Eu não sou um astronauta. Eu nunca flutuei em gravidade zero. Mas ultimamente, meu cérebro continua vagando em direção ao cosmos. Talvez seja a música. Talvez seja o mistério absoluto e frustrante do que está por aí. Você começa a pensar em como a microgravidade realmente é estranha, em como o vazio realmente parece silencioso. Você pesquisa no Google coisas como “quando o lançamento de um foguete comercial custará o mesmo que um voo da JetBlue” apenas para lidar com o isolamento. É um hábito estranho. Mas um mês antes de completar trinta anos, finalmente parei de pensar apenas no espaço e fui para a Estação Espacial Internacional.
Onde experimentar os exploradores espaciais: o ISS VR
Se você quiser ver isso, não precisa esperar que os assentos econômicos do foguete se tornem acessíveis. Você só precisa ir até Manhattan e visitar Eclipsio. É lá que fica a exposição “Space Explorers: The ISS Experience” do Felix & Paul Studios. É o mais próximo que temos de deixar o planeta sem usar traje espacial. E honestamente? Vale a pena a viagem.
A localização não é o único detalhe que importa. A imersão é o que fica com você. Você coloca um fone de ouvido, segue as instruções de voz e entra em uma simulação da ISS. Suas “mãos” no mundo digital são contornos amarelos que imitam seus movimentos reais. O meu falhou um pouco. Um pouco instável. Mas isso é um pequeno problema tecnológico, não um obstáculo. Depois de entrar, o mundo escurece. Então, a estrutura aparece.
Não é uma réplica perfeita 1:1 de cada parafuso e fio, mas a escala está correta. É uma representação translúcida e cinza do interior, mas parece enorme. A cúpula – aquele famoso canto de sete janelas para observar a Terra – é maior do que você imagina. Painéis solares pairam sobre você como arranha-céus cor de ferrugem. Parece que o chão pode ceder, enganando seu cérebro, fazendo-o temer a gravidade, mesmo que você esteja parado. É assustador. Está exposto.
Por que esta experiência VR se destaca
O que torna este programa diferente de outras experiências de realidade virtual? A filmagem.
Flutuando nos corredores virtuais, você encontrará orbes brilhantes. Toque neles. Eles acionam videoclipes curtos. Estes não são CGI. São imagens reais gravadas da Estação Espacial Internacional. Esse é o gancho.
Um orbe perto da academia pode levá-lo diretamente a uma sessão de treinamento com Christina Koch, especialista em Artemis II. Outro pode fazer você flutuar na altura dos olhos do braço robótico da estação. Você vê um caminhante espacial fora do casco. A Terra surge grande e majestosa na periferia. A luz do sol atinge as desgastadas paredes brancas do laboratório com tanto realismo que você pode até apertar os olhos.
Os detalhes são surpreendentes. Não é apenas um passeio; é uma janela para uma vida com a qual só podemos sonhar.
Como as imagens VR da ISS foram filmadas
Perguntei a Félix Lajeunesse, cofundador do estúdio, como eles conseguiram isso. Não foi simples. O projeto levou três anos para ser produzido. Eles colocaram três câmeras em órbita em seis expedições da NASA. Dois entraram na estação. Um saiu, montado no braço robótico canadense.
Os operadores terrestres controlavam remotamente a câmera externa para obter aquelas fotos flutuantes e cinematográficas. Mas o interior? Isso exigia os próprios astronautas. Eles usaram uma câmera VR especial projetada para imitar o nível do olho humano.
“Esse tipo de ideia antropomórfica de que a câmera é uma pessoa realmente ressoou nos astronautas.” — Félix Lajeunesse
A câmera não bloquearia experimentos nem ocuparia espaço na mesa durante o café da manhã. Em vez disso, foi colocado onde uma pessoa estaria. A equipe recebia um “roteiro de filmagem” todos os dias, informando exatamente onde as lentes deveriam estar. Se um local não funcionasse, eles sugeriam outros melhores. Parecia um cenário de filme real, apenas em órbita.
Esta colaboração foi pessoal. Os astronautas queriam mostrar às suas famílias este lugar que chamavam de lar durante meses a fio. Quando Lajeunesse estreou o programa em Houston, Texas – o centro de treinamento da NASA – ele o mostrou primeiro à equipe. Quase todos choraram. Eles disseram que era como voltar para casa.
O ISS VR vale a pena antes de 2030?
Aqui está a parte preocupante: a Estação Espacial Internacional não existirá para sempre. A menos que lancemos uma missão de reforço (o que parece improvável em breve), ele será retirado de órbita em 2030. Ele irá queimar na atmosfera, com restos carbonizados pousando no Pacífico. Algumas peças podem acabar em museus.
As pessoas que visitarem esses museus daqui a algumas décadas não terão visto a ISS no seu auge. Eles não conhecerão o zumbido dos ventiladores ou o cheiro do ar reciclado. Eles não terão vivido na época em que este laboratório gigante era o posto avançado da humanidade.
Esta experiência VR, portanto, está se tornando uma cápsula do tempo. Como observa Lajeunesse, a RV cria simulações tão ricas quanto a realidade. É profundamente humano.
A equipe já está trabalhando no “Arco Interestelar”, um show futurista de realidade virtual em Las Vegas que é ainda mais interativo. Mas o projecto da ISS tem um peso especial. Foi construído através da cooperação. Os oponentes políticos na Terra uniram forças para criar um microcosmo da humanidade no céu. Eles o mantiveram por meio da cooperação.
“Só o fato de existir… Deveríamos nos maravilhar com isso.”
Estamos à beira de perder esse pedaço da nossa história. Se você ainda não experimentou essa experiência, faça-o. Não apenas porque é legal, mas porque pode ser uma das poucas maneiras pelas quais as gerações futuras compreenderão como é realmente estar lá em cima.
As luzes se apagam. Você coloca os óculos. A escuridão desaparece. E por um momento você não está mais em Manhattan.
