Jurassic Park hat uns angelogen.
Wieder.
In diesem zweiten Film schnappen sich die Jäger ein Baby T. rex. Sie benutzen es als Köder. Einfach, effektiv, filmisch.
Die Realität sieht anders aus. Das Baby war winzig. Kleiner als eine Katze. Und es war nicht allein. Das Nest krabbelte wahrscheinlich mit Dutzenden seiner Geschwister.
Hätte ein einziger Verlust einen Zusammenbruch der Eltern ausgelöst? Wahrscheinlich nicht. Die Eltern betrachteten die Sterblichkeit wahrscheinlich nur als einen weiteren Dienstag. Der Verlust von ein oder zwei Jungen rechtfertigte nicht, einen Forschungsanhänger von einer Klippe zu werfen, um Aufmerksamkeit zu erregen.
Warum die Zeitleiste aktualisieren? Weil Paläontologen die Wahrheit gefunden haben, vergraben in Museumsschubladen.
Die Entdeckung ist selten. Verschwindend schon.
Federführend ist Nick Longrich von der University of Bath. Sein Team durchforstete Sammlungen, die die meisten Menschen ignorieren. Sie waren nicht auf der Suche nach Riesen. Sie suchten nach kleinen, isolierten Knochen. Das, was die Wissenschaft normalerweise überspringt.
„Paläontologen übersehen diese“, sagte Longrich gegenüber ScienceAlert. „Wir bevorzugen die großen Schädel. Die kompletten Skelette.“
Es ist Voreingenommenheit. Kleine Knochen sind schwer zu untersuchen. Es ist einfacher, sie als „unbekannt“ zu kennzeichnen und sie wieder in die Schachtel zu stecken.
Longrichs Team öffnete diese Kisten.
Ich erwarte Fetzen von kleinen Dinosauriern. Sie fanden den Fußknochen des Königs.
Es war ein dritter Mittelfußknochen. Mitte des Fußes. Struktur des Theropoden. Aber die Oberfläche erzählte die wahre Geschichte. Es war porös. Voller mikroskopisch kleiner Löcher.
Warum?
Blutgefäße.
Wenn ein Knochen schnell wächst, braucht er Treibstoff. Diese Gefäße pumpten Nährstoffe zu den Zellen, die Gewebe bildeten. Eine dichte Vaskularisierung bedeutet schnelles Wachstum. Was Unreife bedeutet.
Beim Vergleich mit anderen Fossilien war die Übereinstimmung offensichtlich. Nur eine Art entsprach diesen Merkmalen.
BEI. rex *.
Kein Erwachsener. Nicht einmal ein Jugendlicher.
Der kleinste, der je gefunden wurde.
Dieser eine Knochen öffnete eine Tür. Das Team begann mit der erneuten Untersuchung anderer Fragmente. Zähne. Knochen. Viele passen nach dem gleichen Muster.
Eric Snively, ein Paläontologe an der Oklahoma State, war von der Konsistenz überrascht. Der Fußknochen des Babys hatte Merkmale eines Erwachsenen. Nur schmaler.
Und die Zähne?
Klobig. Abgenutzt.
Babys bissen bereits durch Knochen. Genau wie die 10 Tonnen schweren Erwachsenen, die Triceratops zerquetschen. Keine Milchzahnphase. Fleischfresser vom ersten Tag an.
Diese Funde schließen Nanotyrannus als eigenständige Art aus. Sie beweisen auch, dass es sich nicht nur um Embryonen handelte, die in einem Ei steckten. Das war das Leben. Außerhalb der Hülle.
Die Größenschätzung hat alles verändert.
Etwa 75 Zentimeter lang. Ungefähr 30 Zoll.
Gewicht? Vielleicht 2,5 Kilogramm. 5,5 Pfund.
Wenn wir auf den Bruttag zurückgehen, vielleicht leichter. Etwa 1,7 kg. Viel kleiner als alte Schätzungen vermuten ließen. Diese alten Theorien gingen davon aus, dass Jungtiere einen Meter lang seien. Wir waren weit weg.
Kleines Baby bedeutet kleines Ei.
Kleine Eier bedeuten, dass viele Eier benötigt werden, um die Art am Leben zu erhalten.
Longrichs Team errechnete 20 bis 30 Eier pro Gelege.
Denken Sie darüber nach.
Es wurde noch nie ein vollständiges T.-Rex-Ei gefunden, aber die Rechnung ist aussagekräftig.
Die Fortpflanzung erfolgt normalerweise auf einem von zwei Wegen.
r-strategen : Viele Babys bekommen. Verärgere sie nicht. Die meisten werden nicht überleben. Nagetiere. Thunfisch. T. Rex?
K-Strategen : Wenige Babys. Hohe Investition. Wale. Menschen. Vögel.
Da moderne Dinosaurier (Vögel) K-Strategen sind, gingen Wissenschaftler davon aus, dass die Eltern des T. rex über dem Nest schwebten. Die Jugend schützen. Füttere sie.
Die neuen Daten sagen etwas anderes.
Zwanzig Babys gleichzeitig legen eine R-Strategie nahe. Entsorgen Sie die Ladung. Hoffe das Beste.
Aber es ist nicht schwarz und weiß. Longrich sieht darin einen Übergang. Eine Brücke zwischen Krokodilen und Vögeln.
Während des Jura und der Kreidezeit entwickelte sich die elterliche Fürsorge langsam.
T. Rex war keiner Seite voll verpflichtet. Es hatte Gelege in Reptiliengröße. Aber auch Merkmale, die zur vogelähnlichen Pflege tendieren.
Eine Mischung.
Die Eltern haben sie vielleicht nicht ganz im Stich gelassen, aber sie haben sie bestimmt nicht wie zerbrechliche Perlen behandelt. Die Chancen standen gegen jedes einzelne Jungtier.
Der große Vorteil liegt nicht nur in der Größe. Es ist der Wandel.
Wie das Leben die Fortpflanzung bewerkstelligte, als sich der Planet veränderte.
Wir haben immer noch so viele Schubladen ungeöffnet. So viele Knochen falsch beschriftet. Die Riesen bekommen die Statuen. Die Babys bekommen den Staub.
Solange wir nicht aufhören, nur nach den großen Dingen zu suchen, bleiben die kleinen Wahrheiten verborgen.
