I lupi sono tornati al New Forest Wildlife Park. Sono passati quasi due anni dalla morte dell’ultimo membro del branco originale, ma l’assenza è finita. I nuovi arrivati si sono stabiliti nell’Hampshire questa settimana, stabilendosi in un recinto progettato appositamente per loro.
Questo non è solo un semplice scambio. Era un puzzle logistico. Il parco aveva sempre pianificato di reintrodurre la specie, ma la burocrazia post-Brexit ha rallentato il processo. Spostare gli animali oltre confine significa ora affogare nelle pratiche burocratiche. Il ritardo precedente costringeva i cittadini ad attendere che i nodi amministrativi venissero sciolti.
Chi sono i nuovi lupi?
La nuova coppia è arrivata da diversi angoli d’Europa, ma si sono uniti prima che iniziasse il lungo viaggio.
C’è una femmina, di soli due anni, estratta dalla Reserve d’Animaux Sauvaages in Belgio. Accanto a lei c’è un maschio di un anno proveniente dal Parc Animalier de Sainte Croix, Francia. Non sono semplicemente volati qui insieme. Hanno trascorso prima del tempo in Belgio, costruendo il legame sociale necessario. I lupi hanno bisogno di quella connessione. È istinto di sopravvivenza, davvero. Una volta formato quel legame, fecero insieme il viaggio verso l’Hampshire.
Jason Palmer, il curatore delle collezioni del parco, non ha edulcorato la difficoltà di questa operazione.
“I lupi sono una specie sociale estremamente complessa… sono una delle specie più difficili da tenere in cattività.”
Ci sono voluti mesi di coordinamento. Palmer ha lavorato direttamente con l’Associazione europea degli zoo e degli acquari per gestire il coordinamento delle specie. Non si trattava solo di prenotare voli. Si trattava di garantire che gli animali potessero effettivamente funzionare come un branco in un nuovo ambiente.
Perché c’è voluto così tanto tempo?
Il branco precedente era residente dal 2010. Erano più anziani. L’età ha avuto il suo prezzo. Cedar, Idaho e Rocky hanno ceduto prima a problemi di salute legati all’età. Rimasero solo Chaser e Aspen.
Quando la salute di Chaser peggiorò drasticamente, la situazione divenne critica. I lupi non sopportano bene l’isolamento. Vivono di compagnia. Hanno bisogno che la struttura del branco rimanga psicologicamente sana. Se Chaser se ne andasse, Aspen probabilmente subirebbe un collasso. Lo staff ha dovuto agire in fretta, ma sostituire una matriarca o un alfa non è mai semplice.
La Brexit ha complicato tutto. Permessi. Certificati sanitari. Norme sul transito. Tutto ciò che rende i trasferimenti internazionali di zoo un incubo nell’attuale clima politico.
Riusciranno a sopravvivere questa volta?
Il nuovo recinto è costruito appositamente. Questo è importante. Non è un recinto adattato dal 2010. Rappresenta i comportamenti specifici dei lupi grigi europei.
Il parco è ansioso di permettere ai visitatori di incontrare la nuova coppia. Hanno sgombrato il lavoro d’ufficio. Hanno gestito lo stress derivante dallo spostamento degli animali oltre confine. Hanno abbinato gli animali in base alla compatibilità. Ora si tratta solo di osservazione.
Prospereranno? Dipende da quanto bene il legame regge in questo nuovo spazio chiuso. I lupi hanno un cuore selvaggio, anche se tenuti in cattività.
