L’oceano chiama. E il solare sta ascoltando. 🌊
La terra è costosa. È scarso. Appartiene alle fattorie, alle città e alle montagne. Quindi i ricercatori hanno guardato altrove. Verso l’acqua. Verso Taiwan.
L’installazione
Taiwan è piena zeppa. Più o meno grande quanto i Paesi Bassi, ma ospita 5 milioni di anime in più, per lo più schiacciate su terreni montuosi senza sbocco sul mare. Dove mettere i pannelli solari? Non sulle colline.
Chenya Energy invece ne ha costruito uno. Nel 2021, hanno lanciato un progetto fotovoltaico galleggiante da 181 megaW nella baia industriale della parte occidentale di Taiwan. Si trova su 1,8 chilometri quadrati di acqua. Lo chiamano fotovoltaico galleggiante offshore.
Per un test corretto, lo hanno confrontato con l’impianto terrestre della Taiwan Power Company. Quello è più vecchio. Ancora più grande (100 MW su 1,4 kmq). Ma il progetto idrico ha più capacità, quindi hanno normalizzato i numeri. Esclusi gli ulteriori 81 MW. Ora confronta le mele con le mele.
I risultati
Ecco la battuta finale. L’array galleggiante produce 12% di elettricità in più.
Dal punto di vista dei costi, il mare morde. Le operazioni sono più costose. Stai combattendo l’umidità. Ruggine. Spruzzo salino. Onde che non smettono di infrangersi. Gli addetti alla manutenzione vanno in moto d’acqua mentre ripuliscono i legni. Strofinano i pannelli dai passaggi stretti. Gli escrementi degli uccelli si accumulano. Il sale si attacca.
Eppure vince.
L’utile netto è dell’11%, contro l’8% del sistema fondiario. Più energia compensa bollette più alte.
“Per la riduzione del carbonio… l’OFPV è molto meglio di quello terrestre”, afferma il ricercatore capo Ching-Feng Chen. “Installare in mare è difficile, certo. Ma paga.”
Il calore uccide l’efficienza. Periodo. I pannelli solari odiano la temperatura del sole. La terra si riscalda. L’acqua rimane fresca, in media circa 2-3 gradi più fresca. L’aria dell’oceano è ancora più fredda. Il vento soffia più forte.
Così i pannelli restano efficienti. Il caldo non vince mai.
Perché non ovunque?
Il solare galleggiante non è una novità. Oltre 1.100 sistemi galleggiano su bacini artificiali e laghi. Principalmente in Asia. La Cina guida. Il più grande? Un’installazione da un gigawatt nello Shandong. Enorme. Le acque basse aiutano.
Al largo? Più forte.
L’installazione di Taiwan poggia direttamente sul fondale marino durante la bassa marea. Le boe lo sostengono. Le ancore si trascinano giù. Deve resistere a forze che non disturbano le stazioni di terra. I costi di costruzione sono più alti del 30%. Hai bisogno di acciaio che sopravviva alla decomposizione. Elettronica che sopravvive all’impennata.
Non è sempre andata bene. Nei Paesi Bassi, Shell ed Eneco hanno manomesso un sistema dopo il guasto di un connettore elettrico surriscaldato. Parte brutta. Brutta giornata. Altri prototipi, tuttavia, sopravvivono alle onde di 10 metri dal 2019 vicino all’Olanda.
Poi c’è la sbornia ecologica. Le tonalità fluttuanti uccidono la miscelazione dell’ossigeno. La luce si attenua per il fitoplancton. La vita acquatica lotta nell’ombra.
“Se ci si allontana, le onde diventano violente”, dice Vincent Bax, che studia questo fenomeno nei Paesi Bassi. “Stai vicino alla riva e la biodiversità ne risente. Un compromesso. Sempre.”
Chi ne ha bisogno?
Forse nessuno ne ha ancora bisogno.
Chen si aspetta la crescita solo dove il vento non funziona. Pensa alle nazioni insulari con sole intenso ma poco vento offshore. Giappone. Indonesia. Paesi dei Caraibi. Taiwan stessa.
Combinando l’energia eolica e solare galleggiante nell’1% dell’oceano idoneo, si riuscirà a coprire il 30% della domanda globale entro il 2050. Un potenziale enorme. Ma per ora rimane di nicchia.
Lo studio ignora l’usura dovuta alle tempeste a lungo termine. Le tempeste divorano la tecnologia fluttuante. Le onde colpiscono le ancore. I pannelli dureranno due decenni nel ribollente oceano aperto?
Nessuno lo sa. Non proprio.
La posizione conta di più. Se lo fai bene, i profitti canteranno. Se sbagli, stai ripescando metallo corroso.
Abbiamo la tecnologia. I conti sono verificati. L’acqua è proprio lì.
Forse l’oceano sta aspettando che ci impegniamo. 🏝️
