan dan pepohonan ada dimana-mana. Kebanyakan simpanse mengabaikan batu tersebut. Atau mereka menggunakannya untuk memecahkan kacang, tentu saja. Makanan. Tapi ini? Ini berbeda. Tidak ada kalori yang didapat. Tidak ada daging di atas meja. Hanya kebisingan dan benturan.
Beberapa peneliti menganggapnya simbolis. Seperti menandai wilayah. Atau mengirimkan pesan ke saingan di seberang lembah. Teriakan celana dan permainan drum adalah penampilan standar pria. Ini tampak seperti versi menyimpang dari ritual tersebut. Sebuah ciri budaya. Dipelajari, bukan diwariskan. Jika itu adalah budaya, maka hal itu bisa hilang dalam semalam jika simpanse mati atau lingkungan berubah.
Karena simpanse adalah sepupu terdekat kita, keanehan mereka penting bagi kita. Mungkin pelemparan batu ini menjadi kunci bagaimana manusia purba mulai berkomunikasi dengan benda. Bagaimana alat menjadi simbol. Kami mengejar hantu. Kerabat kami telah tiada namun tindakan mereka meninggalkan jejak di tanah.
Sepatu Bot di Tanah (Jenis)
Tim kami berkemah di dekat Sungai Fefine di desa Béli. Tenaga surya. Sebuah kompleks LSM kecil. Lalu kami mendaki sejauh 22 km menuju semak-semak. Dua asisten lapangan setempat—Djei dan Balu—dan seorang mahasiswa pascasarjana bergabung dengan kami.
Inilah hasil tangkapannya. Simpanse ini membenci manusia. Mereka tidak terhabituasi. Jika Anda berjalan dekat, mereka akan lari. Jadi kami tidak mengawasinya. Kami memperhatikan apa yang mereka tinggalkan.
Jebakan kamera. Perekam audio. Kami menyembunyikannya di lokasi. Dua kamera per pohon. Penempatan mikrofon dipilih dengan cermat. Lalu kami menunggu.
06:30 dimulai. Kopi di ladang? Lupakan. Sarapan kecil-kecilan lalu kita berangkat. Tukar kartu SD. Ganti baterai. Periksa sabotase yang dilakukan oleh hewan atau anak-anak. Kami mengukur pepohonan. Pindai bebatuan secara 3D. Data rapuh di luar sana. Panas membunuh baterai. Debu membunuh lensa.
Kami juga melacak sarangnya. Tanda-tanda makan. Di mana mereka tidur tadi malam? Adakah yang melihat simpanse lain sambil melempar batu? Penonton itu penting. Apakah itu aksi solo atau pertunjukan?
Data menunjukkan sesuatu yang mengejutkan. Kegigihan.
Situs yang dipetakan bertahun-tahun yang lalu pada tahun 2017? Masih aktif. Ini bukanlah fase yang cepat berlalu. Itu adalah kebiasaan yang sudah berlangsung puluhan tahun. Sebuah pohon mungkin akan terlempar selama sepuluh tahun berturut-turut.
Menambang Masa Depan
Ini menjadi berat dengan cepat.
Taman Nasional Boé indah namun rapuh. Dan Guinea-Bissau memiliki bauksit. Banyak sekali.
Penambangan industri akan datang. Ini menghasilkan uang. Perkembangan. Pertumbuhan di atas kertas. Di tanah? Perusakan habitat. Polusi. Pemindahan.
Kami menemukan lubang bor. Rig eksplorasi. Mereka sudah ada di sini.
“Hilangnya warisan primata sama permanennya dengan situs penggalian arkeologi yang terhapus karena kemajuan teknologi.”
Lihatlah negara tetangga Guinea. Kerusakan di sana parah. Untuk simpanse, satwa liar lainnya dan masyarakat lokal. Pemerintahan di Guinea-Bissau juga tidak stabil. Peraturan sulit ditegakkan ketika segala sesuatunya berubah dengan cepat.
Jika tempat pelemparan batu tersebut hilang karena ranjau, kita akan kehilangan lebih dari sekadar kebiasaan aneh. Kita kehilangan sebagian sejarah primata. Kebudayaan material yang dibuat oleh hewan liar semakin langka. Menghapusnya adalah bentuk amnesia.
Kami mempelajari ini bukan hanya karena aneh. Kami melakukannya untuk menjaga mereka tetap aman. Untuk menyoroti keanekaragaman hayati yang dipertaruhkan. Untuk mengingatkan masyarakat bahwa simpanse juga mempunyai tradisi.
Apa yang terjadi ketika mesin masuk? Pepohonan mungkin bisa bertahan dari kebisingan. Batu-batu itu mungkin berhenti berjatuhan. Namun sinyalnya akan terputus secara tiba-tiba. Hanya menyisakan bekas luka di kulit kayu untuk dimaknai oleh siapa pun.
