Vous ne chercheriez pas une forêt tropicale en Irlande du Nord. À moins que vous sachiez ce que vous recherchez.
Ce n’est pas le genre tropical et torride avec des perroquets hurlant dans la canopée. Non. Il s’agit de la forêt pluviale tempérée de l’Atlantique. Ancien. Précieux. Et extrêmement rare.
Ulster Wildlife a un plan. Une histoire de 100 ans. Ils veulent sauver cette ancienne forêt du bord de l’extinction.
À l’heure actuelle, seulement 0,04 % des terres de NI sont constituées de forêts anciennes. Le Woodland Trust y met les chiffres.
À Lenamore Wood, près de Gortin, 41 acres sont en cours de récupération. Près de 30 000 arbres irlandais – chênes, aulnes, sorbiers – sont déjà en terre. Planté en février et mars 2016. Attendez. 2024. La chronologie change.
Le coût ? Haut. Mais Aviva finance environ 38 millions de livres sterling pour la restauration des forêts tropicales à travers le Royaume-Uni. L’argent parle.
Vous ne verrez pas beaucoup de changement pendant un an. Des pointes traversent des tubes en plastique. Pleine croissance ? Cela prend un siècle.
Rosemary Mulholland gère la récupération de la nature à Ulster Wildlife. Elle sait qu’elle ne verra jamais la forêt finie. Est-ce que ça fait mal ?
“C’est triste, mais d’une certaine manière, c’est un grand privilège… de prendre cette terre et de la transformer en un habitat qui est désormais en grande partie disparu.”
C’est une pièce d’héritage. Pour les arbres, le temps passe différemment.
C’est quoi cette “forêt” au fait ?
John Martin, directeur du Woodland Trust NI, recommande de penser autochtone. Chêne, bouleau, aulne, noisetier.
Humidité. Beaucoup.
Les mousses s’accrochent aux rochers. Les lichens peignent l’écorce. La structure est complexe, pleine de ravins et de rivières. Il a besoin de températures douces et d’une forte influence océanique.
Ces endroits font le gros du travail. Ils stockent du carbone. Ils protègent la biodiversité. Sans eux, l’écosystème frémit.
Pourquoi l’avons-nous laissé mourir ?
Ce n’était pas toujours vide.
Après la dernière période glaciaire, l’Irlande s’est remplie d’arbres. Vers 9 000 avant JC, la majeure partie de l’île portait une dense couche de bois.
Chêne. Orme. Pin. Cela fonctionnait comme une forêt tropicale, en particulier dans l’ouest humide.
Puis les humains sont apparus. Les agriculteurs néolithiques sont arrivés vers 6 000 à 3 000 avant JC. Ils ont défriché les terres. Les cultures avaient besoin d’espace. Les animaux au pâturage mangeaient les pousses. La régénération s’est arrêtée.
Mais le véritable coup dur est venu plus tard.
Du XVIe au XIXe siècle. Un « effondrement critique ». Les villes se sont levées. Les forêts sont tombées. Les dégâts ont été graves et durables.
Eoghan Dalton le constate quotidiennement. Il se trouve sur la péninsule de Beara, à Cork. 73 acres face à l’Atlantique. Les îles Skellig à l’horizon.
Il a vendu sa maison de Dublin en 2004. Aujourd’hui, il se résauvage.
Pourquoi? Sa ferme a été détruite par des chèvres sauvages. Ils ont mangé chaque plant. Pas d’arbres. Pas d’avenir.
Il souhaitait une vie plus proche de la nature pour ses deux fils. C’est désormais l’œuvre de sa vie.
Parier contre notre survie ?
Dalton ne se contente pas de planter des arbres. Il plaide pour la survie.
“En les supprimant… nous menaçons les nôtres.”
Il appelle cela « l’effacement de l’écosystème ». Une catastrophe mondiale.
Il croit que la menace contre la nature est la menace contre l’humanité. Équation simple. Un habitat brisé nous conduit à nous briser.
La montre commence
À Lenamore Wood, les yeux seront aux aguets.
Photographie à point fixe. Un support de téléphone avec un code QR. Vous restez là, prenez la photo, envoyez-la. Des décennies plus tard, les images s’empilent. Le changement devient visible.
Les oiseaux seront étudiés. Les papillons comptaient. Papillons piégés. Des capteurs à distance écoutent les chauves-souris la nuit.
Un parking viendra. Plus tard.
Pour l’instant, vous pouvez entrer. Voir les tubes en plastique. Regardez les minuscules pousses de chêne se débattre dans le sol.
C’est un travail lent. Cela prend des générations. Il faudra peut-être des centaines d’années pour que la canopée se referme.
Qui le verra terminé ? Probablement pas vous.
Et ça va.
La forêt se souvient comment grandir. Nous devons simplement nous écarter du chemin. 🌲
