O oceano está chamando. E a solar está ouvindo. 🌊
A terra é cara. É escasso. Pertence a fazendas, cidades e montanhas. Então os pesquisadores procuraram outro lugar. Em direção à água. Em direção a Taiwan.
A configuração
Taiwan está lotada. Aproximadamente do tamanho da Holanda, mas abrigando mais 5 milhões de almas, a maioria espremidas em terrenos montanhosos e sem litoral. Onde você coloca os painéis solares? Não nas colinas.
Em vez disso, a Chenya Energy construiu um deles. Em 2021, eles lançaram um projeto fotovoltaico flutuante de 181 megW na baía industrial do oeste de Taiwan. Situa-se em 1,8 quilômetros quadrados de água. Eles chamam isso de fotovoltaico flutuante offshore.
Para um teste justo, compararam-no com a central terrestre da Taiwan Power Company. Esse é mais velho. Maior, ainda (100 MW em 1,4 km2). Mas o projeto de água tem mais capacidade, então normalizaram os números. Excluídos os 81 MW extras. Agora compare maçãs com maçãs.
Os resultados
Aqui está a piada. A matriz flutuante produz 12% mais eletricidade.
Em termos de custos, o mar morde. As operações são mais caras. Você está lutando contra a umidade. Ferrugem. Spray de sal. Ondas que não param de bater. Equipes de manutenção andam de jet ski para limpar troncos. Eles esfregam painéis de passagens estreitas. Excrementos de pássaros se acumulam. Os palitos de sal.
No entanto, ele vence.
O lucro líquido chega a 11%, contra 8% do sistema fundiário. Mais energia compensa as contas mais altas.
“Para redução de carbono… OFPV é muito melhor do que baseado em terra”, diz o pesquisador-chefe Ching-Feng Chen. “Instalar no mar é difícil, claro. Mas compensa.”
O calor mata a eficiência. Período. Os painéis solares odeiam a temperatura do sol. A terra esquenta. A água permanece fria – cerca de 2 a 3 graus mais fria em média. O ar do oceano está ainda mais frio. O vento sopra mais forte.
Assim, os painéis permanecem eficientes. O calor nunca vence.
Por que não em todos os lugares?
A energia solar flutuante não é nova. Mais de 1.100 sistemas flutuam em reservatórios e lagos. Principalmente na Ásia. A China lidera. O maior? Uma instalação de gigawatts em Shandong. Enorme. Águas rasas ajudam.
No mar? Mais difícil.
A instalação de Taiwan fica diretamente no fundo do mar durante a maré baixa. Bóias sustentam isso. As âncoras são arrastadas para baixo. Tem que resistir a forças que não incomodem as estações terrestres. Os custos de construção são 30% maiores. Você precisa de aço que sobreviva à podridão. Eletrônicos que sobrevivem ao surto.
Nem sempre correu bem. Na Holanda, a Shell e a Eneco arrancaram um sistema depois de um conector eléctrico sobreaquecido ter falhado. Parte ruim. Dia ruim. Outros protótipos, porém, sobrevivem a ondas de 10 metros desde 2019 perto da Holanda.
Depois, há a ressaca ecológica. Cortinas flutuantes matam a mistura de oxigênio. A luz diminui para o fitoplâncton. A vida aquática luta na sombra.
“Se nos afastarmos mais, as ondas tornam-se brutais”, diz Vincent Bax, que estuda isto na Holanda. “Fique perto da costa e a biodiversidade será prejudicada.
Quem precisa disso?
Talvez ninguém precise disso ainda.
Chen espera crescimento apenas onde o vento não funciona. Pense em nações insulares com sol intenso, mas pouco vento offshore. Japão. Indonésia. Países caribenhos. A própria Taiwan.
Combine a energia eólica e a energia solar flutuante em 1% do oceano adequado e cobrirá 30% da procura global até 2050. Um enorme potencial. Mas permanece um nicho por enquanto.
O estudo ignora o desgaste a longo prazo das tempestades. Tempestades comem tecnologia flutuante. Ondas batem âncoras. Os painéis durarão duas décadas no agitado oceano aberto?
Ninguém sabe. Na verdade.
A localização é o que mais importa. Faça certo e os lucros cantarão. Se errar, você estará pescando metal corroído.
Nós temos a tecnologia. A matemática confere. A água está bem ali.
Talvez o oceano esteja esperando que nos comprometamos. 🏝️
