Cesar Romero non ha interpretato solo il Joker. Ha definito l’archetipo dell’affascinante canaglia per quasi mezzo secolo. Nato a New York il 15 febbraio 1907 e scomparso a Santa Monica il 1 gennaio 1994, Romero ha costruito una carriera tutt’altro che tranquilla.
Non era l’attore metodico e meditabondo. Era l’uomo capace di uscire da una situazione di ostaggi con un gioco di parole e un sorriso.
Cisco Kid e la trappola Typecast
Romero era alto. Aveva i baffi. Aveva l’eredità cubana. Hollywood vedeva un “latin lover” in attesa di nascere.
Hanno provato a incastrarlo.
Invece di interpretare il ruolo dell’eroe romantico, Romero si è affidato a una leggera parodia di un gigolò. Ha interpretato banditi che erano più coinvolgenti degli eroi. Ha interpretato i furfanti che ti piacevano davvero.
Il suo primo successo più famoso fu come Cisco Kid. Questo ladro messicano è diventato il suo ruolo distintivo prima che la televisione esplodesse.
Ma tutti lo ricordano per una cosa. Arrivarono i crociati incappucciati. E il Joker è venuto con lui.
Prima del vestito viola
Romero ha iniziato come ballerino professionista.
Il lavoro teatrale gli ha insegnato la presenza. Gli ha insegnato a gestire una stanza senza dire una parola. Passò al cinema nel 1934.
The Thin Man lo ha presentato al pubblico. Era un ruolo di supporto. Ma lo slancio è cambiato rapidamente.
Ha recitato al fianco di Marlene Dietrich in Il diavolo è una donna (1935). Questo è stato il suo primo ruolo da protagonista.
La sceneggiatura non finiva con lui che prendeva la ragazza.
Romero non ha quasi mai avuto la ragazza. Non nel senso tradizionale. Il suo personaggio sullo schermo era diverso. Era il cattivo ragazzo con un cuore d’oro, o semplicemente un cuore divertente.
Gli anni della musica
Romero ha prosperato nei musical.
Ha fatto coppia con Shirley Temple in Wee Willie Winkie (1937). Era in La piccola principessa (1939).
Ha lavorato anche con Sonja Henie.
Buon atterraggio (1938). Inverno (1943).
Gli anni quaranta furono un susseguirsi di canti e danze.
La grande trasmissione americana (1941).
Fine settimana all’Avana (1941).
Primavera nelle Montagne Rocciose (1942).
Non era solo una protagonista romantica. Era un artista.
La connessione con Batman
Poi è arrivato il programma televisivo.
Batman.
Romero ha interpretato il Joker.
Non era il clown violento e oscuro dei fumetti moderni. Era un gioco di parole. Un maestro dello scherzo.
Ha portato il peso di quel personaggio per anni.
Batman è andato in onda dal 1966 al 1968.
Il Joker di Romero è rimasto iconico.
Ma quel ruolo spesso metteva in ombra i suoi lavori precedenti. Il ragazzo di Cisco. Il ballerino. L’uomo che non ha conquistato la ragazza ma ha comunque conquistato il pubblico.
Perché la storia si concentra così tanto sull’abito viola?
Ricordiamo il picco. Dimentichiamo la salita.
La carriera di Romero è durata decenni.
Gli altri volti del Joker
Lo ricordi come il Joker in Batman (1966). Questa è l’immagine che è rimasta impressa. Ha portato l’energia caotica della serie TV campy direttamente sul grande schermo. Lo spettacolo durò due anni, dal 1966 al 1968. Ha definito un’era della cultura pop.
Ma c’erano altri ruoli. All’inizio della sua carriera, è apparso in Diamond Jim nel 1935. Poi è arrivato Il ritorno di Cisco Kid nel 1939. Ha interpretato personaggi come Gay Caballero nel 1940. Alto, scuro e bello seguì nel 1941.
Decenni dopo, stava ancora lavorando. Il giro del mondo in 80 giorni è uscito nel 1956. Donovan’s Reef è uscito nel 1963.
Poi ci furono gli anni 80. Ha recitato in Falcon Crest. La telenovela serale è stata enorme. Ha interpretato il marito del personaggio interpretato da Jane Wyman. Era un diverso tipo di dramma. Non campy. Semplicemente drammatico.
