«Парк Юрского периода» соврал нам.
Снова.
Во втором фильме хищники ловят маленького T. rex. Они используют его как приманку. Простой, эффективный, кинематографичный трюк.
Реальность выглядит иначе. Этот малыш был крошечным. Меньше кошки. И он не был одинок. В гнезде, скорее всего, кишели десятки его братьев и сестер.
Вызвала бы потеря одного детеныша панику у родителей? Вряд ли. Родители, вероятно, воспринимали смертность как нормальное явление. Потеря одного-двух детенышей не была поводом сбрасывать трейлер исследователей со скалы, чтобы привлечь внимание.
Почему стоит обновлять наши представления? Потому что палеонтологи нашли правду, которая лежала, забалованная, в музейных ящиках.
Это открытие — редкость. На редкость редкая.
Ник Лонгрич из Университета Бата возглавляет это исследование. Его команда перебирала коллекции, которые большинство людей игнорируют. Они не искали гигантов. Они охотились на мелкие, изолированные кости. Те самые фрагменты, которые наука обычно пропускает.
«Палеонтологи упускают эти находки», — сказал Лонгрич журналу ScienceAlert. «Мы предпочитаем большие черепа. Полные скелеты».
Это предвзятость. Мелкие кости сложно изучать. Проще пометить их как «неизвестные» и сунуть обратно в коробку.
Команда Лонгрича открыла эти коробки.
Ожидали найти обломки от мелких динозавров. Но нашли косточку ноги короля.
Это была третья плюсневая кость. Средняя часть стопы. Структура хищного динозавра (теропода). Но поверхность рассказала настоящую историю. Она была пористой. Искрыла микроскопическими отверстиями.
Зачем?
Для кровеносных сосудов.
Когда кость быстро растет, ей нужно топливо. Эти сосуды поставляли питательные вещества клеткам, строящим ткань. Густая васкуляризация означает быстрый рост. А быстрый рост — признак незрелости.
Сравнив ее с другими окаменелостями, соответствие стало очевидным. Только один вид соответствовал этим характеристикам.
Это был T. rex.
Не взрослый. И даже не подросток.
Самый маленький экземпляр, когда-либо найденный.
Эта одна кость открыла дверь. Команда начала заново изучать другие фрагменты. Зубы. Кости. Многие соответствовали тому же шаблону.
Эрик Снивли, палеонтолог из Оклахомского государственного университета, был поражен единообразием данных. Кость стопы детеныша имела черты взрослого животного. Просто более узкие.
А как насчет зубов?
Грубые. Потертые.
Детеныши уже грызли кости. Точно так же, как десяти тонны взрослые особи разбивали череп трицератопсов. Никакой фазы «молочных зубов». Хищничество с первого дня.
Эти находки исключают Nanotyrannus как отдельный вид. Они также доказывают, что это были не просто эмбрионы, застрявшие внутри яйца. Это была жизнь. Вне скорлупы.
Оценка размера изменила всё.
Длина около 75 сантиметров. Примерно 30 дюймов.
Вес? Возможно, 2,5 килограмма. 5,5 фунта.
Если экстраполировать данные на день вылупления, вес мог быть еще меньше. Около 1,7 кг. Значительно меньше, чем предполагали старые оценки. Теория гласила, что только что вылупившиеся особи имели метр в длину. Мы ошибались.
Маленький детеныш означает маленькое яйцо.
Маленькое яйцо означает необходимость откладывать много яиц, чтобы выжить виду.
Команда Лонгрича рассчитала, что в кладке было 20–30 яиц.
Обратите на это внимание.
Никакой полной яйца T. rex не было найдено, но математика красноречива.
Размножение обычно следует одному из двух путей.
r-стратегия : много детей. Минимум заботы. Большинство не выживет. Грызуны. Тунцы. T. rex?
K-стратегия : мало детей. Высокие инвестиции. Киты. Люди. Птицы.
Поскольку современные динозавры (птицы) являются K-стратегами, ученые предполагали, что родители T. rex дежурили у гнезда. Защищая молодых. Кормя их.
Новые данные говорят об обратном.
Двадцать детенышей за один раз указывают на r-стратегию. Выбросить потомство. Надеяться на лучшее.
Но картина не черно-белая. Лонгрич видит в этом переход. Мост между крокодилами и птицами.
Во времена юрского и мелового периодов забота о потомстве развивалась медленно.
T. rex не был полностью привержен ни одной из сторон. У него были кладки размером с рептилий. Но также присутствовали черты, указывающие на уход, похожий на птичий.
Смесь подходов.
Родители, возможно, не оставляли их совершенно без внимания, но точно не баловали, как хрупкие жемчужины. Шансы на выживание каждого отдельного вылупившегося детеныша были минимальны.
Главный вывод касается не только размера. Это сдвиг в понимании.
Как жизнь управляла репродукцией, когда планета менялась.
У нас все еще так много ящиков остается закрытыми. Так много костей помечены неверно. Гиганты получают статуи. Детеныши получают пыль.
Пока мы не перестанем искать только крупные находки, малые истины останутся скрытыми.
