Las enfermedades del embarazo no son sólo mala suerte. Está en tu ADN.
Durante años, los médicos descartaron la hiperemesis gravídica (HG) como psicológica o como nervios débiles. Eso terminó con un enorme estudio internacional publicado en Nature Genetics. La Facultad de Medicina Keck de la USC lideró la investigación y encontró nueve genes más relacionados con la HG. Seis son descubrimientos completamente nuevos.
Esto no es una náusea leve. La HG afecta aproximadamente al 2% de los embarazos. Las mujeres vomitan sin cesar. Comer se convierte en una batalla física. El cuerpo muere de hambre. Aparece la deshidratación. Los riesgos para el bebé y la madre se disparan.
El gran hallazgo anterior involucró a la hormona GDF15. El nuevo trabajo se basa en esa base pero parece más amplio.
Los investigadores analizaron el ADN de más de 10.000 mujeres con HG. Los compararon con 461.000 controles. Las ascendencias abarcaban Europa, Asia, África y grupos latinos. La escala no tenía precedentes.
“Hemos podido descubrir detalles desconocidos hasta ahora”, explicó Marlena Fejzo. Ella es la profesora asistente clínica que dirigió el estudio. Más participantes significaron señales más claras.
GDF15 sigue siendo el villano más grande aquí. La hormona aumenta durante el embarazo. Tus genes determinan cómo reacciona tu cuerpo.
Algunas mujeres tienen mutaciones que les impiden ver GDF15 con frecuencia. Sus sistemas no están acostumbrados. Cuando llega el embarazo, el shock es severo. Sigue el vómito. A las mujeres genéticamente acostumbradas a niveles más altos les va mejor.
“El hecho de que estudiáramos múltiples grupos de ascendencia sugiere que los resultados se aplican ampliamente”.
Esa es la otra victoria aquí. La diversidad importa.
Ya había cuatro genes en el mapa. GFRAL produce el receptor de la hormona. IGFBP7 y PGR ayudan a formar la placenta. Tarifa estándar hasta el momento.
Luego vinieron los nuevos seis.
Destaca uno: TCF7L2. Es un factor de riesgo conocido para la diabetes tipo 2. También se relaciona con la diabetes gestacional. La conexión tiene sentido. Es probable que este gen interactúe con GLP-1, una hormona intestinal que controla el azúcar en sangre, el apetito y las náuseas.
Surge un nuevo objetivo.
Otros genes apuntan hacia el control del apetito y la plasticidad cerebral. Su cerebro podría aprender literalmente a asociar ciertos alimentos con enfermedades. No es sólo la biología la que lucha contra sí misma. Son vías neuronales que se bloquean en las aversiones.
¿Por qué el cerebro cambia así?
El estudio no solo encontró causas. Encontró complicaciones. Algunos genes ligados a HG están relacionados con embarazos más cortos y preeclampsia. Un peligroso bucle de condiciones.
Las opciones de tratamiento son… normalitamente ahora. Zofran trabaja quizás para la mitad de la gente. El alivio parcial no es suficiente cuando uno se muere de hambre.
Aquí es donde se pone interesante.
El equipo de Fejzo está probando Metformina. Un medicamento común para la diabetes. Aumenta los niveles de GDF15 de forma natural.
¿La teoría? Tómalo antes de quedar embarazada. Desensibiliza tu cuerpo. Enseñe al sistema a ignorar el pico hormonal. Prevenir la enfermedad por completo.
Es un ataque preventivo contra las náuseas.
Aún no tenemos las respuestas. Los ensayos clínicos llevarán tiempo. Pero el camino está más claro ahora. No solo estamos tratando los síntomas. Estamos mirando el cableado de debajo.
Quizás finalmente dejemos de culpar a la psicología por lo que es puramente biología.
“Ahora podemos profundizar en nuevas vías posibles de tratamiento”.
El trabajo está hecho. El juego de la espera comienza ahora.
Referencia: Fejzo M, et al. Asociación de todo el genoma de ascendencia múltiple… Nature Genetics. Abril de 2024. [1]
