Je zou niet naar Noord-Ierland kijken voor een regenwoud. Tenzij je weet wat je zoekt.
Het is niet het stomende, tropische soort met krijsende papegaaien in het bladerdak. Nee. Dit is het Atlantische gematigde regenwoud. Oud. Schitterend. En kritisch zeldzaam.
Ulster Wildlife heeft een plan. Een 100-jarige. Ze willen dit eeuwenoude bos terugbrengen van de rand van uitsterven.
Op dit moment bestaat slechts 0,04% van het land van NI uit eeuwenoud bos. De Woodland Trust plaatst de cijfers daar.
In Lenamore Wood bij Gortin wordt 41 hectare land teruggewonnen. Bijna 30.000 inheemse Ierse bomen – eik, els, lijsterbes – zitten al in de grond. Geplant in februari en maart 2016. Wacht. 2024. De tijdlijn verschuift.
De kosten? Hoog. Maar Aviva dekt ongeveer £38 miljoen voor herstel van regenwouden in heel Groot-Brittannië. Geld praat.
Een jaar lang zul je niet veel verandering zien. Tips die door plastic buizen steken. Volledige groei? Dat duurt een eeuw.
Rosemary Mulholland leidt het natuurherstel bij Ulster Wildlife. Ze weet dat ze het voltooide bos nooit zal zien. Doet het pijn?
“Het is triest, maar in zekere zin is het een groot voorrecht… om dit land in te nemen en te veranderen in een habitat die nu grotendeels bestaat.”
Het is een erfenisspel. Voor bomen beweegt de tijd anders.
Wat is dit “bos” eigenlijk?
John Martin, directeur van de Woodland Trust NI, zegt think native. Eik, berk, els, hazelaar.
Vochtigheid. Veel ervan.
Mossen hechten zich vast aan rotsen. Korstmossen schilderen de schors. De structuur is complex, vol ravijnen en rivieren. Het heeft milde temperaturen en een serieuze invloed van de oceaan nodig.
Deze plaatsen doen het zware werk. Ze slaan koolstof op. Ze beschermen de biodiversiteit. Zonder hen beeft het ecosysteem.
Waarom hebben we het laten sterven?
Het was niet altijd leeg.
Na de laatste ijstijd stond Ierland vol met bomen. Tegen 9.000 voor Christus droeg het grootste deel van het eiland een dichte houten laag.
Eik. Iep. Pijnboom. Het functioneerde als een regenwoud, vooral in het natte westen.
Toen kwamen er mensen opdagen. Neolithische boeren arriveerden rond 6.000 à 3.000 voor Christus. Ze hebben land ontgonnen. Gewassen hadden ruimte nodig. Grazende dieren aten de spruiten. De regeneratie is gestopt.
Maar de echte klap kwam later.
De 16e tot en met de 19e eeuw. Een ‘kritieke ineenstorting’. Steden kwamen in opkomst. Bossen vielen. De schade was ernstig en aanhoudend.
Eoghan Dalton ziet dit dagelijks. Hij bevindt zich op het Beara-schiereiland, Cork. 73 hectare met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Skellig-eilanden aan de horizon.
Hij verkocht zijn huis in Dublin in 2004. Nu herleeft hij.
Waarom? Zijn boerderij werd verwoest door wilde geiten. Ze aten elke zaailing. Geen bomen. Geen toekomst.
Hij wilde voor zijn twee zoons een leven dichter bij de natuur. Nu is het zijn levenswerk.
Wedden op onze overleving?
Dalton plant niet alleen bomen. Hij pleit voor overleving.
“Door ze te verwijderen… bedreigen we die van onszelf.”
Hij noemt het ‘ecosysteemverwijdering’. Een mondiale catastrofe.
Hij gelooft dat de bedreiging voor de natuur de bedreiging voor de mensheid is. Eenvoudige vergelijking. Gebroken leefgebied leidt tot gebroken ons.
Het horloge begint
Bij Lenamore Wood zullen de ogen toekijken.
Fotografie met een vast punt. Een telefoonhouder met een QR-code. Je staat daar, maakt de foto en stuurt hem op. Tientallen jaren later stapelt het beeld zich op. Verandering wordt zichtbaar.
Vogels zullen worden onderzocht. Vlinders geteld. Motten gevangen. Externe sensoren luisteren ‘s nachts naar vleermuizen.
Er komt een parkeerplaats. Later.
Voorlopig kun je naar binnen lopen. Zie de plastic kokers. Kijk hoe de kleine eikenscheuten zich door de grond worstelen.
Het is langzaam werk. Het duurt generaties. Misschien honderden jaren voordat het bladerdak sluit.
Wie zal het voltooid zien? Waarschijnlijk niet jij.
En dat is oké.
Het bos onthoudt hoe het moet groeien. We hoeven alleen maar uit de weg te gaan. 🌲
