Шість мільярдів миль від дому. За межами Плутона. Поза радіоперешкодами. Космічний корабель NASA New Horizons щойно відновив роботу після року простою. І це був не просто сон. Пристрій продовжував працювати, збираючи дані, тоді як інші системи перебували в сплячому режимі для економії енергії.
«Усі звіти про статус були нормальними», — сказала Еліс Боумен, директор місії. Вона не вгадала. Щотижня дані підтверджували справність космічного корабля.
Це, мабуть, заспокоює. Але давайте подивимося на цифри. Радіосигнал, який підтверджував роботу пристрою, тривав майже дев’ять годин. Дев’ять годин, щоб пінг пройшов 9,5 мільярдів кілометрів. Тиша між Землею та цим маленьким металевим оком неймовірна. Тепер він «говорить». Він надсилає назад на Землю дані, накопичені за 321 день у порожнечі.
Це дуже далеко. Після прольоту повз Плутон у 2015 році та близького наближення до світу Аррокот у формі сніговика через чотири роки New Horizons продовжує свою подорож у невідоме. Він досліджує пояс Койпера. Цей крижаний пояс уламків обертається за Нептуном. Там холодно. *Дуже холодно.
Через три тижні пристрій візьметься за нове завдання. Дослідження водню.
Це не стосується вивчення каменів. Йдеться про кордон. Про припинення ударної хвилі. Про місце, де сонячний вітер втрачає свою силу і зустрічається з міжзоряним простором. Насправді там були лише «Вояджери». Але вони застаріли. Вони мають шорсткі краї. New Horizons оснащено найкращими інструментами. Чутливі «очі». Можливо, ми нарешті побачимо, що станеться, коли вплив Сонця згасне.
можливо.
Пристрій подорожує зі швидкістю 300 мільйонів миль на рік.
Йому байдуже, дивимося ми на нього чи ні. Він просто продовжує рухатися. У темряву.
