Дино Джемартс не может оторвать взгляда от мелочей. Выросший на западе Кении, этот эволюционный биолог провел юность, по колено увязнув в богатом биоразнообразием кустарнике лесов Эболо и Какамега. Он наблюдал, как армейские муравьи маршируют реками крови по равнинам. Наблюдал, как пчелы опыляют редкие африканские фиалки рядом с кукурузой. Видел, как самцы бабочек пьют соль из луж, чтобы соблазнить партнерш.
Телевизора не было. Были только насекомые. И они были повсюду.
«Мы научились смотреть», — говорит Мартинос сегодня. Этой способности мы collectively потеряли.
По данным Королевского энтомологического общества, на каждого человека приходится 1,4 миллиарда насекомых. Это девяносто процентов видов животных. Они под ногами, в нашей пище, в наших легких. Мы игнорируем их на свой страх и риск.
Сегодня Мартинос председательствует в комитете по насекомым организации Nature Kenya и занимает должность профессора-исследователя в Университете Стоуни-Брук. Но его нынешняя страсть? Монстры под кроватью. А именно — паразиты, которых мы предпочитаем не замечать.
Его новая книга «Скрытые существа» меняет повествование. Больше они не просто злодеи биологической истории. Они — архитекторы экосистем. Без них экосистемы рушатся.
Почему паразиты важнее, чем кажется
Большинство из нас представляет паразитов как захватчиков. Но они не просто проходят мимо; они держат весь дом together. Мартинос, который изучал антропологию в Индианском университете и получил докторскую степень по биологии в Гарварде, утверждает: чтобы понять биоразнообразие, нужно любить существ, которые тихо пожирают его изнутри.
Возьмем дронта. Он вымер. Вымер и его специфический солитер.
«Когда вы теряете вид, — отмечает Мартинос, — вы теряете специфическую главу истории. Вы теряете сложную сеть связей».
Дело не только в грустных чувствах по поводу вымерших птиц. Речь идет о потерянных данных. Мы стираем биологические инструкции, объясняющие, как эволюционируют иммунные системы. Мы удаляем уроки, которые могут понадобиться, когда появится новый глобальный патоген.
Паразиты перемещаются между хозяевами. Они захватывают физиологию. Они заставляют эволюцию происходить в реальном времени. Это ценная наука. Игнорировать её из-за того, что организм кажется «отвратительным», — это роскошь, которую мы не можем себе позволить.
Гигиеническая гипотеза и скрытый иммунитет
Давайте поговорим об анкилостоме. Вероятно, она есть у вас или у кого-то из ваших знакомых. Она проводит время в кишечнике, занимаясь тем, что Мартинос ярко описывает как частую и интенсивную половую активность. Звучит мерзко. Но биологически это эффективно.
Один из трех людей в любой момент времени является носителем паразитических нематод. Сюда входят анкилостомы, осы-тефрии (ботфляй) и пиявки. Современная санитария вымыла большинство из них из повседневной жизни в богатых странах. Нам так нравится.
Но за этим есть цена.
«Полное удаление этих биологических сущностей имеет последствия, которые мы только начинаем понимать», — аргументирует Мартинос. Он указывает на гигиеническую гипотезу: наши чрезмерно стерильные среды могут голодать нашу иммунную систему в отношении легких вызовов, необходимых для обучения балансу. Без паразитов, регулирующих их, иммунные реакции могут обернуться против нас самих. Аутоиммунные заболевания. Аллергии. «Ошибки срабатывания» современной медицины.
Некоторые ученые теперь рассматривают паразитов как часть сложного микробиома. Не хорошо, не зло. Просто функционально. Необходимо.
«Мы не имеем права сознательно наблюдать за вымиранием каждого другого вида просто потому, что они неудобны для нашего комфорта».
Дино Д. Мартинос
Еда, фабрики и рост устойчивости
Связь между поведением человека и распространенностью паразитов прямая. Мы изменили способ питания; теперь жуки должны следовать за нами.
Рыбные фермы создают искусственно высокую плотность хозяев. Это шведский стол для паразитов. Скотоводческие предприятия сбрасывают стоки, богатые паразитами, в водные системы. Эти стоки вредят не только дикой природе. Они создают压力 cooker для эволюции.
И что мы делаем, когда паразиты адаптируются? Мы засоряем трубы химикатами.
Это эволюционная гонка вооружений. Мы используем альбендазол для дегельминтизации популяций. Это помогает, безусловно. Это спасло средства к существованию. Но это не предотвращает повторное заражение. Вы моете ноги, снова идете по земле, личинки проникают в кожу, и вы возвращаетесь к началу.
Хуже того, химикаты уничтожают чувствительных жуков. Устойчивые выживают. Они размножаются. Они становятся новыми суперинфекциями.
«Мы не можем перехитрить эволюцию с помощью химии», — предупреждает Мартинос. Использование широко спектра пестицидов в сельском хозяйстве часто усугубляет проблему. Вы убиваете вредителей и их естественных хищников одним махом, оставляя пустую нишу для заполнения устойчивыми штаммами.
Будущее переключения хозяев и вакцин
Есть ли лекарство? Буквально.
Институт вакцины Сайбина проводит клинические испытания вакцин против анкилостомы. Многообещающе, правда? Возможно. Мартинос осторожен. У эволюции было миллиарды лет, чтобы практиковать то, что вакцины делают за недели: адаптируйся или умри.
Некоторые анкилостомы разовьют способы обойти вакцину. Передача не прекратится; она просто изменится. Долгосрочная динамика сдвинется, но не исчезнет.
И это возвращает нас к более широкой картине: переключению хозяев. Что происходит, когда паразит перескакивает с здоровой популяции диких животных на людей или домашних животных из-за разрушения их естественной среды обитания? Это не гипотеза. Так появляются многие новые заболевания.
«Если мы уничтожим резервуарных хозяев, не ускорим ли мы этот прыжок?»
Мартинос входит в совет директоров Nature Kenya. Он знает ландшафт. Он знает, что сохранение природы — это не только спасение тигров для открыток. Это сохранение сложной, часто отвратительной механики, которая делает атмосферу пригодной для дыхания, а болезни — управляемыми.
Читать во тьме, чтобы понять свет
«Скрытые существа» не для тех, кто легко теряет равновесие. Она не льстит желанию читателя увидеть стерильную природу. Вместо этого она предлагает сырой взгляд на то, как природа работает на самом деле. Книга охватывает всё: от бионимики пиявок до динамики популяций ботфляев.
Книга выступает за сдвиг в перспективе. Перестаньте рассматривать паразитов просто как вредителей, которых нужно истребить. Воспринимайте их как индикаторы. Разнообразная популяция паразитов часто означает здоровую экосистему. Стерильная популяция означает, что что-то пошло ужасно не так, обычно по вине человека.
Мартинос, победитель золотой премии Whitley 2015 года, пишет для тех, кто готов заглянуть глубже. Для студентов-биологов. Врачей. Экологов. Для всех, кто устал от поверхностного «зеленого» нарратива.
Он не просит нас обнимать анкилостому с распростертыми объятиями. Просто не давите её, пока мы не узнаем, чему она нас научит. Природная история страннее и критичнее, чем наше отвращение позволяет признать.
«Скрытые существа: Сочные пиявки, застенчивые ботфляи» уже продается в Лондоне и Нью-Йорке. Вы найдете её, если поищете. Жуки-то её обязательно найдут.
