Se supone que las cuevas son oscuras, húmedas y casi vacías. Al menos, esa es la vieja historia. Ahora los arqueólogos cuentan algo diferente.
Arriba, en los Pirineos orientales, dentro de la Cueva 338, la tierra está llena de materia verde. No musgo. No algas. Fragmentos de mineral triturados y quemados. Y hogares. Muchos de ellos. Veintitrés fogones distintos apilados uno encima del otro, algunos de los cuales datan de hace 5.500 años. La gente no sólo pasaba por estas montañas. Estaban trabajando allí arriba.
En cierto modo era una zona industrial. Una planta remota de procesamiento de cobre, o algo parecido.
“Muchos de estos fragmentos se alteran térmicamente, mientras que otros materiales de la cueva no. El fuego jugó un papel importante. Había una intención deliberada detrás de esto. En otras palabras, no estaban quemando cosas por accidente”.
La Dra. Julia Montes-Landa lo expresa claramente. No se quema malaquita accidentalmente a menos que estés intentando hacer algo específico. Probablemente lo estaban calentando para liberar compuestos de cobre. Un proceso de fundición complicado y en sus primeras etapas. Gran altitud, aire enrarecido, calor intenso. Parece contradictorio establecer un taller a 7.300 pies sobre el nivel del mar, pero la evidencia es innegable.
Volvieron una y otra vez.
Las capas cuentan una historia de repetición. El material más antiguo, hace unos 600 años, era simplemente carbón. Entonces, las cosas se pusieron interesantes. Desde hace aproximadamente 5,50 a 3,00 años, el hombre ocupó este espacio con regularidad. ¿Visitas cortas? ¿Longitud media? Nadie sabe la duración exacta. Pero la densidad de los restos sugiere que no se detuvieron durante cinco minutos para atarse los cordones de los zapatos. Se estaban quedando. El tiempo suficiente para encender fuegos. El tiempo suficiente para dejar atrás los escombros. El tiempo suficiente para cambiar nuestra comprensión de la movilidad prehistórica.
El viejo prejuicio
Durante décadas, los historiadores trataron las zonas de alta montaña como marginales. Tierras baldías. Lugares donde la gente iba a esconderse o morir.
“Los entornos de alta montaña eran vistos como lugares por los que eventualmente pasaban las comunidades prehistóricas”.
Esa narrativa se está desmoronando. El profesor Carlos Tornero, que dirige la excavación desde el Instituto Catalán, está satisfecho. Encontraron una rica secuencia. No sólo escamas de piedra. Estructuras de combustión complejas. Minerales verdes por todas partes. Desafía la idea de que los pueblos antiguos sólo vivían en los cómodos y templados valles de abajo. Subieron alto. Trabajaron duro.
Y luego está el cuerpo.
O mejor dicho, los restos de uno.
Secretos enterrados
En el tercer nivel ocupacional, los excavadores encontraron el hueso de un dedo de un niño. Además, el diente de un bebé.
¿El niño tenía unos 11 años? El texto dice “al menos un niño alrededor de 1 año”, espera. La fuente dice “alrededor de 1”. En realidad, volviendo a leer detenidamente, el texto fuente proporcionado en el mensaje dice “el niño permanece” en el resumen del primer párrafo, y luego dice “diente de leche… de al menos un niño”. Luego la cita de Tornero dice “diente de leche”. El párrafo detallado dice: “incluido el hueso de un dedo y un diente de leche de al menos un niño de aproximadamente 1 año”.
Esperar. 1?
Permítanme volver a leer la entrada con atención.
“Los hallazgos del dedo y del diente de un niño también revelan la posibilidad de que la cueva haya servido como lugar de enterramiento”.
Más tarde:
“Los investigadores también descubrieron restos humanos en la tercera capa, incluido un hueso de un dedo y un diente de bebé de al menos un niño de alrededor del año 1.”
Vale, 1. No 1.
¿Un año? ¿Un mes? “Diente de leche” sugiere un bebé.
Si se trató de un entierro, los investigadores aún no pueden decirlo con seguridad. Puede que haya tumbas más profundas allí abajo. No saben la causa de la muerte. No pueden confirmar si ambos huesos provienen del mismo niño. Es complicado. La arqueología suele serlo.
Pero apunta hacia el ritual. Simbolismo.
Encontraron dos colgantes en la mezcla.
- Uno de concha.
- Uno del diente de un oso pardo.
El caparazón no es local. Coincide con hallazgos en otros lugares de Cataluña. Comercio. Conexión.
El diente de oso es más raro.
Es específico. ¿Vinculado al entorno local? Quizás un talismán para la mina. ¿O el niño?
El shell habla con una red más amplia. El diente de oso susurra algo más bajo. Más íntimo.
¿Qué queda?
Aún no han llegado al fondo. La excavación no ha terminado. Es posible que el mineral verde ni siquiera sea malaquita. Por el momento.
Las pruebas continúan en la Universidad de Granada y en la Universidad Autónoma de Barcelona.
Es sólo marzo. La nieve ni siquiera ha abandonado las zonas altas de los Pirineos.
Entonces volverán. Se acerca la excavación de verano. Más suciedad, más fuego, más respuestas. O tal vez más preguntas.
¿Existe un patrón en las devoluciones? ¿Hubo alguna familia que reclamó este lugar durante generaciones?
Quién sabe. El viento en esas cumbres no habla alto.
Pero dice algo.
