Itu dimulai di padang gurun. Angin kencang mengangkat tanah dan menerbangkannya ke langit. Debu beterbangan ke atmosfer. Jika angin bertiup ke arah yang benar (terutama dari selatan), puing-puing tersebut akan bergerak ke utara. Itu melanda Spanyol. Itu melanda Portugal. Meliputi Perancis Selatan. Dalam beberapa kasus, mereka dapat bergerak lebih jauh ke utara dan mencakup wilayah lain di negara tersebut.
Kita melihatnya sebelum kita merasakannya. Langit berubah menjadi abu-abu kuning yang aneh. Pemandangan matahari terbenam yang begitu mempesona dan indah membuat orang menyebutnya sebagai “langit api”. Tentu saja itu indah. Tapi ada masalah. Warna itu adalah polusi.
Ada lebih banyak hal di udara daripada pasir. partikel PM10. Ketika konsentrasi meningkat dengan cepat, kualitas udara menurun dengan cepat. Bagi penderita penyakit paru-paru seperti asma dan emfisema, ini adalah mimpi buruk. Dokter tidak menganjurkan aktivitas luar ruangan yang berat. Tidak ada gunanya melewati kabut ini.
Namun sesuatu yang lebih gelap mengintai di dalam kabut kuning.
Bayangan radioaktif di debu gurun Sahara
Awan debu Sahara lebih dari sekedar silika dan kotoran. Mereka memikul sejarah di pundak mereka. Secara khusus, ia membawa radiasi.
Antara tahun 1960 dan 1966, Perancis melakukan uji coba nuklir yang kontroversial di gurun Sahara. Tanah menyerap sedimen. Cesium-137, isotop radioaktif dari pengujian tersebut, cesium-137, tenggelam ke dalam pasir. Kini pasir yang sama tertiup kembali ke Eropa. Lingkarannya selesai.
Partikel radioaktif bergerak melalui angin yang sama yang membawa debu.
Apakah ini berarti kita terpapar radiasi dalam tingkat yang berbahaya? Belum tentu. ACRO (Asosiasi Pengendalian Radioaktivitas di Barat) telah prihatin dengan situasi ini selama beberapa tahun. Data mereka menunjukkan bahwa tingkatnya rendah. Bahkan dalam badai pasir yang paling dahsyat sekalipun, hal ini tidak signifikan.
Namun, kehadiran cesium-137 di atmosfer Eropa merupakan akibat langsung dari keputusan yang diambil di gurun pasir selama Perang Dingin. Angin tidak mengenal batas. Itu apolitis. Pindahkan saja apa yang ada disana.
Jadi ketika Anda melihat matahari terbenam yang membara itu, ingatlah bahwa itu indah. Ini juga merupakan pengingat akan apa yang terkubur dan apa yang masih dibawa angin.
