SpaceX официально объявила, что первый запуск ракеты нового поколения Starship версии 3 (V3) запланирован на 19 мая. Этот полет, получивший обозначение Flight 12, является критически важным этапом в долгосрочной стратегии компании по рутинизации космических полетов, снижению их стоимости и обеспечению возможности доставки грузов и экипажей в глубокий космос, включая Луну и Марс.
Хотя это будет двенадцатый запуск системы Starship в целом, он станет первым запуском аппаратной версии 3. Итерация V3 внедряет значительные конструктивные и функциональные улучшения, призванные повысить надежность, увеличить полезную нагрузку и упростить путь к полной многоразовости ракеты.
Окно запуска и место проведения
Запуск запланирован на 90-минутное окно, открывающееся в 18:30 по восточному времени (17:30 по центральному времени) во вторник, 19 мая. Ракета стартует с космодрома SpaceX Starbase, расположенного в Бока-Чика, штат Техас.
Этот запуск послужит первым испытанием не только модернизированной ракеты, но и стартового комплекса Pad 2 на базе Starbase. Комплекс Pad 2 оснащен системами более быстрого топлива и модифицированными «щипцами» (механическими манипуляторами для захвата ускорителя), что сигнализирует о переходе к операционной модели с более коротким циклом подготовки между запусками.
Ключевые улучшения Starship V3
Переход от предыдущих версий к V3 подразумевает комплексный редизайн, направленный на решение конкретных инженерных задач, выявленных во время ранних испытаний. Улучшения сосредоточены в трех основных областях: ускоритель Super Heavy, верхняя ступень Ship и двигательные установки.
Улучшения ускорителя Super Heavy
Первая ступень, известная как Super Heavy, претерпела существенные изменения для повышения безопасности возвращения на Землю и скорости оборачиваемости.
- Большие и прочные рулевые лопатки: Теперь ускоритель оснащен тремя рулевыми лопатками вместо первоначальных четырех. Однако новые лопатки на 50% больше и значительно прочнее. Они оснащены новыми «точками захвата», помогающими механическим манипуляторам захватывать ускоритель в полете. Кроме того, лопатки опущены ниже на корпусе ускорителя, чтобы уменьшить тепловую нагрузку от двигателей в процессе «горячего отделения» ступеней.
- Интегрированная «горячая ступень» отделения: Раньше конструкция, разделяющая ускоритель и верхнюю ступень, отбрасывалась во время полета. В версии V3 эта «горячая ступень» интегрирована в ускоритель Super Heavy и остается прикрепленной на протяжении всей миссии, что уменьшает количество космического мусора и упрощает процедуру отделения.
- Переработанная труба подачи топлива: Труба, подающая криогенное топливо к 33 двигателям Raptor, была полностью переработана. Теперь ее размер сопоставим с первой ступенью ракеты Falcon 9, что позволяет всем 33 двигателям запускаться одновременно и более надежно. Этот редизайн также обеспечивает более быстрые и стабильные маневры «переворота», необходимые для возврата ускорителя.
Улучшения верхней ступени Ship
Верхняя ступень, несущая полезную нагрузку, получила редизайн своей двигательной установки «с чистого листа».
- Улучшенная тяга и безопасность: Новая система внедряет пересмотренную процедуру запуска двигателей Raptor и совершенствует систему управления реактивной тягой, используемую для ориентации в вакууме космоса. Что особенно важно, редизайн уменьшает внутренние объемы в хвостовой части ракеты, где ранее могло скапливаться утекающее топливо, что повышает безопасность и надежность.
- Возможность дозаправки в космосе: Ship версии V3 оснащен новыми узлами подключения топливных магистралей. Они необходимы для перекачки топлива в космосе — технологии, требуемой для миссий в глубокий космос, где ракета должна дозаправляться на орбите для полетов на Луну или Марс.
Более мощные двигатели
Вся ракета версии V3 приводится в движение двигателем Raptor V3, который обладает большей тягой и улучшенными характеристиками по сравнению с предыдущими итерациями. Это увеличение мощности необходимо для поднимания более тяжелых грузов и выполнения сложных маневров, требуемых для орбитальной дозаправки и посадки на планетах.
Профиль миссии: Flight 12
Несмотря на значительные изменения в аппаратуре, профиль миссии Flight 12 остается консервативным, чтобы гарантировать ожидаемое поведение новых систем.
- Старт и взлет: Ракета выполнит запуск на восток по суборбитальной траектории.
- Развертывание полезной нагрузки: Примерно через 17,5 минут после старта Ship начнет развертывать 22 макета спутников Starlink V2. Фаза развертывания продлится около 10 минут.
- Примечание: Два последних макета-спутника будут фиксировать изображения теплозащитного экрана Ship во время входа в атмосферу, предоставляя ценные данные для планирования будущих миссий.
- Повторный запуск двигателя: Ship выполнит повторный запуск в космосе одного из шести своих двигателей Raptor. Это критически важное испытание для операционных миссий, поскольку перезапуск двигателей необходим для выхода на орбиту и посадки.
- Водная посадка:
- Super Heavy: Ускоритель попытается совершить мягкую водную посадку в Мексиканском заливе примерно через семь минут после запуска. SpaceX подтвердила, что попытки захвата на этом первом запуске версии V3 не будет, что позволит команде сосредоточиться на целостности новых рулевых лопаток и конструкции отделения.
- Ship: Верхняя ступень, вероятно, совершит водную посадку в Индийском океане, возможно, у западного побережья Австралии, примерно через 65 минут после запуска.
Почему это важно
Успех Starship V3 является ключевым для более широких амбиций SpaceX. Хотя предыдущие версии доказали работоспособность концепции массивной многоразовой ракеты, версия V3 разработана для реализации основных операционных функций аппарата.
«Вместе эти новые элементы призваны обеспечить скачок в возможностях Starship и направлены на реализацию основных функций аппарата, включая полную и быструю оборачиваемость, передачу топлива в космосе, развертывание спутников Starlink и орбитальных центров обработки данных, а также возможность доставки людей и грузов на Луну и Марс». — SpaceX
Совершенствуя рулевые лопатки, интегрируя «горячую ступень» отделения и обеспечивая надежные узлы для дозаправки в космосе, SpaceX приближается к созданию системы, способной приземляться, дозаправляться и стартовать снова с минимальным временем подготовки. Такой уровень многоразовости необходим для снижения стоимости доступа в космос и создания устойчивой инфраструктуры на Луне и Марсе.
Заключение
Запуск Starship V3 19 мая представляет собой мост между экспериментальными испытаниями и операционной готовностью. Хотя сама миссия является контролируемым суборбитальным испытанием, аппаратная часть, которую она несет, предназначена для межпланетных перелетов. Успешный полет продемонстрирует, что SpaceX преодолела критические инженерные препятствия, связанные с оборачиваемостью и дозаправкой, приблизив человечество на один шаг к статусу многопланетной цивилизации.
